崔天凯在辞别信中写道:"我尤其清晰地记得，多少年来，侨胞们身居海外，情系桑梓，为促进中美互利合作和民心相通不懈努力，为促进祖国统一、捍卫民族尊严坚定发声。"
2013年4月，崔天凯接替回国复任中国外交部副部长的张业遂，开始担任第十任中国驻美国特命全权大使。今天（6月22日）他在中国驻美大使馆官方网页上发表辞别信并宣布近日即将离任回国。他在信中写道：“这是我外交生涯中最长的一次驻外任期，让我经历了很多具有历史意义的事件，结识了很多热情友好的朋友，也给我留下了很多终身难忘的记忆。”
崔天凯在辞别信中指出，“当前中美关系正处在关键十字路口，美国对华政策正经历新一轮重构，面临在对话合作和对抗冲突之间作出选择”。他呼吁在美侨胞，“希望你们从捍卫自身在美生存和发展权益出发，从维护中美两国人民的根本利益出发，从促进世界的和平稳定和繁荣出发，继续做中美关系健康稳定发展的坚定促进者和积极贡献者”。
崔天凯担任驻美大使的任期与特朗普担任美国总统的任期出现交叉重叠。特朗普任期内，中美关系降至冰点。与在这一时期中国不断涌现出来的“战狼式”外交关相比，崔天凯态度相对温和，延续了“不折腾”的作风，在特朗普任内苦苦支撑两国关系。
中国人民大学国际关系问题专家时殷弘在接受《南华早报》采访时评价说，虽然最近几年美中关系恶化，崔天凯作为驻美大使的作用受到限制，但是他在两国关系中依旧发挥了重要且积极的作用。时殷弘说：“崔天凯同美国之间保持了良好的对话，并在中美关系中发挥了重要和积极的作用，但是这只是发生在新冠疫情爆发前以及拜登政府对中国采取全面对抗路线之前。”他补充说，环境的恶化已经消除了崔天凯和美国官员接触的机会。
时殷弘对《南华早报》表示：“崔天凯在这段困难时期尽力与美国智库和媒体保持沟通，不断呼吁中美两国缓和紧张关系，也就是说，他在极其困难的情况下仍然坚持做自己能做的事情，但改善的效果非常有限。”
美国全国商会(U.S. Chamber of Commerce)负责国际事务的薄迈伦(Myron Brilliant)曾评价说，即使在美国对中国态度日趋强硬的情况下，崔天凯也在美国政界建立了关系。他举例说，在美中贸易战最激烈的时候，崔天凯利用他与时任总统特朗普女婿库什纳(Jared Kushner)的关系，帮助两国在2020年初达成“第一阶段”贸易协议。崔天凯还通过接受美国电视节目采访的方式向美国观众传达中国的信息。
随着崔天凯即将离任，谁将接替他成为中国新一任驻美大使的问题也再次引起外界关注。今年4月，美国《华尔街日报》曾报道称，美国知情官员透露，中国政府计划任命经验丰富的外交官秦刚担任下一任驻美大使。当时中美两国官方均未对这一消息做出回应。
《华尔街日报》的报道称， 若秦刚被任命为驻美大使，则将显示出中国领导层希望有一位专业技巧娴熟的外交官来帮助恢复美中高级别定期会晤。
文章对秦刚的描述是“风度翩翩，在外界看来是一位擅于把握分寸的职业外交官，不同于国际社会印象中那种犹如斗志昂扬的战士般的中国外交官形象”。
新加坡《联合早报》今年4月发表的一篇分析性文章中指出，驻美大使在中国外交官员序列中历来占据重要地位，如前外长李肇星和现任中共政治局委员、中央外事办主任杨洁篪都曾担任驻美大使。“如果秦刚能够出任这一要职，他将拥有更为光明的政治前景”。
今天在中国外交部新闻例会上，有记者提问，中国驻美大使崔天凯已经宣布他即将离任，请问谁会接替他的职位？外交部发言人赵立坚回答说：“目前我还没有授权可以发布的消息。”
驻美大使崔天凯发表辞别信 他为何“超期服役”？
中国驻美大使崔天凯的辞别信，今天出现在中国驻美国大使馆网站上。崔天凯称他将于近日离任回国，这意味着崔大使长达八年的“超期服役”，即将画上句号。从今年初开始，就有外媒报道“崔天凯即将卸任”的消息，今天终于靴子落地。
在今天举行的外交部例行记者会上，有记者问到，中国驻美大使崔天凯宣布他离任，能否告诉我们谁将接替他。
发言人赵立坚表示，目前我还没有受权可以发布的消息。
外界关注崔大使的继任者，也难忘崔大使在任的“那些日子”。
崔大使这封辞别信是写给在美侨胞的，是他一如既往的温情风格，他深情地回忆了八年中的感人时刻，赞扬侨胞们“身居海外，情系桑梓，为促进中美互利合作和民心相通不懈努力，为促进祖国统一、捍卫民族尊严坚定发声”；他用“海内存知己，天涯若比邻”表达深厚友谊和离别之情。
在美八年多，朋友遍天下，的确是这位驻美大使的真实写照。常常挂在脸上的亲切笑容，代表着中国外交的温度和人情味。
不同寻常的是，以情动人的崔天凯，话锋一转，对严峻形势毫不讳言，“当前中美关系正处在关键十字路口，美国对华政策正经历新一轮重构，面临在对话合作和对抗冲突之间作出选择。”但他也重申，“中美建交42年来，两国关系取得历史性成就，两国利益早已紧密交融。”
因此，在这样的时刻，“在美侨胞肩负着更加重大的责任和使命”，崔天凯真诚地呼吁侨胞“以融贯中西的优势，成为中美友好交往的民间使者”，为“中美关系健康稳定发展”作出贡献。
任职时间最长的驻美大使
从2013年4月开始担任中国驻美大使的崔天凯，在美工作超过八年，是目前为止任职时间最长的驻美大使。
一般的驻外使节，三到五年调换是正常安排。年满68岁的崔天凯，也早已超过了正部级65岁的退休年龄。这样的“超期服役”相当罕见。
另一个“超期服役”的例子是今年一月底卸任的驻英大使刘晓明，他在伦敦一待就是11年。这一般都是因为两国关系比较重要，需要特别“有能量”的大使。
崔天凯正是这样一位大使。中美关系正处于敏感时期，近几年中美关系的风浪，与全球新冠疫情的叠加，更放大了其中的风险。两国关系又比较重要，特别需要用经验来维护。
历经美国三任总统的“厉害角色”
过去八年，崔天凯历经了美国三任总统，从奥巴马到特朗普再到拜登，也因此历经了中美关系的巨大转变。
即使美国对华态度日趋强硬，崔天凯仍然在美国政界建立了关系；在中美贸易战最激烈的时候，崔天凯仍尽力斡旋，为促两国达成贸易协议而积极奔走。重重考验下的崔天凯，也因此被视为解决中美复杂问题的“厉害角色”。
在美国政坛“反华”的声浪喧哗中，崔天凯却保持着一贯的冷静与从容。他常常通过直接接受美国电视节目访问的方式，在唇枪舌剑之间完成了大使作为两国关系“润滑剂”的任务。
笔者注意到，过去八年，崔天凯因为驻美大使的身份，成为网络和媒体的“红人”，有不少令人难忘的“高光时刻”；他的修养和魅力，更是经常被网友点赞：“中国需要更多这样棒的外交官”！
一张照片背后的外交玄机
崔天凯3月21日的推特截图
崔天凯的推特账户，一直是美国媒体关注中国动向的重要窗口。今年3月18日的中美阿拉斯加高层会晤成为全球焦点时，崔天凯3小时内连发4条推文，很快就登上了美国媒体的头版。
推文中的一张高空照片，是崔天凯从阿拉斯加返回华盛顿的飞机上拍的：阳光照耀着极地的海洋与冰川，一派雪国的壮丽与辽阔，不过，在金色波光与白色山峦交相辉映的美景中，却隐藏着危机，因为全球变暖、冰雪消融带来的气候危机正在迫近。
崔天凯在照片后附文说，“从安克雷奇回华盛顿的班机上，可看到全球暖化对地球的影响”，他说，“中美可以在气候变化等最艰难的任务上合作”。
崔天凯发出这张看似在旅程中随手拍摄的冰川照片，在中美外交的特殊时间点，传递的当然也是最新的外交信号。它意味着，中美在阿拉斯加达成的最大合作共识，就集中在气候领域。
拜登上任后中美首次高层会晤，全球都在注视着中美间的互动：两国除了竞争对抗，是否还有合作空间？此前中美高层会谈后发布的通稿称，中美将建立“气候变化联合工作组”。
果然，很快，美国气候特使克里在4月14日访华；紧接着，4月22日晚，国家主席习近平应邀在北京，以视频方式出席拜登召集的领导人气候峰会。
崔天凯还在推文中，形容中美双方的对话“坦率，有建设性和有帮助”。他总结说，中美在许多领域都有分歧，但这种分歧“证明未来需更多有效交流与沟通”。他又转述美国前国务卿基辛格此前在中国发展高层论坛经济峰会时发言说，在科技现代化、经济全球化情况下，中美需要紧密合作，因为世界的和平与繁荣，取决于中美之间的理解。
崔天凯此时提起中美间“理解”的重要性，当然也是意有所指。
高层会晤背后的外交攻防
就在这场中美阿拉斯加高层会晤中，中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪和国务委员兼外长王毅带队的中方代表团，与美国新任国务卿布林肯、国安顾问沙利文，一见面就发生了激烈交锋。
面对美方的霸道与无理抹黑，杨洁篪抨击美国，动用武力和金融霸权干涉他国内政，并称“美国没有资格居高临下同中国说话，中国人不吃这一套”。会场浓浓的火药味，在两国的外交史上前所罕见。
2021年3月18日中美阿拉斯加高层会晤，会场外的崔天凯
这时，守在会场外的崔天凯也面色凝重。尽管他一直希望双方带着诚意来，带着理解离开，但他对形势判断仍非常冷静，之前他就公开对媒体表示，并不指望一次对话就解决中美之间的所有问题，对会晤也不抱过高期待。
大实话表明中方不妥协
令外界印象深刻的是，崔天凯在会前还说了一段入情入理的大实话，巧妙地释放了中方“不妥协”的信号。
他说：“我在北京的同事们为这次对话做了很多准备，包括议题上的准备，也包括防疫方面的准备……应该说付出了很多努力。如果有人认为中方这次带着诚意来到阿拉斯加这个还是冰天雪地的地方，就是为了做出妥协和让步，那我会建议北京的同事们趁早取消这次旅行，何必费这个麻烦跑来呢？希望有关人士丢掉这种幻想。”
“美国走夜路唱歌壮胆”
针对美国拉拢盟友的小动作，崔天凯也在会晤前讽刺这是“走夜路唱歌壮胆”。
他说，“可能有人认为，在跟中方见面之前，先找一些别的国家谈一谈，发点声音、造点声势。其实这个做法没太大必要，也不见得有多大用处。就像有的人一个人走夜路会唱歌给自己壮胆，其实没有多大用处。有什么问题要跟中方谈，尽管可以面对面摊开来谈。”
外交工作“滴水不漏、入脑入心”
在中美关系持续走低的背景下，对于一场两国间的高层外交会晤，驻美大使要做些什么？崔天凯给出了一个教科书级的示范：从会前的准备预热、营造舆论氛围，到会中的全力沟通、配合，再到会后的总结升华，崔天凯把外交工作做到了“滴水不漏，入脑入心”。
这次阿拉斯加会谈，也是崔天凯作为驻美大使，最后一次安排和协调中美间的高层会晤。
风口浪尖上的“答问高手”
崔天凯接受了AXIOS和HBO联合节目的采访，就新冠肺炎疫情、媒体关系、涉疆问题、中美关系等问题，回答了记者乔纳森·斯旺的提问。
新冠疫情泛滥之时，面对美国泼过来的脏水，崔天凯不失大国风度地挡回去。去年3月17日，他接受美国HBO等联合节目的采访，成为轰动网络的热点。面对美国媒体质疑中国“瞒报病情、防疫不力”，他不卑不亢、有理有据地回应和澄清，向美国观众传递中国真实的形象和声音，让网友直呼“（崔天凯）真是太难了”。
“真是外交人员的典范”
同一时间，在美华人和留学生因美国疫情恶化人心惶惶，崔天凯又特意邀请抗疫明星医生张文宏，通过中央电视台给在美华人上了一堂“接地气”的防疫课。
课后，崔天凯还亲自写信，向张文宏表达了“由衷的敬意和感谢”，表示要在回国的时候，要亲自上门“拜访”“讨教”。这封手写信情真意切，打动了很多人，有网友点赞崔天凯的真诚和胸怀，“真是外交人员的典范。”
崔天凯给张文宏医生写的亲笔信
“这种报道是不道德的！”
近几个月来，西方利用涉疆问题造谣，怀有偏见地抹黑中国，闹剧可谓越演越烈。
面对CNN使用“阴间滤镜”制作的所谓记者实地调查视频，声称维吾尔族人遭到“种族清洗”，维吾尔族妇女面临着“强制绝育”等报道，崔天凯当场指出，“这种报道是不道德的！”“包括一些记者在内的有些人，他们一开始就带有很强的偏见。”
最近，美国又把“新疆问题”炒作到了国会，甚至有反华组织借联合国的场地，升级对中国所谓“人权”问题的抹黑，作为回应，中国驻美使馆也把“辟谣会”开到了美国。
崔天凯在驻美使馆5月6号举行的“新疆是个好地方”视频会上，一针见血地批评制造涉疆闹剧的美国政客：“先作有罪推定，再去找甚至造证据，就是他们的套路。”他批评美国一些人，口头上讲的是“新疆人权”，心里想的其实是“以疆制华”。
2021年5月6日，中国驻美国使馆与新疆自治区政府共同举办“新疆是个好地方”视频会。
沧海横流方显英雄本色。毫不夸张地说，崔天凯作为外交官，每天都在风口浪尖上，不断面对中美关系中的各种复杂挑战。能够适应这样的岗位，必须是一个善于处理复杂问题的人。外交部同仁的评价是：“崔天凯脑子活，很有主意，善于解决难题。”
尽管中美关系可能再也回不到过去，这位头发花白、在逆流中坚守的外交官，仍赢得了民众的充分肯定。
作为优秀的职业外交官，为什么崔天凯被美国和日本的同行推崇为无懈可击的谈判高手？被学者赞为“老成谋国”的稀有的外交家？在过去的40年中，崔天凯究竟经历了哪些重大的外交时刻？又经受了怎样的磨练？请关注下一期《慢点·观察》：《超长任期背后的崔天凯：外交高手是怎样炼成的？》
作者：万霞，深圳卫视直新闻《慢点·观察》高级主笔。