F-16V战斗机（示意图／达志影像／美联社）


　　美国空军F-16战斗机12日从日本北部的三泽基地起飞，跨越1800英里（约2896公里）到台湾南方的南海水域与罗斯福号航空母舰（USS Theodore Roosevelt ，CVN-71）会合。由于F-16航程不到400英里(约643公里)，若长途飞行必须仰赖KC-135加油机“空中补给”，这项限制也成为台海动荡时美军协防台湾的隐忧之一。

　　根据《福布斯》（Forbes）报道，美国近期常出没南海，为了箝制中国频繁越界、占据菲律宾专属经济海域，其中F-16战机是西太平洋重要的空中战力，每架都配置6枚空对空飞弹，不过美军部署的缺点也相当明显，F-16起飞的基地都离台湾和南海太远。


　　报道分析指出，F-16有可能从距离台湾南端500英里（约804公里）的日本冲绳嘉手纳基地（Kadena Air Base），或是近2900公里的三泽基地起飞。无论是哪个起点，每架F-16战斗机都必须配备一架KC-135加油机才能发挥作用，在维护和补给资源的部署上负担增加，对比解放军距离台湾相当接近，将是一大隐忧。



　　▲美军KC-135空中加油机。（图／路透）


　　在战力方面，美军比起解放军有数量更多、更现代化的战机，但“地理劣势”难以消除，报道中认为，这是美国空军评估，一旦台海战争开打，F-35隐形战斗机将难以发挥关键作用的原因之一。

　　也因此，美国海军更重视像罗斯福号这类的超级航母，以及马金岛号突击舰（USS Makin Island，LHD-8)在南海的部署，虽然容易受到飞弹、轰炸机和潜艇等攻击，但至少能够“进入战场”，保有基本的战力。