图为美军2019-2020年度采购报告中出现的六代机概念图。F-22A从计划中移除
在美国这次公布的报告中，明确了美国空军未来的主力战斗机构成，他们计划在2030年左右，把美国空军的主力战斗机固定为4个型号，也就是NGAD第六代战斗机、F-35第五代隐身战斗机、F-15EX和F-16C/D（或其改进型）。美军认为，这样的组合要比现在七种主力机型的规划更加灵活，且能够高效完成各种制空和打击作战任务。
图为美军2019-2020年度采购报告的封皮。其中公布了大量的美军新型武器发展信息。
美国国防部已经和雷神公司签署了一项协议，该协议的主要目的是为美国空军未来所有战斗机整合AIM-120D先进空空导弹的使用能力，这一计划中就包括F-35、F-15、F-16以及F/A-18等战斗机，其中F/A-18是海军的舰载机，剩下的机型都是美军现役战斗机，而F-22A以及被排除在外了。F-22A战斗机于1995年首飞，目前服役183架，由于造价昂贵，单价达到了1.2亿美元，维护费用和使用费用更是惊人，因此被美国空军停止了采购，如今生产线以及停止多年，恐怕到2030年将会开始从美军退役。
图中可见美国下一代战斗机会使用无尾三角翼、变循环发动机、背负式发动机布局等设计。
NGAD有哪些先进技术？
NGAD是一款重型隐身战斗机，这或许是它能够取代F-22A的原因，毕竟F-22A在和我国歼-20战斗机的技术对比中处于下风，其常规气动布局、较老的电子系统都是短板，与其承受这样的落后，美国还是决定要奋起直追。在NGAD战斗机服役之后，美国有望在全球第一个列装六代机，到时候将能够继续保持自己的战斗机技术领先地位。
图为美国六代机计划的其他方案，可见其大致外形接近B-2轰炸机。
那么NGAD有哪些先进技术呢？从美国公布的概念图中能够看出，他的隐身性能要好很多。NGAD战斗机使用无尾三角翼布局，但是保留了垂尾，这是目前高机动战斗机想要提高隐身能力的唯一途径。我们知道，最好的隐身外形就是间接、没有突出物的“三角体盒子”，而战斗机是一个外形复杂的武器，每一个可动翼面都可以看做是一个突出物，因此战斗机的机翼越少、飞行的隐身也就越好。
图为F-22A战斗机，他已经从过去的美军“宠儿”，变成了现在的“弃儿”。
比如美国的B-2隐身轰炸机，他就仅保留了主翼，满足飞行需要就行，没有垂尾和尾翼，毕竟B-2不需要考虑机动能力。NGAD也是这个思路，他取消了飞机的尾翼，整个飞机只有主翼和垂尾，为什么不取消垂尾呢？因为他毕竟还是战斗机，机动性的需求让他必须保留垂尾，毕竟现代科技还没有发达到不用垂尾就能保障机动性的地步。
图为去年9月网络上出现的所谓美军六代机照片，如今还未得到完全证实。不过和美国新公布的概念图很相似。
其次，NGAD还使用了位于机背上方的进气、排气口，成为发动机背负式的布局，这样能够有效地掩蔽发动机的红外特征，当地面雷达或者飞行高度低于NGAD的飞机使用雷达波束扫描空域时，将无法探测到发动机的红外信号（热信号）。这一布局方式也类似于美国的B-2轰炸机。另外，NGAD的一大特点就是使用了变循环发动机。
图为无尾三角翼布局的六代机设想图。
目前，美国为NGAD战斗机开发了两种不同的发动机，分别是通用电气推出的XA100-GE-100发动机，以及普惠的XA101发动机。这两种发动机都是变循环发动机，通用电气最近率先公布了发动机研发的进展，他们表示XA100发动机已经完成了机械性能测试，其测试结果达到了空军提出的要求，也就是变循环发动机计划目标（AETP）。
对比五代机更强的隐身能力，先进的变循环发动机，以及更强大的雷达、武器，让NGAD在面对第五代战斗机的时候，确实优势很大。去年的9月14日，美国空军宣布NGAD项目进行了原型机的测试，虽然没有确信的照片公布，美国空军发布的消息也不多，但是足见美国空军对此项目的高度重视，对其寄予了厚望。
图为变循环发动机的变涵道比原理。
XA100变循环发动机有多强？
NGAD第六代战斗机的一大特点是使用XA100或者XA101变循环发动机，该发动机到底有多强呢？我们先了解一下什么是变循环发动机。变循环发动机，是指在一台发动机上，通过运用特殊的设计，实现发动机热力循环和涵道比等主要性能的变化，以便于让发动机体现出不同的性能特征，比如大推力或者低油耗，或者取其中间的中推力中油耗，总之，变循环发动机能让战斗机在不同高度、不同速度、不同环境、不同状态下，都有良好的适应性。
图为变循环发动机的结构示意图。
比如，战斗机的变循环发动机发展方向主要集中在改变涵道比上。现代涡扇发动机的涵道比基本是固定的，这是飞机发动机的一个重要指标，预示了发动机的特征。比如，大涵道比发动机会很粗，他的加速性能会比较差，但是会更加省油，能够提升飞机的巡航半径，一般用于轰炸机或者运输机；或者小涵道比发动机，该发动机一般用于战斗机，他的加速性会更好一些，但是更加耗油，飞机的航程会比较小。
图为指挥S-70B猎人无人机作战的俄罗斯苏-57战斗机，如今战机科技日新月异，六代机必须要有革命性技术突破。
变循环发动机一直被视为六代机的一个必要技术，如果说五代机的特点是隐身，那六代机的特点之一就是变循环发动机。根据通用的说法，XA100-GE-100发动机推力超过了20吨，但是发动机的涵道比不会扩大很多，如果NGAD战斗机的全重是30多吨，那么使用双发动机的该战斗机推重比将会很高，飞机不光能够实现超音速巡航，而且能够在改变涵道比后，更加省油，达到在超音速状态下依然有大航程的目标。
图为美国F-22A战斗机，将要被时代淘汰掉了。
根据通用电气的说法，该发动机在战斗机的正常巡航状态下，油耗将比现有发动机减少25%以上，航程提高35%以上，同时让战斗机在巡航时，滞空时间增加50%。如果该发动机能够顺利发展成功，那么美国NGAD战斗机的性能将会非常惊人，其作战半径将可能会超过1500公里，空中加油后更是可能达到2000公里距离，甚至可以作为战术轰炸机使用了。
图为我国空军歼-20战斗机，目前还是世界空战性能最强的战机。
总之，美国已经开始了新一代战斗机计划，而且取得了一定成果，恐怕未来5-10年就能为人熟知。作为我们而言，还是要进一步加大技术追踪力度，确定好自己的下一代战斗机发展方向，针对美国下一代战斗机的特征、优势、短板规划我们的防空体系建设，力争在歼-20完成对F-22A赶超的基础上，再度完成对NGAD的超越，筑就坚不可摧的空中体系。