俄亥俄州副州长哈斯提德（Jon Husted）转发推文，形容新冠病毒为“武汉病毒”后，引起亚裔社区不满，数十人联署发表公开信，批评相关言论将激化种族歧视，威胁亚裔的安全。



综合NBC及美联社报道，俄州上亚灵顿市（Upper Arlington）69名亚裔及家庭成员联名向哈斯提德发表公开信，表示自从疫情爆发1年多以来，全美针对亚裔的暴力事件急剧增加，甚至学生也成为排挤及欺凌的目标。

联署人士担心，哈斯提德这次言论会加深社会矛盾，最终导致亚裔承受苦果。信件同时批评，哈斯提德身居要职，举手投足都影响州民的利益和安全，因此更应小心言行，正视亚裔遭受暴力和仇恨的问题。联署民众强调，这次发表公开信不是为了煽动他人反对州府，而是希望推动社会对话，让不同族裔的人都可安居乐业。

哈斯提德随即回应说，新冠病毒在全球引起危机，自己转发的推文建基于科学求真精神，希望中国政府能配合外界查明真相，社会应对“英国变种”、“武汉病毒”等说法一视同仁。

这次争议源于3月26日，哈斯提德转发推文，引述疾病控制及预防中心（CDC）前主任雷德菲尔德（Robert Redfield）说，相信新冠病毒来自武汉的实验室。虽然雷德菲尔德强调这是个人意见，也未提供任何证据，但哈斯提德仍在留言中说，“看来这是‘武汉病毒’吧 ”。

世界卫生组织早前在溯源报告中表示，新冠病毒来自实验室的几率颇低，世卫组织采用“新冠病毒”（COVID-19）的说法，就是为了避免影响特定的国家或族裔。推文上传后，不少网民对哈斯提德的言论不以为然，批评他的言论令亚裔处境更加困难。

“停止仇恨亚太裔”组织（STOP AAPI HATE）上月公布，过去一年全美共发生3800多宗事件，不少亚裔投诉，自己遭到别人抵制、骚扰甚至殴打。亚裔的俄州州参议员马哈拉特（Tina Maharath）批评，哈斯提德此举和前总统特朗普如出一辙，都在以歧视言论煽动仇外情绪。