1927年，毛泽东参加完中共中央在湖北汉口召开的紧急会议后，便奉命组织和发动了秋收起义。为了妻儿的安全，毛泽东不得不秘密把他们送到妻子杨开慧的娘家，湖南省长沙县板仓。不想父子一别就是18年。在长沙板仓，杨开慧生下了三儿子毛岸龙。母子四人度过了四年平静的生活。
直到1930年10月24日，杨开慧被反动派逮捕。在狱中关押20天后，杨开慧英勇就义。
此时，毛泽东正同朱德一起，领导红一方面军，与企图“围剿”红军的国民党激烈战斗。
失去母亲的三兄弟被叔叔毛泽民秘密转移到上海，来到中共地下组织开办的大同幼稚园。
上海地下组织因为叛徒叛变，遭到严重破坏，幼稚园的孩子们被迫疏散，小弟毛岸龙下落不明。此后毛岸英和毛岸青兄弟，一度流落街头，直到1936年，上海地下党找到了岸英和岸青。为了保护兄弟二人，中共地下组织联络到张学良，并在其帮助下，将两兄弟送往法国。
1937年初，年仅十多岁的岸英、岸青兄弟几经辗转来到苏联莫斯科国际儿童院，兄弟二人化名谢廖沙和亚历山大。此时，经过艰苦长征的毛泽东，已率领红军到达陕北，建立了以延安为中心的抗日根据地。
1938年，有人从苏联带来毛岸英、毛岸青的照片，毛泽东欣喜万分，一遍又一遍地看着，禁不住热泪盈眶。
此时距离父子分别已经过去11年，父子间中断多年的音讯得以重拾，这位迫不及待的父亲提笔写道：
亲爱的岸英、岸青：
时常想念你们。知道你们情形尚好，有进步，并接到了你们的照片，十分的欢喜。现因有便，托致此信，也希望你们写信给我。我是盼望你们来信啊！
我的情形还好，以后有机会再写信给你们。
毛泽东通过一封封家书，安慰、教育和鼓励儿子。
事隔一个月，毛泽东又托人捎信，并随带自己的照片，信的一开头就询问：
早一月给你们的信收到没有？收到了写点回信给我。
毛岸英和毛岸青则在回信中，倾诉着离别后的情况，和对父亲的思念之情。
1939年8月26日，毛泽东写了一封信：
岸英、岸青二儿：
你们上次信收到了，十分欢喜！你们近来好否？有进步否？我还好，也看了一点书，但不多，心里觉得很不满足，不如你们是专门学习的时候。为你们及所有小同志，托林伯渠老同志，买了一批书，寄给你们，不知收到否？来信告我。下次再写。
祝你们发展向上，愉快！
毛泽东
八月廿六日
毛泽东给儿子们寄去了，亲自挑选的图书，其中中国古典与历史小说占了很大部分，还包括一些史地教科书与哲学著作。
毛泽东还特意注明：“这些书赠给岸英、岸青，并与各小同志共之。”
1946年1月，经过苏联卫国战争洗礼的毛岸英，终于回到了延安。
为了让毛岸英得到锻炼，毛泽东并没有把儿子留在身边，而是要求他参加土地改革工作团，更加深入地接触农村。
毛岸英
仅过了一年多时间，毛岸英又一次告别了父亲，离开了延安。
毛岸英回国后，毛泽东更加关心仍身处异国的毛岸青。尽管全国正在进行解放战争，但只要收到毛岸青的来信，毛泽东总会回信。在那个战火纷飞的年代，毛泽东用一封封家书激励毛岸英和毛岸青，鞭策他们进步。
1947年毛岸青回国，遵照毛泽东嘱托，参加了黑龙江克山县土地改革试点。
1949年7月，毛岸青回到北京，在马列著作编译室，先后翻译出版了十多部马列经典著作。
1950年10月，朝鲜战争爆发不久，刚满28岁的毛岸英，参加了中国人民志愿军。
1950年11月25日上午，美空军轰炸机突然飞临志愿军司令部上空，投下了几十枚凝固汽油弹，在作战室紧张工作的毛岸英壮烈牺牲，年仅28岁。
毛泽东和毛岸英的合影
毛泽东得知毛岸英牺牲的消息后，沉默了良久，他悲怆地写下《枯树赋》中的名句：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄惨江潭。树犹如此，人何以堪。”
强忍丧子之痛，毛泽东缓缓地说：
打仗总是要死人的。中国人民志愿军，已经献出了那么多指战员的生命，他们的牺牲是光荣的。岸英是一个普通战士，不要因为是我的儿子，就当成一件大事。
这是毛泽东一家，为了中国人民的革命事业，献出生命的第六位亲人。
毛泽东既是严父，又对孩子们饱含深情。他对子女们的严格要求，始终与党和人民的事业紧密相连。在中国革命和建设过程中，毛泽东不仅树立了优良的家风，更为后世作出了榜样！