本文来自微信公众号：中国国家天文（ID：chineseastronomy），作者：李博方，题图来自：unsplash
在大品牌、工业化啤酒多年来一统江湖的背景下，精酿啤酒（Craft Beer）近年来逐渐被国人所重视，这种具备产量少、个性足、工艺精等特质的小品牌啤酒生产商近年来大量涌现于市场。
以精酿啤酒最为常见的一类——艾尔啤酒（Ale）为例，它源于英国，发酵温度通常在15~24摄氏度之间，酒精浓度也相对较高，可以根据顾客需要酿造出水果、蜂蜜、草药、花香等各种千奇百怪的口味。
据说还有一种普通人做梦也难以想见的陨石口味，并且这种口味仅在英格兰什罗普郡的一家农村小酒作坊里才能品尝到，其中梗概还要从当地时间1876年4月20日的一场突发事件说起。
当天，英格兰西部地区是个淫雨霏霏的阴天，下午15时40分身处什罗普郡Rowton（罗顿村）的人们听到了空中传来的隆隆轰鸣声，紧接着一声犹如重炮发射般的爆炸声从西北方响起，瞬间贯穿了整个村庄，然而与常识相悖的是当时的天空中虽然细雨如织，但并没有雷电的迹象。
Rowton是一个仅有25户居民的小村庄，位于Wellington（威灵顿市）与Market Drayton Railway（德雷顿集市铁路线）之间，土地所有权归Duke of Cleveland（克里夫兰公爵）所有，实际使用人为本地农民George Brooks（乔治·布鲁克）先生。
巨响过后约五十分钟，Brooks先生无意间在自己耕种的宿苜草场上发现了一处凹坑。草场原本平坦、整齐，并没有任何坑洼，而此时坑体的直径达到了30厘米、口沿也如刀切斧劈般的整齐，这一现象立刻就引起了Brooks先生注意。
他随手找来了一根树枝开始探究凹坑的形成原因。坑壁与地面近乎于垂直，深约45厘米，其中上部15厘米为黑色的泥炭土层，下部的30厘米是褐黄色的高密度黏土层，坑体底部一块外表黑色的金属块引起了Brooks先生的兴趣。他用树叉把这块金属撬了出来，当时用手触摸还能感觉到它表面散发的余温。坑底再往下就是坚硬的碎石层，从现场环境分析很明显是这块金属自上而下贯穿了土层，遇到了碎石层的阻档停在了坑底。
金属块重约3.5千克，最大长度约13厘米，外表有一层比信纸还薄的黑色膜层，Brooks先生在挖掘、撬动的过程中有些部位的黑色膜层已然脱落，露出了内部银白色的金属质感。它一侧略显褶皱、有几处拇指大小的凹坑，其他侧面则外观圆润，表面看不到明显的锋利锐角。
不明来历金属块从天而降的消息很快传到了公爵的府邸，第四代克里夫兰公爵Harry George Powlett闻讯后大为惊喜，立刻派人联系了当时的大英博物馆。
几个月后，在伯明翰自然史学会的礼堂一场别开生面的捐赠仪式正在进行。捐赠方由克里夫兰公爵的代理人Ashdown先生、陨石发现人Brooks先生等组成，受赠方是大英博物馆的新闻发言人Wills、岩石学专家Allport等人。首先Wills先生介绍了到场嘉宾，而后Brooks先生讲述了陨石的发现经过，最终Ashdown先生宣布遵照公爵的旨意这块3.5千克的铁陨石无偿捐赠给大英博物馆。
值得一提的是，在当年大英博物馆内已藏有来自全球各地的陨石311块，其中有104块是铁陨石，207块为石陨石，石陨石中有11块是降落在英伦三岛的本土藏品，而铁陨石中仅有本文介绍的由克里夫兰公爵捐赠的这块是在帝国本土目击降落的。当时的伯明翰每日邮报（Birmingham Daily Post）对捐赠仪式进行了报道，会议细节因此得以流传至今。
陨石降落发生的百年以后，丹麦陨石研究大家Vagn Buckwald曾对其进行过取样研究，结果表明陨石内部的镍含量约7.79%，结合另外几种微量元素的比值陨石被确定为IIIA群（后合并为IIIAB群），以降落地Rowton村的地名为其申报了国际命名。
至今，伦敦自然博物馆内仍藏有3109克的陨石主体，维也纳自然博物馆（39克）、史密森学会（32克）、丹麦自然博物馆（29克）、皮博迪博物馆（17克）、菲尔德博物馆（13克）等处也存有少量标本。
话题回到本文之初的精酿啤酒。2008年，Rowton村的居民Jim Preston秉承祖传的手艺开始制作有机精酿啤酒。他将自家农庄里的一处维多利亚式的牛棚改造成了酿酒坊，采用本地特有的Marris Otter大麦、特制的啤酒花，以及Rowton村绵软、甘甜的深井地下水，酿造出了口味独一无二的艾尔啤酒，啤酒的品牌就叫Rowton Meteorite（罗顿陨石）。
酒液色泽混黑、味道醇厚略带苦涩、入口以后回甘无穷，只要喝过的人都会终身难忘其特殊的口感，因此被赋予“陨石口味”的美誉。由于其手工私家酿造的特点，罗顿陨石啤酒的产量很低，加之为了保持其鲜美的味道就不能长途运输、也不可长期储存，因此至今只在什罗普郡几个定点供应的酒吧里才能品尝到。
本文来自微信公众号：中国国家天文（ID：chineseastronomy），作者：李博方（“陨石爱好者”微信公众号长期供稿人）