《卫报》报道截图
汉考克表示，Delta变异病毒现在已经取代英国此前发现的Alpha变异病毒，成为当前在英国主要传播的毒株。此前有医学专家曾估计，Delta变异病毒的传染率大约比Alpha变异病毒要强30%以上，对于这一问题，汉考克当天向英媒表示，Delta变异病毒的实际传染能力可能要高出40%。
这可能使得英国政府延后放宽防疫限制、推动重新开放的计划。报道称，英国原计划从6月21日开始放松限制，而汉考克表示，相关日程安排有可能被推迟，或是保留一部分防疫规定。
汉考克称，现在英国政府还无法就放宽限制的问题得出结论，他和首相约翰逊及相关团队将会继续审查疫情数据。《卫报》预计，英国政府可能将在本周晚些时候做出最后的决定。
不过汉考克同时还宣称，新冠疫苗对于变异病毒依然有效，疫苗接种已经“弱化”了英国感染率和住院人数之间的联系，避免了住院人数随确诊数一同激增的情况，建议继续推广疫苗接种。他宣布，英国30岁以下的成年人从下周起可以开始注射第一剂疫苗。
“这意味着在Delta变异病毒传播的情况下控制疫情将变得更为困难。”汉考克说，“但关键在于，我们相信注射完两剂疫苗之后，你依然能得到相同的保护效果。所以好消息是，疫苗依然是有效的。”
英国卫生大臣汉考克6日接受英媒采访，视频截图
世界卫生组织5月31日宣布，从当天起，把最早在英国、印度等国发现的新冠变异病毒的名称改用希腊字母命名，主要是为了避免对相关国家造成污名化。
依照新命名方式，最早在英国发现的B.1.1.7变异病毒将改称为Alpha变异病毒；最早在南非发现的B.1.351将改称为Beta变种病毒；最早在巴西发现的P.1将改称Gamma变种病毒；最早在印度发现变异病毒有两个分支，被列为“需关切变异病毒”的B.1.617.2将改称Delta变异病毒，“待观察变异病毒”B.1.617.1将改称Kappa变异病毒。
Delta变异病毒现在已经成为英国传播的主要毒株。据英媒报道，在5月26日前的一周时间里，英国出现了5472例感染Delta变异病毒的病例；许多患者的病情也在恶化，截至6月2日的一周时间里，就有278名Delta变异病毒感染者被送入急诊室。报道称，这些急诊患者大多没有接种过新冠疫苗。
英国政府顾问专家拉维·古普塔5月31日曾警告，英国已经处于第三波疫情初期，新增感染病例中有四分之三感染的是最先在印度发现的变异病毒。由于该变异病毒传染能力更强，古普塔担心英国病例随后可能出现指数级增长，希望英国政府能推迟解除防疫限制性措施。
根据英国政府网站发布的数据，截至当地时间6日晚11时，英国新冠肺炎累计确诊病例达4516892例，单日新增5341例，较5月单日新增大多为2000多例的情况有明显恶化；28天内死亡病例累计127840例，单日新增死亡4例。