5月20日，日本“东海旅客铁道株式会社”（JR东海）在官网发布一则通报。通报称，本月16日，该公司所属的东海道新干线的一名男性司机在列车行驶中曾暂离驾驶席，导致新干线运行中出现3分钟“无人驾驶”的危险情况。该驾驶员称，当时是因为肚子疼急着上厕所，叫来了乘务员后离开驾驶室。
JR东海通报图
据JR东海介绍，该驾驶员所驾驶的新干线是从东京开往大阪的“光633号”列车，乘客约有160人。
发车41分钟后，驾驶员感到腹痛，随即将没有驾驶资格的乘务员叫到驾驶室。列车驶过热海站后，该驾驶员“在确认前方安全的情况下”起身离开驾驶室，去上了3分钟厕所。期间，列车在自动控制系统（ATC）开启的状态下依旧以时速150千米的速度运行。
JR东海道上飞驰的新干线 图自日媒
据JR东海通报称，该驾驶员回到座位后，因列车比预定时间晚1分钟通过了三岛站司机而向调度中心报告了延误情况。在调查延误原因的过程中，公司才发现该司机擅自离开列车驾驶席的情况。
据悉，该驾驶员“瞒报”的原因是他觉得“（为了上厕所而）向调度人员申报会十分害羞”（指令所に申告するのが恥ずかしかった）。而被叫到驾驶室的乘务员也没有选择上报该事。
20日，面对媒体镜头，JR东海新干线铁道事业本部运输营业部长近藤正文鞠躬致歉，称“作为东海道新干线的职员，这种行为是不可接受的，也是极其不恰当的，对此我表示道歉”。他还称，在列车上还有乘客、正常营运的情况下，发生驾驶员离开驾驶室的情况尚属首次，将会对当事司机和乘务员“严肃处理”。
JR东海发言人鞠躬致歉 图自日媒
与当事公司宣布“严查”的态度形成鲜明对比的是，日本网民大多对该驾驶员表示理解和同情。
有人称，“在两站之间停车会造成至少5分钟的延误，尽管这种事不应该发生，但驾驶员别无选择。我们不应该过分责备司机，应该有一颗宽容的心。”
也有人表示未停车如厕确实欠妥。“有一个大原则，即在紧急情况下，列车必须停下来以确保安全，JR东海也举办过停车演习”。
还有人在反思新干线驾驶室“1人驾驶”的体制，“那辆新干线列车上只有一名司机，我认为这是最大的问题。飞机上总是有一个机长和一个副驾驶。飞机和新干线尽管不同，但它们同样关乎大家人身安全，所以新干线不应该至少也有两个司机吗？”
日媒称，根据JR东海的公司内部规定，如果驾驶员在列车运行时出现身体不适等情况，向调度系统报告、接受指令后，若乘务员有驾驶资格可交由乘务员驾驶，否则应停车。
日本国土交通省的行政法令也明确规定，新干线驾驶员在列车行驶途中不能擅自离开座位。一位该省官员表示：“很遗憾，政府的规定没有得到广泛的理解。相关工作关乎人们生命，所以安全是头等大事。我们此后将根据详细报告，进一步考虑相关事宜”。
去年9月，JR北海道曾发生过驾驶员在列车行驶中打瞌睡，被乘客用手机曝光的事件。
JR北海道去年的通报
那我国的高铁司机们又是如何解决如厕、犯困等问题，确保行车安全的呢？
中国铁道出版社出版的《高铁不神秘——高铁科普120问》（作者：胡名正）一书中对此有过回答：“高速列车驾驶室操作台下有个“无人警惕装置”，这是一个小踏板，专为防止司机走神、打瞌睡等而设置的。司机在驾驶过程中必须每隔 30 秒踩一下，否则“无人警惕装置”会报警，如果在报警10秒后还没踩，列车会自动紧急停车。因此，高速列车司机在行车时是不可以离开驾驶室的。如果司机需要上厕所，必须在中途停站时去，并提前通知列车长、机械师，机械师代为看守驾驶室，列车长提前将离驾驶室最近的卫生间预留下来。”