2021年3月23日，一艘载重22万吨、长度400米的货船在苏伊士运河里搁浅打横，而河道宽度却只有130米，整条运河因此堵塞了近一个星期。据估计，苏伊士运河每堵塞一小时，各方面的损失加起来超过26亿美元。
苏伊士运河每一次堵塞都会引起全球关注，尤其是长时间的堵塞很快会演变成危机，对世界经济产生不小的负面影响。
▲相对于长赐号货轮，运河的宽度显得很不够
20世纪的一次苏伊士运河危机，甚至改变了世界格局。
1869年通航以来，苏伊士运河的运营由英法两国掌握。1958年，埃及为了反对英法垄断运河及两国对以色列的支持，宣布将运河收归国有，英法以三国随即发动战争，入侵苏伊士运河区。
但美苏带头谴责英法以三国的侵略，苏联甚至以核武器威胁，迫使三国撤兵。危机过后，美苏取代英法主导中东事务、英国附庸于美国、法国寻求欧洲团结的世界格局就此形成。
为什么这条狭小的运河，能对世界格局产生如此巨大的影响？
▲苏伊士运河是世界上最繁忙的水道之一
一、法国人修筑运河
如果没有苏伊士运河，亚洲和非洲便是陆地相连的，其所在的苏伊士地峡宽度135公里，北临地中海、南濒红海，夹在西奈半岛和尼罗河平原之间，战略地位十分重要，同时也是亚洲和非洲的分界线。
早在公元前1874年，古埃及的法老森乌赛特三世下令挖一条运河，以沟通红海与地中海之间的人员货物运输。这条最早的运河连接红海与尼罗河，间接通向地中海。可能是因为当时的技术水平不足以在苏伊士地峡直接挖运河，只好选择更简单的方案。
▲苏伊士运河是亚非两洲分界线，沟通大西洋和印度洋的捷径
这条运河多次被淤泥堵塞，通航的时间并不很长，15-17世纪运河掌握在奥斯曼帝国手中，奥斯曼帝国夹在东西方之间，由于奥斯曼帝国收取超出欧洲人能接受的过境税，欧洲人不得不绕道非洲南端进入印度洋。
18世纪末，拿破仑率军占领埃及时，发现运河又被堵塞无法通航。拿破仑为了进军印度而打算在苏伊士地峡修条运河，以连通地中海与印度洋，这是最早的苏伊士运河计划。
但由于工程师的测量和计算错误，拿破仑以为要耗费巨资修建船闸才能在运河上通航，便放弃了这个计划。
▲法国人费迪南德•德勒塞普斯完成了拿破仑的心愿
1858年，在另一位法国人费迪南德•德勒塞普斯的努力下，苏伊士运河计划终于启动了。花费整整11年时间，付出12万埃及劳工的生命后，全长162公里的运河建成了，从地中海通往印度洋的航程被缩短了至少8000公里。
经过多次拓宽，苏伊士运河如今已经可以通航35万吨油轮，每年可以给埃及带来大约60亿美元的收入，货运量占到全球的14%，70%的中东运往欧洲石油要经过这条运河，是世界上最繁忙的运河之一。
二、英国人坐收渔利
当时的埃及臣属于奥斯曼帝国，英法两国竞相增强对埃及的影响力，苏伊士运河便是法国人拉拢埃及的重要举措之一。而英国人由于垄断着欧洲经非洲南端到印度洋的海上航线，因此对苏伊士运河计划不感兴趣，更倾向于修建埃及通向波斯湾的铁路。
苏伊士运河建成后，运营权属于国际苏伊士海运运河公司，股本2亿法郎，法国占有50%多的股份，并拥有主导权，董事会成员全部是法国人。埃及政府虽然占有其余股份，但不能干涉运河公司的运营。
▲苏伊士运河开通后，英国很快从埃及手里攫取了控制权
运河带来的便利使埃及的战略地位陡升，英国人开始加紧对埃及的控制。虽然英国在南部非洲航线上的垄断被苏伊士运河消除，但英国同样可以凭借海军优势把持运河，掌握这个地中海-大西洋到印度洋-太平洋的交通枢纽，对海洋霸权的控制反而更加有利。
▲1858年苏伊士运河的股份分布
1875年，埃及政府出现财政紧张，无力偿还外债，英国人趁机用400万英镑收购了埃及政府名下绝大部分的运河公司股份。苏伊士运河从此成为英法两国共管，脱离埃及政府和法律的管辖，俨然是国中之国。
从1870至1930年间，运河公司利润达35亿法郎，绝大部分由英法两国瓜分。埃及为了修建运河付出1680万英镑各项支出，数十万劳工辛勤劳动，12万人死亡，平均每公里河道要损失738条生命，最后不但没有得到运河的主导权，连收益都被剥夺殆尽。
▲在英军的镇压下，埃及在1882年沦为英国殖民地
1882年埃及爆发反帝爱国、争取收回国家主权的奥拉比运动，遭到英法两国的联合镇压，进而沦为英国殖民地，英国开始在运河区驻军。埃及在1922年名义上独立后，多次与英法两国进行斗争，取得了董事会的部分席位，但英军仍然保持在运河区的驻军。
法国占有苏伊士运河的经济主导权，而英国则在政治和军事上占有明显的优势，为英国人的全球战略服务。埃及人更像是个旁观者，只能收到一点点利润分成。
▲阿拉伯世界的各国势力和占领年份
三、运河收归国有
从奥斯曼帝国时期开始，埃及是一个半独立的封建王朝，变成英国殖民地后，也只是换了主子而已。
1922年独立后，国防外交等主权仍然被英国人把持，只能算是半独立。埃及人民对国家主权被出卖，尤其是运河权益被外国人把持的状况非常不满。
二战结束后，英美等国扶植犹太人在巴勒斯坦地区建立以色列国家，引起了阿拉伯国家的普遍敌对。1948年，阿拉伯国家联合发动第一次中东战争，打算夺回1947年联合国决议分给阿拉伯人的巴勒斯坦地区。
▲参加第一次中东战争的阿拉伯军队大部分是英国人训练出来的
阿拉伯联军表面上拥有很大优势，但缺乏统一指挥，埃及、约旦等国首脑又只顾自己的利益，使联合作战成为一句空话，被以色列各个击破，战争遭到了失败。
埃及是阿拉伯联军的主力，战争失利进一步激起了埃及人民对封建王朝的愤怒。1952年7月，在青年军官纳赛尔的带领下，埃及人民推翻腐朽的封建王朝，建立起共和国。
▲纳赛尔被誉为埃及国父，也曾是阿拉伯世界的领袖
埃及独立并没有影响到苏伊士运河的运营，英法两国继续管理着运河，拿走运河收益的95%，公司的高级管理人员基本上都是英法人士，公司董事会的32个席位中埃及人只占5个。
二战胜利后，亚非拉的民族解放意识高涨，埃及人民越来越无法容忍在自己国家还有一个国中之国，并且占据着极其重要的苏伊士运河。埃及人甚至组织游击队袭击运河区的英国驻军。
▲英国在运河区一直保持有驻军，1956年才全部撤离
更重要的是，英法两国都支持以色列，拒绝向埃及等阿拉伯国家提供军事援助，迫使埃及向苏联寻求帮助。1955年，埃及购买了大批苏联武器，外交上也开始倾向于苏联。
以英法美为首的西方国家在1956年7月宣布停止向埃及提供贷款，使埃及的国民经济和阿斯旺水坝计划陷入了困境。于是，埃及总统纳赛尔在7月26日宣布将苏伊士运河收归国有，这是对西方国家的反击，同时也顺应了埃及人民的心愿。
由于波斯湾石油的发现，苏伊士运河成为欧洲的石油生命线，仅1955年的收益就达184亿法郎。纳赛尔政府打算用运河收益来完成阿斯旺大坝的修建。
▲阿斯旺大坝的位置
这座大坝位于尼罗河上游，除了发电外，还可以消除尼罗河容易泛滥的这个困扰埃及人数千年的难题，因而对埃及具有特别重大的战略重要，同时也是民族自强的象征。
▲阿斯旺大坝的意义，不亚于三峡大坝对于中国，最后由苏联帮助完成
四、第二次中东战争
在英法两国看来，苏伊士运河被埃及收归国有，既损失了可观的经济利益，又严重危害到自身的国际威信。
一次大战以来，英法对中东事务始终拥有着主导权，部分阿拉伯国家的形成就是英国委任统治的产物，因此两国无法接受埃及无视自己的行为。
二战后，阿以冲突加剧，英法两国通过外交斡旋、战争调停等手段，对阿以两方都具有很大影响力。美苏两国虽然实力上早已超越英法，却无法深入插手中东事务，暂时还处于旁观者的地位。
▲二战后英国在中东长期派驻航母，是主导权的主要来源之一
10月29日，以色列军队主动入侵西奈半岛。英法两国派伞兵和陆战队夺取运河区的主要城市和港口，第二次中东战争全面爆发。战争形势对埃及非常不利，英法以三国联军分别夺取了既定目标，并要求纳赛尔下台，停止运河收归国有。
以色列之所以参战，主要原因是第一次中东战争后，埃及宣布禁止以色列船只及与以色列有贸易关系的船只通过运河，以色列自然希望运河能不受埃及控制，另一方面也是受英法两国的挑唆。
▲以色列出动装甲部队占领西奈半岛
这场战争因苏伊士运河而起，也被称为苏伊士运河危机，战争期间运河被迫关闭。无论是东西方，各国普遍反对三国的侵略行为，支持埃及将运河收归国有的正义斗争。英法以三国虽然达到军事目的，却在国际上陷入了空前的孤立。
仅仅在英法出兵的第二天即11月1日，美国第一个跳出来向联合国提交议案要求立即停战，并获得压倒性通过。5日，苏联建议与美国共同制止侵略，向英法以三国发出最后通牒，声称要使用包括核武器在内的武力手段恢复和平。
▲英法的陆战队和伞兵占领塞得港及部分运河区
在巨大的国际压力下，英法以三国不得不在6日宣布停火，在一个月后开始撤军，归还所占埃及领土。经过一系列外交谈判，英法承认运河收归埃及，原有的运河公司停止运作，收益也全部归属埃及政府。
随着双方达成协议，苏伊士运河很快重新开放恢复了通航。自从1869年通航以来，经过89年的斗争，埃及人民在全世界的支持下取得了最后的胜利，苏伊士运河终于真正成为埃及的运河，由埃及政府的苏伊士运河管理局负责运营。
▲埃及的苏伊士运河管理局的大楼
五、新的世界格局
在胜利的鼓舞下，纳赛尔及埃及成为了阿拉伯世界的领导者，19世纪末兴起的、意图统一阿拉伯世界的大阿拉伯主义也因此达到了巅峰，埃及与叙利亚、也门在此次危机后不久便合并为一个国家，埃及在其中占据着主宰地位。
18-19世纪，英国是世界秩序的主导者，法国的影响力稍弱，但在国际事务上也是不容忽视。两次大战瓦解了英法的全球殖民体系，殖民地纷纷独立的同时，英法通过军事和贸易等手段维持着对前殖民地的巨大影响力。
▲英法两国主导18-19世纪的国际秩序，中东也不例外
二战后，美苏崛起为新的世界两极，但并没有完全取代英法的国际地位，尤其是在中东事务上，英法仍然具有主导权。然而，苏伊士运河危机使国际格局出现了变动。
美苏这一对冷战敌手，居然站在同一立场上要求英法两国撤兵，大大出乎了世人的意料。如果说苏联支持埃及还有情可原的话，美国的态度才是真正耐人寻味的。
▲波斯湾的巨量石油使中东的战略价值陡升
随着波斯湾巨量石油的不断发现，中东地区的战略重要性日益凸显。而美国作为二战后的西方霸主，一直在寻找插手中东、控制石油的机会，苏伊士运河危机正好满足了美国人的需要。
英法两国因侵略埃及而遭到道义上的谴责，被阿拉伯国家视为敌人，失去了主导中东事务的能力。美国则由于支持埃及反侵略，开始被阿拉伯国家所接受。
▲联合国的谴责使英法以陷入空前的孤立，美苏趁机全面介入中东
另一方面，以色列没有了英法两国的支持，更加陷入孤立，不得不寻求美国的援助，才能抵御阿拉伯国家的围攻。这样一来，美国便能在阿以之间进行斡旋，获得了原本属于英国的中东事务主导权。
对苏联来说，苏伊士运河危机使苏联成为阿拉伯国家最大的靠山，阿拉伯军队开始全面苏联化，接受苏军培训、使用苏式武器，为苏联创造了大量的外汇。叙利亚更是在1977年将塔尔图斯港租借给苏联，使俄国援助阿萨德政府更加名正言顺。
▲1958年后，阿拉伯军队全面换装苏式装备，苏联成为阿拉伯国家靠山
英国是苏伊士运河危机最大的输家，不仅失去对中东事务的主导权，还不得不开始全球收缩。八年后，英国宣布放弃苏伊士运河以东的所有殖民地和势力范围，意味着大英帝国的彻底终结。
美国人的背叛让英国人恼火，但又无可奈何，奉行现实主义的英国人加快向美国靠拢，逐步成为美国的小伙伴，在外交国防等领域与美国保持一致。
▲戴高乐在1958年重新上台，法国走向独立的国防和外交政策
相比其他国家，法国的战略转变最为独特。苏联使用核武器的威胁，以及美国在危机中的态度，使法国感到美国的核保护伞根本靠不住，从而加速了研制核武器的步伐。
两年后，法国第一枚原子弹试爆成功，然后又在1964年不惜退出北约，也要建立独立自主的国防体系。与此同时，法国加快推动欧洲一体化进程，1965年建立欧洲共同体，即欧盟的前身。
▲法国不愿意受制于人不惜退出北约，开始推动欧洲一体化进程
从二战开始的，美苏对以英法为主导国际秩序的替代，到苏伊士运河结束后，这个过程终于基本完成。冷战后期的世界格局也逐渐定型，美苏主导中东、美英同盟、欧洲一体化等等皆是如此，直到冷战结束后，这种格局才有了新的变化。
由此看来，苏伊士运河的意义不仅仅是缩短了欧亚非三洲之间的海运距离，更牵涉到多方势力的角逐。运河被堵塞几天就能引起这么大的轰动，其实这仅仅是表象，这条运河对世界格局的影响才是世界各国真正关心的问题。