中国与欧盟的关系陷入低谷之际，习近平与欧盟最重要成员德国的政府总理通话，在分析人士看来，是在向外界传达一个信息：双方不希望关系继续下行。
3月22日，欧盟、英、美、加拿大同时宣布对侵犯新疆少数族群人权的多名中方责任官员实施制裁。这是1989年天安门事件以来，欧盟首次就人权问题制裁中国。北京也立即宣布了反制裁，涉及包括学者、智库及欧盟议会议员在内的欧盟实体和个人。
德国波恩大学全球研究中心教授、政治学者辜学武看来，这是双边关系的一个“戏剧性变化”，因为就在此前不久，欧盟刚刚公布了中欧全面投资协议的文本，而该协议是双方经过长年的谈判达成的，尤其对欧盟政治具有重要意义。
欧中关系因相互制裁陷入僵局，是此次习近平与默克尔通话的背景。而选择目前时间点，辜学武认为还有另一个因素：默克尔今年秋天大选后即将退出政坛。他举例说，2011年开始的德中政府级磋商已举行了5轮，今年计划进行的新一轮对话，德方不想推的太迟。
默克尔与中国总理李克强在柏林出席2018年7月的第5次德中政府磋商
据新华社报道，默克尔在与习近平通话时表示，德方愿同中方一道筹备好新一轮德中政府磋商。德国《时代周报》援引未经证实的消息称，磋商将于4月底举行。
排除谁 的“干扰”？
舆论分析认为，默克尔和习近平希望对急剧下滑的中欧关系做一些补救、平衡。从有关通话的报道看，双方似乎希望突出合作交往方面的积极前景。德国表示希望尽快恢复人员往来，在抗疫、气候变化、生物多样性等领域加强交流合作。
一种分析认为，中国领导人希望通过默克尔在欧盟的影响力，寻求改善关系的可能性。辜学武指出，欧中关系发展中，默克尔向来扮演着推手角色，这与她执政的务实风格、理念不无关系。另外鉴于德国在欧盟内主导性的政治和经济地位，这一解读也是顺理成章的。
习近平在通话中强调，中欧关系发展应“相互尊重，排除干扰”，“中国发展对欧盟是机遇，希望欧盟独立作出正确判断，真正实现战略自主。”在北京看来，欧盟不应该受到美国的“干扰”。
但政治学者辜学武指出，中方忽略了一个重要的事实：即在对新疆政策的制裁问题上，布鲁塞尔在时间上或与美国进行了协调，但在内容上，欧盟可以说是“义无反顾，而且社会支持度非常高”。德国和欧洲社会认为，在新疆发生的事情与他们的价值观格格不入。因此做出制裁决定是出于自觉和信念，并不是受到美国的“干扰”。
落差与现实
默克尔在与习近平通话时表示，欧方在对外关系方面坚持自主。中国官媒引述她的话说，当今世界面临很多问题和挑战，更加需要德中、欧中合作应对。柏林政府发言人周三则表示，默克尔强调了对话在双边关系所有领域中的重要性，在双方存在分歧的议题上也不例外。
欧盟新的对华战略对中国的定位是一个“矛盾综合体”：既是合作伙伴，例如在经贸、环保、多边协作领域；又是价值观和政治体制上的竞争对手。
辜学武认为，北京尚未完全接受这一思路，仍在强调中欧不是竞争对手或敌手，而是全方位的战略合作伙伴，“双方的认同仍有落差”。但他相信中国会逐步接受这一既成事实——经济的合作、意识形态领域的对抗，政治和资本体制的竞争，三个板块平行存在，互不干扰。“因为这对大家都合适，双方都不愿因为有竞争而放弃合作，或者为合作而回避各自的价值观之间的距离。“
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因维吾尔人权问题导致欧盟与中国关系急剧恶化后，中国国家主席习近平周三与德国总理默克尔通电话。习近平希望欧盟为改善双边关系“作出积极努力”。
法新社报道说，中国领导人与欧盟领袖通话是自从上月欧盟因新疆人权问题制裁中国，中国紧接着反制欧盟之后，这是首次与欧盟接触。那次事件发生后，中国与欧盟关系急剧恶化。
习近平与默克尔通话，观察人士指似有挽救局面的性质。美方正在全球布局，欧盟已经加入美国针对中国的阵营，同时对中方发起制裁，美方的盟国，对中国一向谨言慎行的日本现在对中国的态度也愈来愈强硬。在这一背景下，习近平似乎对欧盟还抱有希望，尤其对目前欧盟轮值主席默克尔抱有希望。
一则中国与欧盟的双边贸易中，中德贸易占有很大份量，这一点习近平在通话中表述得很明确，他强调中国对德国经济的重要性：“中国连续5年成为德国全球最大贸易伙伴，体现了中德合作的韧性和潜力“，对于这一点，默克尔也十分清楚，她十分清楚德国的利益所在。
二则默克尔担任轮值主席后，与去年年底与中方达成了谈判长达七年之久的中欧投资原则性协议。这一颇具争议的协议被认为与默克尔全力推动有关，欧洲因而有舆论批评默克尔与中国搞绥靖。
习近平与默克尔通电话，根据新华社报道，习近平强调他去年与默克尔“多次沟通，为中德、中欧关系发展发挥了重要引领作用“，显然，习希望中德继续发挥“引领作用”。他还说，”中德、中欧加强合作，能够办成有意义的大事，希望德方、欧方同中方一道作出积极努力。“
中方在美国总统拜登正式上任前，曾有强化与欧盟关系，形成中、美、欧新三角的重大计划。美国两党对中共有高度共识，中共对拜登上台后改善双边关系也不太可能抱太大希望，最初中方对拜登政府或抱有一点希望，现在这种希望越来越渺茫。那么，携中国庞大的经济力量与温和持中的欧盟强化关系，至少在经济层面让美方孤立中国的计划破局。
而在特朗普主政时期自视遭到美方不公对待的欧盟，也有希望在拜登上台前与中方尽快完成中欧投资协议的打算，免得拜登上台后要求附加更多人权因素。结果，在默克尔的推动下，这一充满争议的协议通过了。果然，美国表示了不满。
习近平同默克尔通电话，有希望重新挽回这段关系的意思。因此他说，中欧关系面临新的发展契机，也面临着各种挑战。习近平特别要强调的是：中欧“相互尊重，排除干扰。中国发展对欧盟是机遇，希望欧盟独立作出正确判断，真正实现战略自主“。
在阿拉斯加中美对话失败之后，中方意识到美国在欧洲，在亚洲正在形成对中国的一个包围圈，但习近平的表述显示，欧盟似乎仍然是可以攻破的，所以他强调欧盟应独立作出正确判断，暗示不要跟着美国走，“真正实现战略自主”。
比起盛行的战狼风格，习近平这两句话说得很温和，但仔细掂量也很不外交，好像在教导欧盟，奉劝欧盟“独立作出正确判断“，给人感觉欧盟似乎仍然很不成熟，所以需要”真正实现战略自主”。
默克尔电话里谈了什么，德国方面尚无披露，但新华社稿提到的第一句话就是：“默克尔表示，欧方在对外关系方面坚持自主”，这句话无疑是对习近平上述表述的反驳，也符合欧盟的现实状态，欧盟是全球第一大经济体，欧盟内部的经济交流份量已经很重，这不是说欧盟不需要与中国贸易往来，欧盟不是不知道中国对欧盟是机遇，但中国也同样需要欧盟，欧盟对中国同样也是机遇。在战略问题上，如果独立指的是安全，欧盟成员国中法国既是安理会常任理事国，也有独立的军事体系，而欧盟整体上通过北约组织与美国有着持久而牢固的军事合作关系。从亲密程度上，欧盟是美国的盟邦，这不仅仅是历史因素促成，更重要的是价值观接近，美欧之间虽有矛盾，但人权观念，民主价值是一致的。
中方也许应该自问，中国经济体越来越庞大，越来越发达，无论欧盟，无论美国，都需要中国的市场，都需要与中国做买卖，可为什么受欢迎的程度越来越差？为什么欧美与中国的关系如此恶化？核心的问题仍然出在价值观上。这一次具体的导火索就是新疆人权问题。
从八九六四以来三十余年，欧盟这是第一次就新疆人权问题对中国实施制裁，对一个拥有27个成员国，作出如此统一的决定，这是一个非常重大的举动，中方通过反制欧盟来否认自身存在的严重人权问题，宣布对多名欧洲议会议员，欧洲知名智库和学者制裁，有分析指，这一轮交手一举摧毁了去年年底双方达成双边投资协议所营造起来的友好气氛。随后，被中国官方舆论煽惑起来的一波抵制洋货风潮，让北京的形象在世人面前变得更狰狞。
对于一个与美国持续对抗的中共来说，与欧盟这场制裁采取反制，表面上出了一口恶气，实质上遭遇了一个重大挫折。中欧投资协定能否批准，现在看起来，至少前景很阴暗。