上赛季江苏苏宁在中超联赛表现不错，俱乐部一路过五关斩六将，拿到了晋级中超争冠组决赛的资格。苏宁在中超争冠组决赛面对实力强劲的恒大丝毫没有畏惧，在两回合的比赛将恒大挑落马下。苏宁不仅因此拿到了队史首座中超冠军，而且还获得了参加新赛季亚冠资格。江苏队上一次参加亚冠联赛，已经是2017年的事情。2017赛季苏宁参加了亚冠联赛。苏宁在2017赛季亚冠联赛表现不错，球队顺利以小组第一出线，让江苏球迷至今都引以为豪。
只可惜在此之后，江苏队在中超和足协杯都没有取得预期的成绩，很长时间都无缘代表中超出战亚冠。上赛季拿到中超冠军的江苏苏宁，又因为俱乐部内忧外患停止运营，不得不被亚足联宣布退出亚冠。如今无力参加亚冠联赛的江苏队，却有望在中国足协和相关部门的帮助下，压哨参加新赛季中超。这等于是中国足协打了亚足联一个响亮的耳光，让亚足联觉得特别没有面子，同时让中国足球在亚足联颜面尽失。尤其是在新赛季亚冠联赛，中超两支冠军球队都因为各种原因的影响，提前退出了亚冠。
山东鲁能是以足协杯冠军的身份，拿到了亚冠正赛资格。鲁能为此也在外援和本土球员补强上开始全面升级，一出手就引进了韩国国脚孙准浩，然后又搞定了国脚级中卫石柯加盟。正当鲁能为新赛季亚冠取得好成绩，做着全面准备时，球队却意外被亚足联取消了亚冠资格。亚足联取消鲁能亚冠资格的原因很简单，就是俱乐部拖欠外教年薪一直没支付清。所以鲁能辛辛苦苦拼来的亚冠资格，就被亚足联正式取消。
江苏苏宁作为中超冠军，退出亚冠联赛，对于亚足联触动非常大。因为在亚冠历史上，很少有冠军球队因俱乐部经营不善，退出新赛季亚冠联赛。从亚足联的角度来分析，他们也不愿意看到山东鲁能和江苏苏宁两支冠军球队退出新赛季亚冠，这等于是打了亚足联两记响亮的耳光。不过作为苏宁球迷来说能看到俱乐部活下来就行了，至于亚冠资格对于他们来说已经成为奢望了。