为了对一系列政治不满实施报复，中国制裁了数十亿澳元的澳大利亚出口商品，而商界也越来越担心其经济后果。在这种情况下，弗莱登伯格本周在堪培拉对约150名高管发表了私人讲话，敦促他们保持冷静。
在澳大利亚商业委员会年度晚宴上发表的一场非公开演讲中，这位财相表示，大家需要“绝对理解”，与中国的关系是互利共赢的。
根据泄露的文件，他表示，“中国从与澳大利亚的经济伙伴关系中获得了巨大利益，中国约60%的铁矿石由我们供应。中国是全球最大的钢铁生产国，产量几乎占全球的一半。” “他们的国内增长也依赖钢铁。无论是在质量上还是数量上，他们都无法立即在非洲或巴西出口的铁矿石上复制我们目前的供应。” 他提醒商界领袖，去年中国政府禁止进口大麦、龙虾、葡萄酒和煤炭等产品，并发布了14项不满清单，但所有这些都是澳大利亚为保护其主权和国家安全以及尊重新闻自由而采取的措施。 “中国对澳大利亚提出了一系列期望。我们看到了，我们说，‘好吧，等等，我们不会在国家利益上妥协。’”
他续称，“我们的立场将是明确和一贯的，今后也将如此。我认为，在场的商业领袖，你们也要发挥作用，这真的很重要。我们要团结在一起。” “作为一个政府，我们有明确和一贯的立场，我们重视经济伙伴关系，但我们不会在国家利益上妥协。这一点很重要。期间会经历一些起起落落，但我们要做好长期准备。” 他指出，一些农业出口商正开始寻找替代市场，这“令人高兴”。
前总理谭保(Malcolm Turnbull)经常抱怨商界在与中国往来时缺乏团结。去年年底，他说企业应该私下表达自己的看法。 “每次商界攻击政府，都被视为中共的胜利，”他说。
美中紧张关系爆发
弗莱登伯格周二晚间发表讲话之际，美国也在这场对峙中支持澳大利亚。
美国总统拜登(Joe Biden)的印太事务协调员坎贝尔(Kurt Campbell)表示，“美国政府已向北京方面表示，我们不会单独抛下澳大利亚。美国不准备在一个亲密的盟友正受到某种形式经济胁迫的同时改善与中国的双边关系。”