根据路透社报道，“超值”套餐——三明治、苏打水和炸薯条的组合，价格不超过5美元——长期以来一直是快餐产品的主要产品。连锁店利用这些来吸引注重便宜货的顾客，为商店带来客流。但在过去18个月里，情况有所变化。
在疫情期间，快餐反而从其他被迫关闭的餐馆中获得了市场份额。现在，当美国重启时，这些连锁店开始向顾客出售新的、价格更高的三明治和餐食。一些人警告说，随着政府补贴的减少和夫妻店重新开业，这样做可能会疏远一些小时工和其他低收入顾客。
据黑匣子情报公司(Black Box Intelligence)的数据显示，至少到目前为止，这些连锁店的换货策略奏效了。今年5月，餐厅的可比销售额比2019年同期增长了11.5%。几家大型连锁店的利润率也有所上升。
温迪（Wendy's）在1989年率先推出超值菜单，当时他们在菜单板上专门提供99美分的菜品。但如今不同了，温迪目前的菜单上有一些比标准汉堡价格更高的产品，比如辣椒盐培根卷饼——一份炸鸡片放在椒盐卷饼上，上面浇上泡菜、炸洋葱、培根、两种酱汁和明斯特奶酪，售价7美元。Wendy's的首席执行官托德·佩尼格（Todd Penegor）在5月份的收益电话会议上对分析师们说，“我们正在让人们购买我们最好、最优质的食品，我们将继续这样做。”
百胜餐饮集团旗下的肯德基表示，将于2020年停止面向个人销售“5美元套餐，该公司现在推出的家庭套餐价格高达30美元。达美乐披萨(Dominos Pizza)4月表示，不需要“促销周”(Boost Week)折扣来拉动店铺客流量。因此，该公司暂停了网上订购的半价披萨促销活动。
瑞士信贷(Credit Suisse)分析师西尔伯曼(Lauren Silberman)说，特许经销商通常都试图实现利润最大化。当商品成本像过去一年一样高时，特许经销商减少折扣以保持盈利。她说，包括麦当劳(McDonald's)和百胜餐饮集团(Yum Brand)旗下的塔可钟(Taco Bell)在内的许多连锁店在疫情期间都提高了在美国的利润。
美国5月生产者物价指数(ppi)显示，企业购买肉类和家禽的价格自年初以来已上涨逾20%。NPD Group的数据显示，今年5月，家庭收入在10万美元以上的人约占快餐店光顾人数的39%，而家庭收入在2.5万美元以下的人约占12%。
当然，连锁店并没有完全放弃超值菜单。在2018年的快餐折扣大战中，麦当劳推出了“1美元2美元3美元”菜单，作为其转型计划的一部分。如今，菜单上的菜品从12道菜缩减到8道菜。
该公司表示，超值商品仍是其营销的核心部分。与此同时，该公司还在积极推广其10美元的“防弹少年团餐”(BTS Meal)，以韩国人气男团防弹少年团的代言名字命名。麦当劳表示，这种高价促销是其吸引年轻顾客策略的一部分。
截至5月份，51家美国快餐连锁店共推出了38种“套餐/超值套餐”。这大致相当于各连锁店在2020年推出的66份总价值套餐。但2020年的数字比2018年推出的152份超值套餐低了近57%。
餐馆经营者很乐观。“我从未见过消费者像今天这样对价格不那么敏感。”一位快餐店经营者表示。