20日深夜，中国国防部新闻发言人谭克非就美舰穿航台湾海峡并非法闯入我西沙领海发表谈话，措辞之严厉，态度之强硬是罕见的。专家表示，解放军在维护核心利益问题上会不惜一切代价，奉劝美军要学会克制，要懂得尊重对手。
在当天中午，解放军南部战区率先披露当天美“威尔伯”号导弹驱逐舰未经中国政府批准，非法闯入中国西沙领海，解放军南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。南部战区新闻发言人田军里表示西沙群岛是中国固有领土，指责美国搞航行霸权加舆论误导“混合操控”的一贯伎俩，严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海地区和平稳定。当天下午外交部例行记者会上，外交部新闻发言人赵立坚也回应称中方对此表示坚决反对。
当天晚间，国防部新闻发言人谭克非再对“威尔伯”号导弹驱逐舰近两天内的行为发表谈话，称“美国军舰频繁穿航台湾海峡，炫耀武力、制造危机，向‘台独’分裂势力发出错误信号，这是非常不负责任的危险行为，无异于‘玩火’。”“美国军舰擅闯中国西沙群岛领海，严重侵犯中国主权和安全，违反中国法律及相关国际法，破坏有关海域的和平、安全和良好秩序。”“中国军队将采取一切必要措施，应对一切威胁挑衅，坚决捍卫国家主权和领土完整。”
在解放军南部战区披露“威尔伯”号导弹驱逐舰擅闯西沙领海之后，美国第7舰队公共事务部同日在官网发表声明证实，“威尔伯”号5月20日在南海西沙群岛附近进行了“自由航行”行动。声明称，这一航行“自由行动”挑战了中国的南海主张，“维护了国际法所承认的对海洋合法使用的权利”。声明还宣称，解放军关于美军舰这次任务的声明“是错误的”，“威尔伯”号驱逐舰没有被“驱逐”出任何国家的领土，“威尔伯”号驱逐舰“根据国际法”进行了此次航行，并继续在国际海域进行“正常行动”。
美第7舰队的这一声明是非常罕见，与此前主动对外公布自由航行行动并阐述主张不同，此次美方的声明将矛头直接对准了解放军，在老调重弹之外刻意制造出新的话题，即“驱逐与否”的真相。
根据相关军事专家分析，美军所谓的没有被“驱逐”出任何国家的领海，是一种混淆概念的说法，让外界将重点放在“驱逐与否”上。但事实真相是什么呢？专家指出，在美军的根深蒂固的思维中，美军始终不承认中国西沙群岛领海基线，进而否认中国对西沙群岛的主权，所以其根本不认为自己已经进入中国领海，而是始终在“国际水域”，美第7舰队的表述是“USSCurtis Wilbur was not ‘expelled’from any nation’sterritory”，美军在此特别吸引外界将重点放在加了引号的“驱逐”这一举动，而忽略其特定的地点“任何国家领土上”，明显是混淆视听、转移重点，对于美军而言，是想营造一种“威尔伯”号是在“国际水域”遭到解放军的警告驱离而离开，因此“没有从任何国家的领海”被驱逐出去的假象。
谭克非在谈话中明确指出，解放军海空兵力依法依规对美舰进行跟踪监视和警告驱离。西沙群岛是中国固有领土，根据《中华人民共和国领海及毗连区法》，中国政府于1996年公布了西沙群岛的领海基线。美国军舰擅闯中国西沙群岛领海，严重侵犯中国主权和安全，违反中国法律及相关国际法。
此外，据《环球时报》了解，美军在进行此类所谓“自由航行”行动时往往是打“擦边球”，类似“向别人家门槛内探了一下脚又立刻缩回去”，相关军事专家表示，如果美国不是心里有鬼，又何必鬼鬼祟祟、缩头探脑，唯恐被别人抓现行？
宋忠平表示，随着中美博弈的日益加剧，中美之间在各个领域的斗争将会不断加剧，这其中包括舆论战场。中国有一句话叫强词夺理，现在美军的所作所为就是强词夺理，中国还有句老话是“有理不在声高”，美国军舰擅闯中国西沙群岛领海违反中国法律及相关国际法，公理在中国手里。因此无论是打舆论战还是在战场上较量，中国都会赢得这场斗争。
此外，与此前美舰穿航台湾海峡以及擅闯西沙领海由战区回应或发布、外交部例行答复不同，国防部发言人单独发表谈话意味着中国军方对“威尔伯”号行动的强烈不满和坚决反对，其原因在于美国军舰几天内连续穿航台湾海峡、闯入我西沙领海，是严重的挑衅行动，性质十分恶劣。
匿名的分析人士认为，美军的一系列行动凸显其希望把南海局势推高的意图，之前有迹象显示，美军无论是从战略、理论上准备采取有力措施，甚至提出来准备承担一些直接对抗的后果，而美军近期行动对于中美两国乃至亚太地区和世界都不是一个好信号。
宋忠平对此表示，美军当前在台湾海峡以及擅闯西沙领海的行动已经是常态化，解放军的职责捍卫国家主权和领土完整，因此双方之间确实会存在误判，甚至有可能出现擦枪走火的可能性。“美国擅闯西沙领海的举措本身就存在双方发生摩擦的可能，一旦发生摩擦，美国必须为此来承担所有的后果。中国维护国家主权安全和发展利益的决心是不会动摇的，解放军在维护核心利益问题上会不惜一切代价，不会因为是美军就有所忌惮，所以还是奉劝美军要学会克制，要懂得尊重对手。”
延伸阅读
港媒:若冲突爆发 美军动用8成海军空军才可打赢解放军
据香港《南华早报》4月24日报道，美国空军基于模拟演习的结果推断称，美军能够使用下一代技术在假想的“台海冲突”当中“击败”解放军，但那将付出沉重的代价，美军还可能需要部署多达80%的海军及空军部队。
美军航母战斗群
《南华早报》引述台湾高雄海军学院前教官陆立时(Lu Li-shih)的话说，在1991年的第一次海湾战争中，美国需要6个航母战斗群来击败伊拉克，而若是应对台海冲突，“美国部署80%的海军和空军是最低成本，因为如今的解放军远比90年代的伊拉克军队更强大。”
美国《国防新闻》 本月早些时候曾报道，与2018年和2019年的两次军演惨败的结果不同，美国空军在最新的模拟军演中大量使用先进技术、载具，同时派遣B-21战略轰炸机、“忠诚僚机”大型无人机等未服役机型，实现了“击败”解放军的结果。报道指出，这一军演是建立在技术和资金都没有问题的假设之上的，而目前军演中使用到的一些设备尚未投入生产，甚至连研发资金还未确定。
美军F-22猛禽战斗机
新加坡拉惹勒南国际研究学院军事研究员何本(Ben Ho)也表示，在以往的军事冲突中，确保空中优势非常重要，往往能实现“致命一击”，而若发生“台海冲突”，美军在取得空中优势这方面将面临更大挑战。何本说：“中国大陆基地距离作战区相当近，解放军可大大增强作战力，美国想要像第一次海湾战争那样，在西太平洋部署6艘航母，这将相当困难。”
北京军事专家周晨鸣也同意这一观点，他指出，解放军在过去数十年里一直在为可能发生的武力统一台湾做准备，“中国多艘航母将与空军、陆基导弹部队联手建立强大‘护盾’，阻止美国航母群进入台湾海峡1000公里范围内。”
何本认为，解放军可以把歼-20战机用作攻击美军的主力，“凭借其隐形、远程和携带远程空对空导弹的能力，歼-20是打击空中预警机和空中加油机的理想角色。”
解放军歼-20战机
港媒援引消息人士的话称，解放军已经注意到，美国军方正在亚太地区增加部署最先进的隐形战机，包括F-22猛禽战斗机及F-35闪电II战斗机，解放军现在担心，一旦冲突发生，F-35联合攻击战斗机可能会增加‘消耗战’的时长。
报道称，解放军估计，美国五角大楼将部署数百架F-35战机来对付解放军的歼-20，按照预期，美国及其盟友一年最多可交付约300架F-35，而中国每年的歼-20的产量是近50架。
日本首相菅义伟访美，与美国总统拜登会谈
美国《国防新闻》在报道中还指出，美军正在加大对太平洋上偏远机场的投资，并在这些地区加固、延长跑道，避免遭到打击时所有战机都无法起飞。日本近年来也在美国的帮助下，加强海空防御能力、新建大型驱逐舰、扩大潜艇舰队及升级预警系统等。
日本早稻田大学国际教养学部副教授张望(Cheung Mong)认为，还有一种情况是“解放军攻击横须贺和嘉手纳基地，日本自卫队到时将可能得到授权，进行防卫行动，并被允许在海外行使集体自卫权。”