从作战使命上看，该炮不仅可以担负反坦克、打击工事等直瞄射击任务，也可以实现间瞄射击，利用大仰角射击的方式打击反斜面目标，甚至用于防空反导作战。
所以，从ST3外贸105毫米多功能自行火炮的设计来说，不仅是国内首创，在全世界火炮家族来说也是绝无仅有的。世界火炮未来发展的大趋势之一就是多功能、多用途化。从这一点来看，ST3外贸105毫米多功能自行火炮已经走在了世界火炮发展的最前列，很可能引领着世界火炮发展的主流。
ST3外贸105毫米多功能自行火炮。
从一炮两用到一炮多用
在二战之前，世界各国军队装备的各型火炮基本上都为单一用途，在战场上的分工和用途也非常明确。比如，坦克炮和反坦克炮用于直瞄打击敌方坦克装甲车辆以及火力点，地面压制火炮用于间瞄打击敌方目标，高炮用于打击敌方军机，舰炮用于打击敌方舰艇和岸上目标等。
不过，随着火炮技术的飞速发展，到了第二次世界大战时，已经出现了双用途火炮的雏形，也就是通常所说的高平两用炮。其中，最为著名的型号就是纳粹德国研制的88毫米系列高平两用炮。该系列火炮最初的型号为Flak18型88毫米高炮，曾经在1937年西班牙内战期间被西班牙叛军作为临时的反坦克炮使用，并且成功击毁了共和军的坦克。这也是该型高炮第一次被用于反坦克作战，而且大获成功。
不过，Flak18型88毫米高炮毕竟最初是作为射击空中目标而设计研发的，打击在地面高速移动的坦克装甲车辆并非其长项。于是，德国克虏伯公司随后在Flak18型88毫米高炮的基础上又继续改进研发了Flak36、Flak41等型号。这些改进型号已经是真正意义上的能够实现“一炮两用”的高平两用炮了。所以，之前所谓隆美尔在1941年北非战场上“突发灵感”使用88毫米高炮击毁大量英军坦克只是以讹传讹。
Flak18型88毫米高炮。
其实，早在1940年法国战役期间，隆美尔指挥的第七坦克师就使用88毫米高炮击毁过英军坦克。到了北非战场，德军“非洲军团”装备后期型88毫米高炮的高炮部队已经完全担负起了反坦克作战的重任。特别是在德军“非洲军团”装备的坦克数量远少于英军的背景下，隆美尔在作战中非常倚重88毫米高炮，用来对付最难缠的英军重型坦克。
除了地面上使用的高炮，高平两用炮的另一个最为广泛的用途是装备在大中型水面战舰上，作为可以兼具打击水面以及空中目标的双用途火炮使用。在战列舰、战列巡洋舰以及巡洋舰等大型水面战舰上，高平两用炮主要是作为副炮；而到了驱逐舰等中小型战舰上，高平两用炮就是名副其实的主炮了。在二战中，较为著名的高平两用舰炮包括美国Mk12型127毫米舰炮、苏联SM-5-1型100毫米舰炮、英国Mk3型114毫米舰炮以及德国KM41型128毫米舰炮等。
二战结束至今，双用途化乃至多用途化开始成为新一代火炮发展的趋势。比如，加农炮和榴弹炮结合成为加榴炮，具备了间瞄和直瞄射击的能力。而苏联更是创新地将榴弹炮和迫击炮结合起来，不仅能够实现间瞄和直瞄射击，更有惊人的大仰角射击能力，打击山坡背后的反斜面目标以及堑壕内的有生目标。而世界上第一种真正实现三种以上的多用途作战能力的火炮当属意大利研发的76毫米系列自行火炮。该炮前后发展了两代，分别是采用履带式底盘的“奥托-马蒂克”和采用轮式底盘的“天龙座”。特别是“天龙座”轮式76毫米自行火炮，结合先进的火炮技术和完整的火控系统，可实现防空反导、对陆直瞄射击以及间瞄射击等不同的作战用途，真正做到了“一炮多用”。
意大利奥拓76毫米舰炮，既可以用于防空作战，也可以用于打击水面舰艇。
中国多功能火炮的发展
我国在多功能火炮的发展上也取得了一定的成就。之前，我国军工企业就曾经在珠海航展上展出了类似于意大利“天龙座”的轮式76毫米自行火炮，同样也可以实现多功能和多用途。不过，76毫米口径毕竟还是属于中口径范畴，作为高炮来讲可以胜任，但是对付地面目标则短板比较明显。比如，76毫米口径穿甲弹的穿甲威力有限，击穿第二代主战坦克的正面装甲（无附加装甲和爆炸反应装甲）问题不大，但是对付第三代主战坦克的正面装甲就已经力不从心了。此外，76毫米口径榴弹的爆炸威力也不足以有效击毁坚固的高等级钢筋混凝土工事，间瞄射击时对有生目标的杀伤威力也很有限。
所以，76毫米多功能火炮虽然看上去很不错，还是主要偏重于对空作战，各方面的性能来说不够均衡。而此次首度公开的ST3外贸105毫米多功能自行火炮，至少从口径上来讲，能够实现更为均衡的多用途化。该炮是在原有的105毫米轮式突击炮基础上改进而成，所以火炮身管以及内外弹道性能也与之前的105毫米线膛炮保持一致。这就保证了ST3外贸105毫米多功能自行火炮拥有强大的反坦克和攻坚能力。
珠海航展上展示的JRVG-1型76毫米自行火炮。
另一方面，经过全面改进的炮身和摇架设计赋予了ST3外贸105毫米多功能自行火炮前所未有的大仰角射击能力。从目前公布的图片来看，其最大仰角很可能超过45度，甚至有可能达到70度以上，几乎可以与迫击炮相媲美。所以，至少从结构设计来说，ST3外贸105毫米多功能自行火炮如果作为迫击炮甚至高炮使用，也问题不大。
从某种意义上讲，ST3外贸105毫米多功能自行火炮可以说融合了压制火炮、反坦克炮、迫击炮以及高炮等多种火炮的技术特点，堪称是我国火炮技术的一大创新和突破。当然，实现这一创新和突破，我国军工科研人员所面对的难关也很多，因为这几种火炮的结构设计差别很大，包括火控、观瞄、伺服等系统的设计要求也各不相同。在一种火炮上实现四种火炮的功能，其难度可想而知。至少，从目前全世界范围来看，能够做到这一点的目前也只有我们中国军工企业。
JRVG-1型76毫米自行火炮正面特写。
现代战争呼唤多功能火炮
一种新型武器装备的出现，也必然对应着军贸市场以及用户的需求。从这一点讲，ST3外贸105毫米多功能自行火炮就是为了满足现代以及未来高技术战场的需要而诞生的。
首先，对于广大第三世界国家来说，其陆军编制规模以及重型装备的数量都很有限。尤其是很多亚洲和非洲国家，很难有足够的财力来维持一支规模庞大的陆军部队。那么，类似于ST3外贸105毫米多功能自行火炮这样可以实现以一种装备代替多种装备的“多面手”，就是这些第三世界国家明智的选择之一。
以陆军主力之一的炮兵部队为例，通常其装备的身管火炮类型应当包括以间瞄射击为主的大口径压制火炮，以直瞄射击为主的突击炮或反坦克炮、迫击炮、高炮等，不仅类型多、型号杂，而且口径还各不相同，所发射的弹药也多种多样。这样，不仅炮兵作战部队相对规模编制较大，而且后勤保障也承受着很大的压力。
那么，当ST3外贸105毫米多功能自行火炮出现后，就可以完全代替上述几种类型的火炮。这样，对于很多炮兵部队规模并不大的第三世界国家来说，只要全部装备ST3外贸105毫米多功能自行火炮这一型火炮，就可以满足作战使用要求了。而且，ST3本身就是轮式自行火炮，机动能力强，自动化程度高，甚至作为“轮式坦克”代替这些国家的主战坦克也没问题。如此一来，这些第三世界国家就可以大大压缩炮兵甚至装甲兵部队的规模，减轻后勤保障压力，大大节省军费开支，可谓是“一举多得”。