当地时间19日，当美国国务卿布林肯在冰岛与俄罗斯外长拉夫罗夫举行会谈之时，美国务院突然宣布豁免对“北溪-2”管道公司及其德国籍CEO沃宁格的制裁。声明称，这一决定是为了美国的国家利益。这体现了美国对欧洲能源安全的承诺，也符合美国与欧洲盟友及合作伙伴重建关系的承诺。不过，声明重申，美国仍坚定不移反对“北溪-2”项目。声明还称，美国把参与“北溪-2”建设的4艘俄罗斯船只和几个实体列入“制裁名单”。
“北溪-2”管道公司是一家在瑞士注册的企业，其德国籍CEO沃宁格被认为是普京的忠实盟友。
对于美国的决定，德国外长马斯19日在记者会上称，我们将其视作是“建设性的一步”。
俄总统新闻秘书佩斯科夫20日称，美国宣布暂停对“北溪-2”项目的制裁，这是一个“积极信号”。尽管遇到了许多困难，这一项目的每个参与者都希望它能尽快完成。
不久前在美国挑唆下与俄在边境进行军事对峙的乌克兰则一片哀鸣。乌克兰独立新闻社20日称，美国的这一决定对于乌克兰来说是一个“惨重的教训”，后果将是可怕的。通过这一事件，乌克兰高层必须记住，“再也不要听美国的胡言乱语了”。
英国广播公司20日称，“北溪-2”管道的启动将让乌克兰每年直接和间接损失达五六十亿美元。报道引述乌克兰国有天然气管道运营公司负责人维特连科的话称，“北溪-2”项目是俄罗斯最“危险的地缘政治工程”，只有美国实施制裁才能制止这一管道建成。
“在德俄官员庆祝时，美国的国会议员则怒气冲冲。”《华盛顿时报》称，资深参议员里施称，这是“送给普京的一份大礼，只会削弱美国在即将到来的美俄峰会上的影响力”。共和党众议员麦考尔称：“如果普京政权被允许完成这条管道，那是因为拜登政府选择让它发生……它将加深欧洲对莫斯科的能源依赖，使乌克兰更容易受到俄罗斯侵略，并为普京的金库提供数十亿美元。”民主党参议员、参议院外交关系委员会主席梅内德斯也发表声明批评称，他看不到“拜登政府的决定将如何推动美国反击俄罗斯在欧洲的侵略”。还有参议员称，拜登此前称普京是一名“杀手”，但如今却计划给普京在欧洲以更大的战略影响力。“你不能假装是一名鹰派，然后又倒退回去”。
“今日俄罗斯”网站称，在与俄罗斯和中国的对抗中，德国是一个关键国家。德国是欧盟的领导者，也是美国在欧洲最重要的盟友。如果德国不返回美国的外交轨道，就不可能采取西方集体对抗中国的统一政策。为了恢复与德国的关系，拜登政府准备牺牲乌克兰和波兰等国的利益。
外交学院教授李海东20日接受《环球时报》记者采访时表示，美国对俄政策有一定摇摆性。美国一些人认为，应该拉拢俄罗斯对抗中国。不能忽视美国对俄缓和政策的策略性考虑，但把俄罗斯看作战略竞争对手是美国政治精英的主流认知。这意味着，美国当下放松对“北溪-2”管道制裁的举措，很难说具备持续性。至于乌克兰和东欧一些国家，它们只是被当作棋子。甚至对美国而言，保持乌克兰内部混乱，才能使欧洲国家对美国的依赖更强，北约在欧洲的存在感更强，这是最合乎美国利益的。
德国新闻电视台20日提醒本国政客“不要高兴得太早”，称这并不是最后的决定。德国《日报》称，美国国务院将在90天后向国会提交下一份制裁报告。有德国网友称，美国只是暂时松开扼住德俄脖子上的手，“北溪-2”的未来取决于德国能回报美国什么。