美国一项新研究首次证明，罹患新冠肺炎除了导致肺部、肾脏损害之外，病毒可能引发内皮细胞功能异常，若病毒入侵部位在阴茎组织，则会出现严重的勃起功能障碍（erectile dysfunction，ED），也就是俗称的“阳痿”，而且症状可能持续长达6到8个月以上，甚至有患者在新冠肺炎康复之后也未恢复以往雄风。
根据美国科学促进会与《苏格兰人报》报导，迈阿密大学米勒医学院（University of Miami Miller School of Medicine）生殖泌尿学教授兼主任拉玛萨密（Ranjith Ramasamy）指出，感染新冠病毒可能导致“内皮功能障碍”（endothelial dysfunction），这是一种广泛血管功能障碍，会让器官的小血管内壁无法正常运作，导致血管收缩收窄，而接受其供血的周边组织就会连带受到损害。
研究表明，内皮功能障碍会发生在各器官内皮细胞，若影响位置在阴茎，则会出现严重的勃起功能障碍。研究共收集了4名曾接受阴茎假体手术的阳痿患者数据，其中2名男性病患分别于6个月、8个月之前被确诊新冠肺炎，一人症状较为严重而住院，另一人则是轻症患者，而其余2名阳痿男性则从未感染过新冠病毒。
研究指出，2名新冠患者的阴茎组织样本中，不但被检出新冠病毒，也发现了内皮细胞功能障碍的证据。然而，另外2名阳痿患者的组织样本则没有发现相关征兆，因此研究作者推论，就像其他新冠肺炎的并发症一样，染疫后可能并发内皮功能障碍，进而导致长时间的阳痿，勃起障碍的恶化可能也与新冠病毒长期存在阴茎组织中有关