“6月19日既标志着奴隶制的漫漫长夜被终结，也意味着一个‘更光明’的黎明即将到来。这一天提醒着美国人，奴隶制给这个国家付出了可怕的代价，且直到今天还在持续。”拜登宣称，“伟大的国家不会忽视痛苦的时刻，他们会拥抱它。”
美国副总统哈里斯则提醒到场来宾，称他们“聚集在这座由被奴役者建造的房子里”。哈里斯称，这个节日将是一个“重新明确并致力于行动的机会”。
路透社报道截图
美媒指出，黑奴解放日是美国政府承认的第11个联邦假日，同时也是自1983年美国将马丁•路德•金纪念日（1月的第三个周一）设为联邦假日以来，美国首次设立新的联邦假日。
1865年6月19日，美国陆军少将戈登·格兰杰（Gordon Granger）率领2000名联邦士兵前往得克萨斯州加尔维斯敦，向得州民众宣布了前总统林肯1862年发布、1863年生效的《解放黑人奴隶宣言》，得州的美国最后一批黑奴据此摆脱奴隶身份。这一天因此被视作是美国奴隶制终结的标志。
自19世纪末以来，许多非裔美国人就开始庆祝这一节日，将其称为“解放日”、“自由日”或“六月节”。路透社称，得克萨斯州于1980年正式宣布将6月19日定为州假日，此后美国大多数州也纷纷效仿。
拜登签署法案，图自：澎湃影像
将黑奴解放日定为联邦假日的法案，此前已分别于15日在美国国会参议院获得全票通过，16日在国会众议院以415票赞成、14票反对的压倒性结果获得通过。
在众议院高票通过法案后，法案的提议者之一，得州民主党众议员杰克逊•李（Jackson Lee）就宣称，“今天的投票将会打破种族壁垒，将所有信仰自由的人团结起来”。
宾夕法尼亚州共和党众议员盖伊•瑞森绍尔（Guy Reschenthaler）则，将黑奴解放日设为假日可提高全美民众对该节日的了解，“这一天将庆祝黑人的历史和文化”。
尽管法案在两院都以压倒性的结果获得通过，但共和党籍众议员内部还是出现反对的声音。美国广播公司（ABC）称，众院表决中的14张反对票全部来自共和党人，反对者之一、蒙大拿州共和党众议员马特•罗森代尔（Matt Rosendale）还发表了言辞激烈的声明，声称该法案是“左翼创造了一天用以庆祝身份政治”。
去年5月，非裔美国人乔治•弗洛伊德遭白人警察跪压致死，在美国全国范围内引发“黑人的命也是命”抗议活动。这一事件使得美国根深蒂固的种族歧视问题再度成为社会关注焦点。
虽然政客们吹嘘法案能帮助美国正视历史，但一些分析人士怀疑，这未必能改变美国社会深层次的问题。达特茅斯学院历史学教授马修·德尔蒙特（Matthew Delmont）指出，如果单纯只是把黑奴解放日定为联邦假日，却不刺激美国政府在种族不平等、警察暴力等问题上采取行动，那么这项法案依然是失败的。