拜登意图联合盟友“围堵”中国，近期更紧盯日本，一边胁迫其公开“站队”，试图抱团搅动台海局势，一边又想联合日本搞印太版“一带一路”。
日本方面，据日本广播协会（NHK）网站报道，菅义伟15日在出发前表示，希望通过会谈与拜登建立信任关系，进一步巩固日美同盟，还称将朝着实现“自由开放的印度-太平洋”向世界展示日美的“领导能力”。
日美“2+2”会谈前后，日方对华动作频频，《纽约时报》4月14日刊文指出，日本是否会走上“对抗中国”之路，菅义伟此次美国之行或许会提供一些线索。
报道称，即使日美关系趋于平静，菅义伟既不必应对加征关税的威胁，也不必再奉承拜登那位反复无常的前任，但日本正面临一个危险时刻——美国正敦促日本更直接地应对中国这一“威胁”。
连日来，日本国内也有不少声音渲染对华强硬。前日本驻美大使藤崎一郎称，通常日本首相访问美国时，会准备一份清单，上面列着“你会这么说吗？你能向我们保证吗？”但这次，藤崎一郎说：“这不是我们该做的，我们应该（和美国）大谈世界和亚太地区。”
《纽约时报》认为，如此大胆的声明与以往大相径庭，日本官员通常倾向于避免提及中国及其最敏感的利益，而是用更笼统的措辞来谈论“维护自由开放印太地区”的必要性。
另据路透社15日报道，菅义伟顾问、内阁官房参与宫家邦彦接受其采访时声称，此次日美领导人会谈将是“志同道合”的国家向中国发出“正确信号”的前奏。
庆应义塾大学政治学教授中山俊宏则称， 菅义伟和拜登会面“意义重大”，“与中国的竞争至关重要，以及谁是（美国的）最佳伙伴？那就是日本……那也意味着日本必须发挥更多作用。”
3月16日，菅义伟在东京与美国国务卿布林肯以及美国防长奥斯汀举行会晤 图源：澎湃影像平台
不过，在一些对华问题上，日本国内仍然存在分歧。
在台湾问题上，美国试图拉日本入伙，上个月布林肯就趁着访日，大谈“台海和平稳定的重要性”。《纽约时报》指出，如果拜登和菅义伟的联合声明中包含类似措辞，这将是1969年以来美日领导人首次明确提及台湾，当年，时任日本首相佐藤荣作与时任美国总统尼克松曾在一份声明中提及所谓“台湾的安全对日本的安全至关重要”。
不过《金融时报》14日称，尽管拜登政府正不断向菅义伟施压，敦促其在联合声明中公开提台湾，但日本官员对此还存在分歧。共同社15日也援引日本政府高官的说法，称将台湾写入联合声明一事将慎重协调到最后阶段。
除了台湾问题，拜登和菅义伟还可能讨论中国的“人权问题”。共同社13日称，围绕以“人权”为由对华实施“制裁”，日本和美国之间也存在分歧，但态度更强硬的美国可能会要求日本采取进一步措施。
路透社15日援引两名日本执政党议员的话说，尽管美国敦促日本力挺台湾，但日本官员就菅义伟是否应在联合声明中支持台湾存在分歧，在所谓“新疆人权”问题上也是如此。
报道援引日本外务省一名官员的话说，日本尚未决定会议后是否发表联合声明。而一名美国高级官员也表示：“我们不希望日本做出他们不完全支持的声明。”
有分析人士认为，日美“2+2”会谈前后，日方对华态度明显转趋强硬。近一段时间，菅义伟等日方高层人物在各种外交场合也频频就相关话题发声，颇有“牵制”中国之意，似在提前推高日美首脑会谈的调门和影响，也有进一步激化大国间矛盾、从中渔利的意图。
不过《纽约时报》援引知情人士的话说，尽管紧张局势不断升级，但日本并不想破坏与中国的关系。
“中方希望日本作为独立自主国家，客观、理性看待中国的发展，而不是被一些对中国持有偏见的国家‘带节奏’。”4月5日，国务委员兼外交部长王毅在和日本外相茂木敏充的通话中说道。王毅表示，日美有同盟关系，中日也签署了和平友好条约，日本同样有履行条约的义务。