路透社6月20日引述海关数据报道称，5月份中国从沙特阿拉伯进口的石油量较上年同期下降21%，不过还是连续第九个月，在供应商中排名第一。中国海关总署的数据显示，上个月中国从沙特阿拉伯的出口量为720万吨，即每天169万桶；2020年4月为647万吨，5月为916万吨。除了沙特，中国从其第二大供应国俄罗斯的石油进口量也比一个月前有所下降，降至544万吨，即128万桶/日。从沙特与俄罗斯这两大供应国取得的石油量缩减规模，与今年中国原油进口总量快速下降的趋势保持一致。而上个月，来自阿拉伯联合酋长国的石油进口量则比去年同期下降了25%。
路透社表示，这背后的原因可能是，德黑兰与各国续谈核协议之际，伊朗石油运输量从今年年初的峰值逐渐放缓，原因是自 2020 年底以来，伊朗售出了创纪录的石油量，伊朗石油被伪装成来自其他产地的原油，例如标记成阿联酋和阿曼的产品。
“每日邮报”则报道称，根据情报专家的警告，一支向躲避国际制裁的“幽灵舰队”正在向中国运送伊朗石油，为伊朗的核计划提供资金；伊朗船只也被发现在欺骗：操控地理定位系统，让其位置显示为非禁区。该报还引述美国前驻联合国大使马克-华莱士领衔的国际非营利组织“联合反对伊朗核计划”的说法，称中国在过去六个月中，无视禁令，增加了与伊朗在海上的秘密交易，为伊朗的核活动提供了资金。
“每日邮报”报道称，根据“联合反对伊朗核计划”组织的说法，截至 4 月，中国平均每天购买70万桶的伊朗非法石油，峰值达到100万桶，因此成为德黑兰的主要客户，这些“幽灵舰队”目前被认为在南海：在2月至5月期间，“联合反对伊朗核计划”组织成功申请了舰队中的7艘船，其中包括20艘能够运载超过200万桶石油的超级油轮。该舰队总体可以运输近1亿桶原油或燃料油，近1200万桶的液化石油气，总价值55亿英镑。“联合反对伊朗核计划”组织称，事后已成功取消这些船只的注册。
鉴于此，该组织高级顾问，前外交部反恐主管艾弗-罗伯茨表示，如果该舰队的油轮中只有六分之一能够逃避侦查，并每周完成一次的装运，那么伊朗每天能够出口240万桶石油，这比制裁前要多出30万桶。他补充说：“中国从伊朗购买的黑市石油数量惊人。这为德黑兰政权提供了建立储备的可能，在面临国际制裁的情况下，能依旧加强核计划”，“这个阴暗的联盟是对西方的挑战，并且对我们的安全具有潜在的巨大影响”。
路透社称，海关数据库还显示，中国从马来西亚进口的石油量同比增长3.6%至 104万吨，而马来西亚一直是委内瑞拉重质混合原油的关键转运点。自2019年10月以来，从加拉加斯的进口油从官方数据上看，一直为零，因为中石油因担心受到美国的制裁。然而，分析人士表示，委内瑞拉石油已经进入了中国，它们在马来西亚转运后，摇身变成马来西亚沥青混合物，继续它们的旅程。最后，从美国的石油进口量达到107万吨，几乎是去年同期水平的两倍之多。