因为行为风流，不下男子，她被称为“民国第一风流女作家”，“民国第一欲女”。她自己都称自己为“奇女子”。 她的事迹确实可以称为“奇”。 第一，她4年睡了3000多男人，而且都是自己选的，其风流程度现代人都比不上。 第二，她是一位受过西方高等教育，会国文和英语的才女，写了一本书叫《摩登情书》，描述自己与他人发生关系的大量细节，其露骨的描写令人吃惊咋舌。 28岁那年，她选择跳海自尽，直到她去世后，世人才知道，原来她表面上看起来风流潇洒，内心却是敏感多情的。
余美颜到底经历了怎样的一生？她为什么能那么勇敢又荒唐的抛开时代束缚？又为什么选择年纪轻轻结束生命？我们今天就带着这3个问题去看看她的一生。
思想独特“放荡”的开始
余美颜出生于1900年的香港，彼时的香港，充斥着资本主义的纸醉金迷。 余美颜父亲是典当商人，母亲出身书香世家，也称得上是一方权贵。父母为了把余美颜培养出大家闺秀的气质，交给她琴棋书画还有社交名媛的贵族礼仪。
因此，她有机会接触当时的高等教育，学习了英语，阅读了许多西方书籍，深受西方男女平等思想的影响追求自由，包括爱情自由，性自由。 从小学习西方教育崇尚的民主和自由，被书本理论影响的太深。 加上她又被养在闺阁之中与外界隔离过久，根本不知道真实的社会是什么样的。 这就奠定了她“性”意识觉醒的基础，给了她追求自由的勇气，也成为她一生悲剧的源头。 18岁时，余美颜已长大成人，可以自由出入家门。 有一天，余美颜去外婆家时，看到了一名帅气男子，瞬间她就被勾走了魂。 就像《西厢记》里那样，通过丫鬟牵线搭桥认识了男子，就当两人陷入了热恋，两个人隐藏的很好，余美颜的父母还是知道了这件事。
父亲将余美颜锁进房间。家人反对，余美颜就像同那男人私奔，然而那男人胆小自己开溜了。 初恋惨淡收场，这对满脑子幻想爱情的余美颜来说，是一个不小的打击。这也让她对爱情不再那么执着。
当地的首富之子谭祖香，因为在她十七岁参加运动会时，谭祖香一眼相中相中了她的美貌，很快上门提亲。
他的父母当然觉得这样的婚姻再好不过，门当户对，重要的是不差钱，就答应了。 余美颜不情愿但拗不过父亲，答应了婚事。 不过，这个丈夫人品倒是不错又相貌堂堂，对余美颜也算好，夫妻生活也算举案齐眉，相敬如宾。
然而第二年，男方家族的生意却一落千丈，丈夫只好出国经营生意。 年轻的余美颜独守闺房，无论是身体还是精神上都感觉到了前所未有的空虚。
加上家里婆婆看不惯她的张扬，立下的规矩太多，一次大吵之后，她受不住就选择了离家出走，逃往广州。 自此，她的情欲之旅正式开始了……
挑战世俗在“糜烂”中堕落
或许真的是命运弄人。 刚到广州的余美颜就被逮捕了，理由很可笑，因为广州海军总长遇刺，余美颜“身着奇装异服，形状可疑”，便将她关入监狱。 早就看她不顺眼许久的谭家，趁机解除了婚约，余美颜的父亲大怒，亲自来到广州，将女儿保释出来，让她赶紧回到谭家道歉，继续做谭家的媳妇。 余美颜坚决不同意，父亲就将她送入习艺所。 虽然叫做习艺所，本质上就是监狱，这一关，整整一年的时间。
余美颜在习艺所饱受摧残，离开习艺所之后，她与父亲断绝关系，彻底开始追求自由。 从此，她不断地光顾戏院、赌场等娱乐场所。 在她眼中，交朋友没有男子占光，女子吃亏的道理。她视男人为玩物，但男人也视她为玩物。 她学会了骑马，穿红裙露出的大腿，引起一时轰动。她穿起了泳衣，在公众沙滩上漫步，留下许多写真。
这些，用今天的眼光来看，都只是普通的个人生活照罢了，只是在那个年代，余美颜就成为了人们口中的不检点，不干净。
她说："性欲就跟吃饭一样，是必不可缺的。"
父亲因此与她决裂。
由于她生的美艳，谈吐又不卑不亢，很快就得到了一堆公子哥的追捧，成为了广州有名的交际花。 为了赚生活费，她开始陪一些公子哥们跳舞玩乐，那些人会给她小费。 和妓女不同的是，她有一个条件，只有她喜欢的男人才能和她过夜，否则多少钱都不可能。 喜欢追求新鲜感的男人对她趋之若鹜，在她所交往的一众男人中，也有几个动了真情的，可惜持续的时间都不长久。 一次，余美颜陪一位商人吃饭。商人无意之间问了一下余美颜的身世。
余美颜一下子就悲从中来，喝了很多的酒，并把自己的事情经历全和商人讲了。商人听了余美颜的身世，对眼前这个女子很是同情。便问余美颜愿不愿意跟着他。
虽然很多人垂涎余美颜的外貌，但却没有一个男人愿意和她提出成亲。余美颜很感动，便答应了商人的求婚，做了二房太太。 但是余美颜和商人成亲后，依旧来往于各大娱乐场所挥金如土，不知收敛本性。 商人觉得余美颜实在是太花钱，于是便和余美颜解除了婚约。 不仅如此，商人还在报纸上诋毁余美颜，称她“放荡不羁，挥霍无度”。这让她的名声更坏，经常成为大街小巷的谈资。 后来，余美颜又结识一位县长的儿子，官二代“渤海七少”。 这七少外表英俊潇洒，不仅给余美颜送花送钱，还信誓旦旦地说要和她成亲，非她不娶，余美颜又动了心。 她住在七少给她租的别墅里，与七少过着醉生梦死的生活。 然而，好景不长。县长发现自己的儿子竟然和“大名鼎鼎”的余美颜在谈恋爱，于是立马派人把自己的儿子给关了起来，不准他去见余美颜。
男方母亲说你只要拿出2万大洋就允许你们在一起，余美颜花光积蓄筹齐2万块，男方父母却食言了。 还要以“土娼”的身份捉拿余美颜归案。男方母亲说，只要余美颜不再骚扰儿子，就帮她争取自由。 在经历完这三段感情后，余美颜也从此不再相信爱情。
所求皆空在醒悟后自杀
此后，破罐子破摔的余美颜，频繁地混迹于男人较多的娱乐场所。 但是，内心却是十分痛苦。 于是她开始写作，记录自己生活，包括自己和3000个男人发生性关系的事情，然后整理成册，取名为《摩登情书》。 因为这本书，余美颜被世人称为“最风流女作家”。
她是在对那个男权至上、女性失去独立地位的时代的一种反抗，而反抗带来更多的，是无奈。 1927年，她选择遁入空门，前往香港九龙青山佛寺落发为尼，那位曾被父母关起来的七少，却屡次来找她。 但是余美颜对人生已经没有爱了，只觉得厌倦。尼姑庵里的师太不胜其烦，以“前尘往事过多”为由将她逐出师门。 出家被拒，有家难回，余美颜的心彻底凉了，天下之大，竟无她的容身之处。 无路可走，余美颜想到自杀，她又回到了上海，专门找到一位姓马的记者，询问他关于自杀方面的问题。 马记者告诉美颜：
“你如果真是要死，我可以告诉你两个艺术的死法，这是很容易的： 其一是投美妙的西湖，其二是投身茫茫无涯的碧海。 前者，以你这样的人，能够埋香葬玉于西湖畔，可供骚人墨客的题咏，留心社会问题的研究；再就是伟大的毁灭，艺术的自杀，永远不留一点痕迹在此污浊的人间。”
1928年4月19日，余美颜从一艘由香港开往上海的轮船上，跳入大海，看来她离开这个世界不想留一点痕迹。 她在自己的遗书里写道：“余将投身大海，洗去此身污秽，来世或可做一纯洁女子。 她最后终于明白了自己对“自由”的误解：“少识之无，误解自由，竟任性妄为。” 一代奇女子，红颜薄命，令人唏嘘。
什么是性自由？
余美颜的一生所为，放到现代她都是勇敢的。 而生在现代的我们，大多数却很难做到不顾世俗的一切去追求自由。 那么，我们需要思考几个问题。 1、是什么造成余美颜的自杀？ 余美颜的悲剧，是她自己对自由的误解，当她认识到了自己的放荡毫无意义，但已经没有了回头路。 其实，更多的是时代的原因。 在那个时代，女性没有婚姻自由、没有事业，也就没有经济地位的社会。 无论在出嫁前出嫁后，都没有话语权，就连她的穿衣自由也不被社会允许。 而依附男人而活的她，离开了家庭离开了婚姻，就得不到经济自由，又如何能获得真正的精神自由。 超越时代的爱情观，注定得不到时代的认可，注定是一场悲剧。
2、到底是什么女性的性自由？ 有人说，女人能够自主决定要不要和某个男人上床，就是性自由。 但是结局如何，会不会被舆论指责，这就是另外一件事，所有的自由都要付出代价，当然包括性自由。 比如你车厘子自由，旅游度假的自由，上班的自由... ...自由的成本，向来很高。 这样说没错。 但是你的观念无法带动别人的观念，真正的自由应该有所保留，有所限制。 绝对的自由，必然就像断了线的风筝，看似没有任何束缚，反而无法对抗气流，你不是更强了而是更弱了。 因此，我们认为所谓的自由，在互不伤害的基础上，互不打扰，性自由也是一样。 那些拥有处女情结的男性，我们也没必要去指责，因为那是他们的“自由”。
3、我们如何获得更进一步的自由? 如果你想挑战当下性自由的限制，前提必然是你足够强大。 比如不会被骗，不会遇到渣男，保证自己的财产和生命的安全，事业的不受打扰,，亲人和朋友的理解... ... 这些需要你身处在一个足够开明，安全的社会，至少自己拥有基本的生活物质，有基本的判断是非的能力。 否则你是在和整个时代抗衡，结局可想而知。 其实，女性应该追求的并不是“性自由”，而是两性平等，然后在平等条件下，自我的健康成长，而不是误入“自由”的迷途。 你大可追求无愧此生，祈祷着被世界温柔相待， 然后能从内心深处体察凡世幸福，享受人生的美好。