4月29日,“毅力号”拍摄到的“机智号”

北京时间4月30消息,美国宇航局(NASA)的火星直升机“机智号”原定于在当地时间周四进行目前为止最大胆的飞行尝试,但是它未能起飞。

“机智号”在4月19日创造了历史,完成了在另外一个星球上的首次可控制动力飞行,飞行高度为10英尺(约合3米)。此后,“机智号”又完成了两次飞行,一次比一次飞得更高、更远。

在上次完成了大约330英尺(约合100米)的往返飞行后,“机智号”的状况良好。周四,它原本计划尝试更为冒险的飞行:完成117秒飞行,速度达到创纪录的每秒3.5米,高度达到16英尺(约合5米),向南飞行大约436英尺(约合133米),同时一路拍摄火星表面照片。届时,“机智号”将会悬停拍摄更多照片,然后转身,飞回到起始点进行着陆。但是在周四,“机智号”的旋翼桨叶根本没有让它飞起来。

NASA工程师正在评估数据,目前还不清楚导致此次飞行失败的原因。一个潜在原因可能是此前出现的软件故障,该故障首次出现在“机智号”首次飞行前的高速旋转试验中。由于“机智号”的飞行计算机无法从“飞行前”模式切换到“飞行”模式,这次测试失败。不过,NASA工程师在几天时间内通过快速软件重写的方式解决了这个问题