据澳媒《悉尼先驱晨报》5月10日报道，在未来几个月内，由13所澳大利亚大学与中国大学合作创办的孔子学院，因所谓“受到中国政府操控”等污名化指控而遭澳政府审查。
报道称，悉尼大学是第一批根据去年12月澳联邦议会通过的《外国关系法案》，提交合同接受审查的大学之一，另外还有至少三所大学已提交合同以供审查。此外，皇家墨尔本理工大学中医孔子学院则将在今年关闭，校方表示，学校是出于疫情造成的预算压力而决定停止运营的。
2020年12月，澳大利亚联邦议会通过了一项新法案——《外国关系法案》，该法案赋予了联邦否决州政府等各级政府、机构与外国签订协议的权力。
上个月，澳大利亚外交部长玛丽斯·佩恩（Marise Payne）曾声称，“进一步的决定”即将到来，随后她首次动用新法案否决权，悍然撕毁中国与维多利亚州签订的“一带一路”协议。除中国外，伊朗和叙利亚与维多利亚州签订的一些合作协议也被取消。
澳大利亚外交贸易部的一位发言人表示，佩恩将根据“具体情况”来决定是否取消孔子学院的合同，但所有13所澳大利亚大学预计将在6月10日这一最后期限之前登记合同，以供审查。“各大学必须告知现有计划范围内与外国政府的所有安排，包括与孔子学院有关的安排。”发言人说道。
报道称，目前至少有悉尼大学、维多利亚大学、昆士兰大学和西澳大利亚大学这四所大学，已经提交了合同以供审查，而包括墨尔本大学、拉特罗布大学和新南威尔士大学在内的其他大学表示，它们打算在6月的最后期限前提交相关审查材料。阿德莱德大学则表示，该校仍在与联邦政府讨论孔子学院是否受新法案影响。
据报道介绍，孔子学院主要教授的是有关中国文化和语言的非学位课程，有时也会举办一些有关政治、社会和经济议题的公共探讨活动，但随着中澳关系的恶化，澳各所大学在孔子学院的问题上显得愈发被动。
孔子学院影响力日益加深，今年3月，俄罗斯国立人文大学孔子学院近日正式开学。图自新华社
悉尼大学不愿对孔子学院的未来进行推测，但该校一名女发言人指出，澳大利亚司法部今年3月的一份声明称，该机构（孔子学院）不属于新的《外国关系法案》中的“外国政府相关实体”，而在悉尼大学修改合作协议，改变了学院管理安排后，司法部已经“不再有担忧”。
去年与中方合作伙伴重新谈判合同的墨尔本大学也表示，其研究所的部分资金来自中方，但该中心在运作上是拥有“独立自主性”的。
但即便如此，仍有一些澳大利亚政客极尽污蔑孔子学院之能事。澳联邦议会安全与情报委员会主席、自由党参议员詹姆斯·帕特森（James Paterson）就极力炒作所谓“中国政府控制孔子学院”的话题，宣称“不管这些安排如何包装，都要考虑是否符合大学的价值观”。
而澳大利亚洛伊国际政策研究所（Lowy Institute）的外交政策项目主任娜塔莎·卡萨姆（Natasha Kassam），同样对孔子学院和中方进行了一番攻击和抹黑，但随后她又承认，澳政府行使新法案否决权来关闭孔子学院，这种做法是“越权行为”。
事实上，不仅是澳大利亚，此前的美国特朗普政府也频繁针对孔子学院展开无理指责和打压，去年美国大选冲刺阶段，时任美国国务卿蓬佩奥还曾威胁关停全美所有的孔子学院。
对此，中国外交部发言人赵立坚曾指出，孔子学院是帮助各国人民学习中文、了解中国、加强中国与各国人文交流的桥梁和纽带，其运作管理公开透明、严格遵守当地法律、恪守大学各项规范，广受欢迎。
对于蓬佩奥的“关停威胁”，赵立坚明确表示，如果美方这样做，中方保留进一步作出反应的权利