计算古人平均寿命，其实是件非常难的事。古代没有专门的人口统计资料，古人年龄只能零零散散地从二十四史、墓志和一些人物志中搜集。而有年龄记录的往往都是名人，样本基础并不是很广泛，无法代表全部人群。
那么古人真实寿命到底是什么情况呢？大致有这么几个特点：
一、乱世寿短，盛世寿长
人的寿命大概由遗传因素、生活条件和精神因素等共同影响。生活的越安稳，心态越平和，寿命就越高。
根据《中国古代人口史专题研究》的概略统计，二十四史中人物的平均寿命，西汉60.5岁、东汉64.5岁，但到了乱世，三国降到57.3岁，西晋剧烈下降到52岁。
南朝宋齐梁陈依次分别是54.7、55.3、56.6、59.5岁。北朝也不高，北魏56.6岁、北齐57.9岁、北周57.6岁。可见战乱对寿命影响之大。
隋朝国祚短暂，战争频繁，平均寿命只有55.3岁。到了唐朝，辉煌的盛世为人们提供了良好的生活环境，平均寿命提高到空前的65.6岁。
五代十国乱世，平均只有61.8岁。宋朝提高到64岁，元朝也是64.9岁。
到了明两朝，由于和平时间持续较长，加之土豆、红薯、玉米等高产农作物引入，人们生活水平提高，平均寿命达到了70.4岁。清朝更是罕见地达到了71.3岁。
二、皇室寿命普遍偏低
作为特殊人群的皇族人口，虽然吃得好穿得好住得好，寿命却意外地处于劣势。
历朝皇帝平均寿命前三名是清朝、宋朝、唐朝。但清朝仅有50.9岁。其次是宋朝48.6岁，再次是唐朝45.5岁。最惊人的是，李姓皇族人口平均寿命仅仅40.1岁。
虽然皇族人口的生活水平非常优越，但他们面临的精神压力和政治风险都非常高，能活到高寿的非常罕见。而且，就算你有命活到五六十岁，也有可能被政敌干掉。
晋明帝死得也挺早
再者，就算你有命活下来，又没人算计你暗杀你，但过早的生育也容易让人短寿。北魏的皇帝们大多活30多岁就去世，跟他们过早生育、往往13岁、14岁就当爹不无关系。有道是，二八佳人体似酥，腰中仗剑斩愚夫。信哉此言啊。
北齐皇族人口平均年龄仅28.6岁。神武帝高欢的15个儿子，14个都没活到40岁，仅剩的一个任城王高湝快到40岁时还保持着健康，结果国灭被杀，真是惨不忍睹。
三、“中年危机”很严重
古人有一个很突出的“中年危机”。到了四五十岁的临界点，人的生理机能下降，各种疾病都开始发生。但因为没有保健意识和相应的治疗手段，很多人平时没病，一病就死。
特别是武将，因为损伤多，特别容易出现这种情况。三国的将军中，周瑜35岁、太史慈40岁、马超46岁、张辽53岁。南朝陈朝的开国将军，没有一个活过60岁。
刘备活了62岁，死前还庆幸地说，我好歹没有夭折，已经很知足了。其实刘备的例子就很典型，他一生都是在奔波劳碌中度过，本来身体还算结实，结果得了一场痢疾，突然身体垮掉，没几天就去世了。
四、早夭人群严重拉低平均寿命
那么所谓的古人平均活30的说法又是从哪来的呢？这个主要原因得归结到古代超高的夭折率上。
由于医疗水平和卫生条件很差，很多婴儿都活不长。远得不说，距离现代较近的康熙皇帝，按理说他的子女享受的应该是全国最好的条件，但康熙的35个儿子中，8个死于2周岁前，1个刚满月就夭折，2个生下来不到1个时辰就死了。20个女儿7个没活过2岁。
康熙皇帝一个同辈宗亲恩克布，生了6子5女，6个儿子没有一个活过4岁，5个女儿有3个没活过4岁，真是惨中之惨。
前文所说的清朝平均寿命70.1岁，其实是根据16岁以上成人的年龄进行统计的。如果把这些大量幼年夭折的婴儿加进去，拉低到平均30岁也确实不在话下了。
最高寿的皇帝乾隆
所以，古人寿命虽然没有现在高，但绝对没有惨到只能活30多的地步，千万不要想当然地道听途说。毕竟，古人活到八九十岁的也很多嘛，像乾隆皇帝，不就顽强地活到89岁。