澳大利亚新闻网报道截图
澳大利亚于15日解除了对印度的旅行禁令，滞留在印度的澳大利亚人也开始乘坐返航航班回国。澳媒称，根据澳大利亚政府的要求，所有从印度返航的乘客必须在飞机起飞前两天之内接受PCR检测和快速抗原检测，任何结果呈阳性的患者及其密切接触者均被禁止进入澳大利亚。
与澳大利亚卫生部此前出台的入境检疫要求相比，此次针对印度回国航班的规定要更为严格。澳卫生部1月曾规定，入境人员必须在登机前72小时内进行病毒检测并出示PCR检测结果阴性证明，方可进入澳大利亚境内。
对印度返澳人员的严格检疫措施很快在澳大利亚国内引发了争议。一些批评人士指责莫里森政府的“救援计划”规模太小，称这把许多滞留的澳大利亚人排除在救援对象外，置他们于险境之中。
如澳反对党领袖安东尼•阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）就抨击莫里森政府动作迟缓，要求其为澳大利亚民众滞留印度负责。“如果他们能在圣诞节前回国，现在就不会被检测出新冠肺炎阳性。若莫里森能够兑现他的承诺，这些人本不应面临这样的危险。”阿尔巴尼斯说。
对于这些批评的声音，莫里森则坚持己见，坚称把感染新冠病毒的民众接回国是一个不明智的选择。他表示，澳大利亚政府不会考虑让病毒检测结果呈阳性的人登上回国的航班。
“我看到了其他人的建议，他们似乎认为我们应该把新冠病毒检测呈阳性的人带上飞机，然后把他们接回澳大利亚。我的意思是，这根本行不通。”莫里森说，“我们都希望尽可能多地支持民众，但对于把新冠病毒‘进口’到澳大利亚，我认为这不是一个明智的选择。”
莫里森强调，严格的检疫制度至关重要，现在从各地前往澳大利亚现在都需要先接受病毒检测，对于疫情严峻的印度更要提高力度，“这就是我们采取行动的原因，因为风险非常之高。”
随后莫里森还宣称，他计划在未来几周时间里增加商业航班以扩大运力，把当地更多滞留人员接回澳大利亚；澳大利亚政府正在为“下一步”努力，确定要如何让留学生安全回国。
首批从印度返回澳大利亚的澳籍民众，已于当地时间15日乘坐飞机抵达澳大利亚北部城市达尔文并开始接受隔离。这趟航班原计划搭载150名乘客，但其中有超过40人新冠病毒检测结果呈阳性，他们及另外30名密切接触者都被禁止回国。因此约80人顺利乘坐航班回到澳大利亚境内。
搭载约80名乘客从印度返回澳大利亚的航班15日在达尔文市降落，澳媒视频截图
然而，登机前病毒检测“假阳性”的问题，依然影响了部分滞留印度的澳大利亚人回国。报道称，至少有3名被禁止回国的澳大利亚乘客在快速检测中遇到了“假阳性”，他们的后续病毒检测结果均为阴性。
对此莫里森则回应称，澳大利亚政府正在与澳洲航空公司就相关问题开展“密切合作”：“他们会得到我们的全力支持，但目前的环境非常艰难。”
4月27日，澳大利亚政府曾针对印度出台一项旅行禁令，在三周时间内暂停所有来自印度的直飞航班。澳大利亚政府随后还加上了一道“保险”，禁止14天内去过印度的公民返回澳大利亚，违反规定者将被处以5年监禁或6.6万澳元的罚款。这项禁令于5月15日解除。
澳大利亚财政部长乔希•弗莱登伯格（Josh Frydenberg）15日在接受澳媒时曾披露，至少已有9500名滞留印度的澳大利亚人已向澳当局登记，期望能尽快回国。弗莱登伯格称，5月还将有更多人乘坐航班返回澳大利亚。
根据印度卫生部5月17日公布的最新数据，印度新冠肺炎确诊病例升至24965463例。在过去24小时内，印度新增确诊病例281386例，新增死亡病例4103例，累计死亡274390例。这是印度自4月22日以来，日均新增病例数首次低于30万例，但单日新增死亡依然在4000例左右徘徊。