本文来自微信公众号:量子位(ID:QbitAI),作者:梦晨,头图来自:视觉中国


刚刚,NASA宣布,已选择马斯克的SpaceX作为唯一指定月球登陆提供商,签订28.9亿美元独家合同。


美国上一次登陆月球是1972年发射的阿波罗17号,距今已过去半个世纪。


作为阿波罗计划的继承者,本次登月以希腊神话中阿波罗的孪生姐姐命名为阿尔忒弥斯计划(Artemis Program),计划于2024年重返月球。



马斯克胜出的最大原因是……便宜!


与SpaceX竞标的还有亚马逊总裁贝佐斯创建的蓝色起源(BlueOrigin),以及美国国家安全技术公司Leidos旗下的Dynetics。



尽管SpaceX加入该计划时获得了最少的资金支持,及最低的技术和安全性评级。但远低于两个对手的29亿美元竞标价实在是太香了。


结果宣布后,马斯克表示:“NASA Rules!!”并把头像换成了星舰飞船。



重返月球要花钱


阿尔忒弥斯计划设立之初目标为2024年重返月球,并致力于将第一位女宇航员和第一位有色人种送上月球。



进一步目标是在月球建立永久基地,并最终登陆火星。


想得挺好,但是国会并不买账。在本财年,该计划共申请33亿美元的预算,国会只批准了8.5亿。因此NASA打算把原计划的2家提供商降至1家,并于今年2月承认“2024不再是一个现实的目标”。


SpaceX胜出的原因也许还有一个。传统公司Leidos,以及与蓝色起源合作的洛克希德·马丁,在国会有比科技新星马斯克强得多的影响力。把他们的单砍了,或许能推动他们积极游说国会为登月计划提供更多的资金支持。


马斯克的“月球电梯”


马斯克的星舰(Starship)飞船,月球登陆方案是个“电梯”,像这样:



需要电梯的原因是星舰高49米、直径9米,太大了。原来,星舰的目标不只是载人,还包括为建立月球基地运送最多100吨货物。其重型型号将设计成能载100人的商用飞船。


NASA看中的点是,星舰为宇航员提供了宽敞的舱室,充足的运载能力能带大量实验器材上月球,也能带回更多从月球采集的样本。


星舰还将是完全可回收重用的,这不但能降低发射成本,也能缩短发射周期。登月时星舰将不带人发射并停留在环月轨道上,宇航员乘坐NASA自己的猎户座飞船抵达再由星舰运送到月球表面。


然而,星舰离能稳定执行载人任务似乎还有很长的路要走。毕竟从去年12月到今年3月30日,星舰原型机SN8、SN9、SN10和SN11,都炸了。



此外,SpaceX将于4月22日为NASA展开第二次载人航天飞行任务,将4位宇航员送入国际空间站。



放心,用的不是会爆炸的星舰,是专为接驳空间站设计的更可靠的猎鹰9火箭和载人龙飞船。


阿尔忒弥斯计划:https://www.nasa.gov/specials/artemis/


参考链接:

[1]https://arstechnica.com/science/2021/04/nasa-selects-spacex-as-its-sole-provider-for-a-lunar-lander/

[2]https://arstechnica.com/science/2021/02/acting-nasa-chief-says-2024-moon-landing-no-longer-a-realistic-target/

[3]https://www.kennedyspacecenter.com/launches-and-events/events-calendar/2021/april/rocket-launch-spacex-falcon-9-crew-2


本文来自微信公众号:量子位(ID:QbitAI),作者:梦晨