苦蹲冤狱长达20年男子(左)与狱卒(右)合开理髮学院,希望为更生人及社会边缘人开一扇窗。


美国48岁男子里维拉(Juan Rivera)苦蹲冤狱长达20年,期间他与狱卒兼理髮店协调员麦迪逊(Bobby Mattison)变成好友。麦迪逊协助里维拉取得理髮师执照,2人还计画合开理髮学院。在里维拉洗刷罪名后近10年,这对好友上个月终于实现长久以来的梦想,成立了理髮学院,希望为更生人及社会边缘人开一扇窗。

里维拉表示他在狱中看见了人们的需求:「一旦他们离开了(监狱)通常无依无靠。我们想协助这些不幸的人。」

美国线上媒体芝加哥街区俱乐部(Block Club Chicago)报导,里维拉在1992年他还是20岁时,因一名11岁少女姦杀案入狱,2011年底法院改判他无罪,2012年释放他。里维拉获赔2000万美元,不仅是美国伊利诺伊州史上最长冤狱,国赔金额也破纪录。

里维拉和麦迪逊2016年创立第一间理髮学院,里维拉投注了30万美元,还与当地高中和社区大学合作获得资金,但后来因为资金削减,终止了与学校的合作关係,不得不关闭理髮学院。

里维拉后来在芝加哥罗杰斯公园(Rogers Park)买房子,决定将理髮学院也搬到住所附近,并和当地学校合作推出选修课及学分。学生不仅能取得理髮师执照,还会接受金融知识、客户服务和经营业务的培训。里维拉提到并非所有人都必须上大学:「人们可以选择职业并拥有丰富的生活。」

具30年刑事司法体系资历的麦迪逊认为,教育和培训计划对受刑人很重要,所以当他接管高度设防监狱(maximum security prison)理髮店时,便致力将理髮院转型为理髮学院。他期盼现在开办的理髮学院也让边缘人重获新生。

麦迪逊眼见很多人在监狱裡进进出出,希望能帮助他们。他跟这些人说:「美髮产业价值500亿美元。如果你的服务出色,没人会问你的背景。」

麦迪逊期许理髮学院就像社区其他美髮院一样:「让社区居民认为这是他们的理髮院,愿意带著孩子和家人上门,并感到宾至如归。」