并不是所有人都了解它的运行原理和个中风险。

本月早些时候,中美洲国家萨尔瓦多(El Salvador)国会投票通过决定,在90天内将比特币认定为美元之外该国另一法定货币,成为全世界首个将比特币合法化的国家了。

这项新法意味着,除非无法提供交易所需的技术,所有企业均必须接受比特币作为商品或服务交易的法定货币。

萨尔瓦多总统纳伊布·布克勒(Nayib Bukele) 称,此举将让生活在海外的萨尔瓦多人向国内汇款更加方便,这种方式称做侨汇(remittances,也称汇付或汇款)。

在萨尔瓦多等国家,许多人的生活高度依赖侨民汇款。在萨尔瓦多,侨民汇款占该国国内生产总值(GDP)的20%。

超过200万萨尔瓦多人在该国领土之外居住,但他们一直与自己的家乡保持紧密联系,每年汇往国内的金额超过40亿美元。

那么比特币,或者加密货币,是否会成为他们向国内汇款的最佳方式呢?

没有中间商



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在萨尔瓦多等国家,许多人的生活高度依赖侨民汇款。在萨尔瓦多,侨民汇款占该国国内生产总值(GDP)的20%。

侨民通常经一家银行或其他金融服务商向国内汇款,但这些中介机构可以推高跨境汇款的成本。

例如,如果有人从美国汇1000美元回萨尔瓦多,即便打着汇率“零手续费”的旗号,顾客实际上可能还要面临银行两边收费的情况。

而比特币或任意加密货币的一个优势在于,它不依赖任何中间机构。

因此,对于一些较贫穷国家及希望避免这种收费的个人来说,比特币可能更具吸引力。

不过,加密货币也可能带来其他显著风险。



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金融咨询公司deVere Group创始人兼总裁纳吉尔·格林(Nigel Green)预计,在萨尔瓦多开创先河之举后,将会有更多发展中国家采取相同举措。

他指出,低收入国家货币疲软且对市场变化极其脆弱,因此导致通货膨胀严重。在这些长期受此之苦的国家,如果比特币可以更加成熟且得到更广泛使用,便会变得更加稳定。

“这就是为什么大多数发展中国家变得依赖于美元等主要"第一世界"货币来完成交易,”他表示。

“但依赖其他国家货币也可能带来其自身的一系列问题,这种代价通常十分高昂。”

例如,这可以让一个国家在外国影响力下变得更加脆弱,也可以使得这个国家失去完全制定自己货币政策的能力。

价值波动

然而,使用加密货币也有不利之处,这可能会影响在萨尔瓦多接受汇款的人。

作为一种虚拟资产,比特币与实体经济没有任何直接联系。它的价值在有限时间内出现过大幅波动。

而且,并不是所有人都了解它的运行原理和个中风险。

不同于已有的银行系统,目前没有任何机制可以保障客户免受比特币价值波动影响。



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比特币的能源消耗量超过全世界数据中心耗电量的一半。

哈佛大学经济学教授、国际货币基金组织(IMF)前首席经济学家肯·罗格夫(Ken Rogoff)表示,一种成功货币拥有两个重要特征,一个是有效的交换形式,另一个是稳定的保值作用,而比特币不拥有其中任何一个特征。

“其实在目前的合法经济中,它并没有真正得到多少使用。没错,一个有钱人可以把它卖给另一个人,但这并不是最终使用。没有得到最终使用的话,这其实长远看并没有什么未来。”

他表示,比特币几乎完全是作为一种投机工具而存在的。

尽管比特币的热度持续攀升,但全世界范围内,它很少被用于交易。拥有比特币的人倾向于继续持有这些加密货币,以利用它赚钱。

但一些人称,加密货币可以成为一种避免恶性通货膨胀的工具。

在新冠全球大流行期间,许多主要大国一直通过印钞来维持其经济运转。在货币的传统形式之下,如果有越来越多的钱被创造出来,目前流通中已有金钱的价值将会被侵蚀。

这种侵蚀并不一定会被人们注意到,因为他们所持货币的名义金额是保持不变的,但是他们会注意到,他们每周购买日用品、外出就餐、看电影时,需要花费更多金钱。

比特币与此不同。

比特币的供应受到严格控制且数量有限,没有人可以随意创造或者发行更多比特币。

比特币的总数量永远不会超过2100万枚,其最小单位是Satoshis,每枚比特币可以最多被分为1亿份Satoshis。

这可以防止困扰"正常"货币的价值侵蚀问题(津巴布韦人及委内瑞拉人对这种现象十分了解)。

“大胆之举”

“肯定会有批评声音,可能是那些生活在富裕国家的人,他们会反对萨尔瓦多这一大胆之举,”格林称。

美国财政部长珍尼特·​耶伦(Jenet Yellen)此前曾形容比特币导致交易以“一种极其没有效率的进方式行”。

她还对处理数字货币交易所需能源消耗量的“惊人”程度表达担忧。

对于比特币到底需要多少能源这个问题,目前尚无定论。剑桥大学替代金融中心(CCAF)对加密货币生意进行研究,该机构计算得出比特币的能源年消耗总量介于40至445太瓦时(TWh,1太瓦时=10亿度电)之间,预期值估计为约130太瓦时。

英国每年的耗电量刚刚超过300太瓦时,而CCAF对比特币估值的最好结果刚好约是阿根廷全国一年的用电量。

批评人士还称,传统银行可以对交易进行追踪,而比特币可能会成为超级富豪们逃税的一种工具。

与此同时,全世界大多数国家的央行正在研究创造他们自己数字货币的可能,中国等一些国家已经发行了他们自己受中央控制的数字货币。

经银行发行的数字货币受政府规管,而加密货币则不受中央权力管制。

萨尔瓦多总统布克勒此前曾表示,70%的萨尔瓦多人没有银行账户,使用比特币的举措将使得金融服务向这些人开放。

在上周投票前不久,布克勒在推特上表示:“这会为我们的国家带来金融普惠化(financial inclusion)、投资、旅游业、创新和经济发展。”