美国放弃的知识产权保护主要有：适用于治疗或预防新冠病毒的所有医疗技术，包括新冠疫苗和新冠治疗药物。此前，南非和印度向世界贸易组织（WTO）提出正式要求，要求在大流行结束之前放弃对新冠病毒医疗技术的知识产权保护，但WTO并没有解决此项问题。
此举将使其他国家能够复制现有的新冠疫苗技术。迄今为止，美国已批准了三剂疫苗技术：第一种是由美国辉瑞公司和总部位于德国的BioNTech公司开发生产的；第二种是由美国Moderna（莫德纳）公司开发生产的；第三种是由美国公司强生公司开发生产的。
白宫研究的议题就是要放弃上述三种新冠疫苗的知识产权。
一位高级政府官员说，白宫于3月22日召开了一次高级别的决策者会议专门研究放弃新冠病毒医疗技术的知识产权。
白宫的此次会议是应国会众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）在3月下旬发出的一封信的回应，该信是佩洛西在俄勒冈州、康涅狄格州以及伊利诺伊州的几位民主党众议员联合要求之下发出的。这封信尚未公开。但是一位高级助手说，佩洛西支持这几位民主党众议员的立场，即使是临时放弃新冠医疗技术知识产权，她也赞成，并敦促联邦政府尽快落实。
一位消息人士表示：“这项议题表达的是‘直到世界都变得安全，我们才是真正的安全’。”
报道说，人们越来越担心美国和少数几个富裕国家占有绝大部分的新冠疫苗，而其他国家则无力给自己的国民接种新冠疫苗。
美国贸易代表办公室说，挽救生命和结束大流行仍然是“美国的头等大事”。一旦美国联邦政府通过放弃新冠疫苗技术，该办公室将书面通知世界贸易组织。
美国贸易代表办公室发言人亚当·霍奇（Adam Hodge）说：“作为重建联盟的一部分，我们正在探索与全球合作伙伴进行协调的各种途径，并通过对此项豁免评估挽救生命的有效性。”
但是，制药行业强烈反对放弃新冠疫苗的专利保护，他们一致担心这样做会破坏未来与疾病作斗争的创新积极性。
国民经济委员会前副主任克利特·威廉姆斯（Clete Willems）与制药企业有同样的担心，他表示，取消新冠疫苗知识产权保护将是“危险的先例”。
“政府需要避免这种陷阱，这将破坏美国数十年来的对知识产权技术保护的政策，并且（这样做）根本不会直接增加疫苗的分配。”
目前由美国，印度，日本和澳大利亚组成的一个旨在对抗某个国家在全球推行“疫苗外交”影响的小组，该小组宣布了一项协议，以对新冠疫苗短缺的印度太平洋地区的增强疫苗生产。该小组设定了到2022年在印太地区提供多达10亿剂新冠疫苗的目标。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，目前已有19％的美国成年人，合计共约15％的美国总人口接种了新冠疫苗。