公共卫生研究所Fiocruz对在巴西传播的变异病毒进行的研究发现，该病毒的刺突区域发生了突变，该突变可用于进入和感染细胞。
科学家们说，这些变化可能使该病毒对以刺突蛋白为目标的疫苗更具抵抗力。研究的作者之一费利佩·纳维卡（Felipe Naveca）说：“我们认为，这是病毒正在逃避抗体反应的另一种逃逸机制。” 针对该突变的研究表明，某些疫苗的功效大大降低。
研究发现，P1变异体的传染性是原始冠状病毒的2.5倍，并且对抗体的抵抗力更高。
周二，法国停止了往返巴西的所有航班，以防止该变体的传播，至此拉丁美洲最大的经济体变得越来越孤立。
该变种已迅速在巴西占主导地位，被认为是造成第二波大规模浪潮的重要因素，该浪潮使该国的死亡人数超过350,000，仅次于美国，位居世界第二。巴西的疫情也越来越多地影响年轻人，医院数据显示，三月份，重症监护患者中有一半以上年龄在40岁以下。
Fiocruz的研究人员最近还描述了一种新的变体，其起源于不同的P1系，并在该国东北部被发现，该变体携带14个防御性突变，其中包括南非变体中首次发现的E484K突变。
迄今为止，已证明疫苗（例如由阿斯利康和中国的Sinovac开发的疫苗）可有效对抗巴西的P1变种，但萨比诺说，进一步的突变可能使这种疫苗面临危险。
巴西疫情“正走向灾难”，专家忧“这就像一个核反应堆”
巴西“正走向灾难”，联合国驻巴西办事处在一份声明中警告道。
进入4月以来，巴西新冠肺炎日均新增死亡人数在3000人左右，几乎占了全球日均的三分之一，而巴西第二大城市里约热内卢的死亡人数已连续第六个月超过出生人数。巴西副总统莫朗也承认，死亡人数已经超过了“常识中的极限”。
与此同时，最早在巴西发现的变异新冠病毒正跨越国境，在拉美多国传播泛滥。每日监控拉美疫情的杜克大学教授尼科莱利斯（Miguel Nicolelis）不无忧心地表示：“这就像一个核反应堆，已经引发了一系列连锁反应，而且失去了控制。这是生物学意义上的福岛（核事故）。”
在接受第一财经记者采访时，中国社会科学院拉美所经济研究室主任岳云霞研究员表示，近期以巴西和墨西哥为代表的拉美国家，疫情均有加重的趋势。除变异病毒的影响外，当前南美国家即将进入冬季，季节的因素可能也会加重疫情，这将进一步对拉美经济复苏造成深远影响。
变异病毒肆虐
目前在巴西境内存在有三种变异新冠病毒，分别是最早在亚马孙州发现的P.1变异病毒、主要在里约热内卢州流行的P.2变异病毒和3月12日报告的另一种新型变异病毒。目前有证据表明，最新发现的变异病毒传染性很强，但它对有抗体者的影响还需要进一步研究。
病例激增导致巴西医疗系统濒临崩溃。该国大部分地区的医院都床位紧张，疫情最严重的圣保罗州和里约州重症病房床位使用率在90%以上。不过，巴西总统博索纳罗4月7日对媒体表示，不会实行严格的防疫措施。
泛美卫生组织负责人艾蒂安（Carissa F． Etienne）日前发出警告称，新冠肺炎疫情正在巴西这个震中继续肆虐。她说：“不幸的是，巴西的严重局势正在影响邻国。”
此前拉美国家秘鲁和乌拉圭都有过不错的防疫成绩，但如今卫生体系也在崩溃的边缘。据秘鲁卫生部统计，该国首都利马约40%的确诊病例感染的是P.1变异病毒。巴拉圭官员表示，在与巴西交界处，有一半确诊病例是感染了P.1变异病毒。此外，墨西哥、智利、阿根廷、委内瑞拉等多个拉美国家都已发现P.1变异病毒。
有公共卫生专家表示，一些拉美国家在长期抗击疫情过程中各项限制人员流动措施出现松懈，民众抱有对疫苗生效速度和效果的过高预期，也是疫情反弹的重要原因。
旅游国与出口国经济复苏分化
在接受第一财经记者采访时，岳云霞表示，在南美夏季时分，随着疫情趋缓，很多国家都放松了管制。多国政府希望借此拯救受挫的旅游业，因为“对很多南美国家来说，旅游业是一个支柱性产业”。
随着如今疫情的再度扩散，旅游业的恢复将更为推迟。联合国拉美和加勒比经济委员会在最近公布的一份报告中指出，南美地区的旅游业在2020年至2023年因疫情影响，所受损失将会高达530亿至724亿美元，地区旅游从业者所受到的经济影响将尤为明显。
而国际货币基金组织（IMF）在近日发布的《世界经济展望报告》中预计2021年拉丁美洲和加勒比地区经济增长4.6%，较1月份预测上调0.5个百分点。
IMF负责西半球事务的主管维尔纳（Alejandro Werner）表示，拉美国家的公共卫生危机仍未受控，将影响区域内经济复苏的力度。他表示，拉美国家的人均收入水平已经下滑30%，要到2024年才能回复到疫情爆发前水平。
分析人士还指出，拉美地区经济体复苏速度是不均等的，再加上疫情等不确定性因素，拉美经济发展失衡现象或趋于严重，特别是出口国与旅游国之间或将出现明显分化。
整体而言，出口国的日子要好过很多。世界银行在3月底发布的《2021年拉丁美洲和加勒比地区半年报告》指出，全球货物贸易受疫情影响相对较小，重要原因是中国经济快速复苏。当前大部分大宗商品价格甚至高于疫情前水平，这有利于拉美地区农产品和矿产品出口国的经济发展。