想象你从一个黑暗的洞穴中醒来,没有灯,没有手电筒,只有远处微弱的滴水声,和头顶微微的风。

你没有手机、手表和任何电子产品,手边只能碰到食物和饮用水。时间认知的缺失让你感觉一片混沌,不知道外面是白天还是黑夜,也不知道自己在洞穴里住了多久。



好像很恐怖,待一天都要发疯了?

最近,15个法国志愿者钻入了比利牛斯山一个巨大的洞穴里,按计划,他们要待上整整40天。



这个研究项目叫“深度时间”(Deep Time),设计者是一名瑞士籍法裔研究员,克里斯蒂安·克洛(Chirstian Clot)。



克洛是人类适应研究所(Human Adaptation Institute)的所长,这个研究所专门研究人类在各种极端环境下,会有什么大脑和行为上的改变。

多年前,克洛就有做洞穴研究的念头,但苦于资金和时间问题,一直无法施行。



到去年3月,法国因新冠疫情开始全国封锁后,上万人被关在家中,他觉得是时候采取行动了。

他找到法国一个著名的洞穴,Lombrives洞。



它非常大,彼此连通的石道和洞窟层层叠叠,分布在7层高度上。其中,最大的“大教堂洞穴”有80米高,光是它的空间就有巴黎圣母院的大小。

在入口处,有光能撒进洞穴,但稍往里走就是一片漆黑,遍布着数以万计的岩溶、石钟乳、石笋、矿物质和晶体。



不过,克洛相信它会是个完美的研究场所,因为从新石器时代起这里就有人类居住的痕迹。在过去近千年,它也庇护过很多罪犯、隐士、麻风病人、异教徒们。

在法国大革命时期,贵族和牧师逃到这里,第一帝国时期,共和党人也在这里安营扎寨。今天,这个洞穴是个非常受欢迎的旅游景点。



因为防疫政策,现在自然是没有游客会来了,克洛就趁机包下这里。

他想研究的东西有很多,包括人在未知环境中的行为,群体在封闭环境中的变化,长时间与世隔绝对身心的影响等。

但最重要的,是研究人在没有光照和时间提示的情况下,长期生活会对大脑和心理造成什么改变。



为了避免出现危险情况,克洛招募志愿者时,要求是25到50岁,身体和精神状况都很好的人。

他招到14名志愿者,加上他自己,一共8男7女,职业背景各不相同,有科学家、心理学家、医生、护士、珠宝商人和数学老师等。



所有志愿者都必须戴上传感器,他们的脑电波、脉搏、心率、体温等数据会传输给洞穴外的30名科学家。科学家们密切关注他们的身体状况如何随着时间改变,发生意外时会及时介入。

在洞穴壁上,也安装了摄像头,能在弱光下拍下人们的一举一动。



整个洞穴分为三大空间,“睡眠区”、“生活区”和“科学区”,外加一条逃生通道。为了不让人们太无聊,克洛把一些洞布置成“健身房”,方便人们锻炼身体。

因为没有自然光(但部分地方安装了灯)、手机和手表,没人知道当下是什么时间。所有人不得不在活动和休息间找到自己的节奏。



他们也很难彼此影响,因为社交行动也是被限制的。相当于这15个人要在洞穴中关40天单独禁闭。

“这是史无前例的人类冒险!”克洛在脸书上写道,“多年来,我一直想做沉浸式的洞穴探险,没有时间,没有光线。现在这个极端的环境终于实现了。这就是‘深度时间’,一个不存在时间认知的世界。”



参与试验的神经科学家斯蒂芬·贝斯纳德(Stephane Besnard)说,研究的成果可能用于阿兹海默症,因为患者的第一个症状也是时间感的丧失。

伦理学家卡罗尔·塔弗林(Carole Tafforin)认为,跨学科分析中得到的结果,未来也能在太空探索中用到。



3月14日,克洛和14名志愿者进入洞穴,“长夜”开始。



他们将在4月22日返回地面,期间会有洞穴视频放到“深度时间”的官网上。目前还没有内容放出来。



“深度时间”是人类第一次用科学的方式,研究人们在不知道时间的状态下在洞穴生活。

但克洛不是最早想到这个点子的人。实际上,他在官网上很清楚地写道,第一个做洞穴实验的是一个叫米克尔·塞弗尔(Michel Siffre)的法国人。



塞弗尔是一名地质学家,1962年,他在一个地下冰川中做地质考察,独自待了两个月。

他觉得自己待着也是待着,索性拿自己做实验,看看人体内有没有生物钟。

塞弗尔丢掉手表,全凭本能选择吃饭和睡觉的时间,在做之前给外面的团队打电话,让他们记录下来。



最后,他发现自己的睡眠/活动时间周期不是24小时,而是48小时。他能连续38个小时保持清醒,之后用12到14个小时睡觉。

塞弗尔对此非常好奇,带着其他人做了洞穴实验,发现所有人的周期都远远超过24小时,达到48小时是非常普遍的。甚至,有个男人光睡就能睡33个小时,周围人以为他死了。



塞弗尔还发现,人在洞穴中,会感觉时间流逝的比实际的快。比如,在做心理测试时,他需要以每秒一次计数,记到120。

按理来说,2分钟就能数到120,但他需要花5分钟。也就是说,他在感觉自己度过2分钟的时候,实际度过5分钟。

这样的误差甚至能达到二十多天。在第一场实验时,塞弗尔在7月16日进洞,计划9月14日出去。但当地面上的成员告诉他已经结束时,他以为那天是8月20日。



目前,还没有人知道为什么人在洞穴里会感觉时间流速变快,这也是克洛要调查的一大问题。

塞弗尔认为,可能是因为洞穴黑暗又单调,人们很容易忘记自己前几天做过什么,所以会以为前几天不存在。



“深度时间”的实验是够折磨人的,但也很有趣。

希望40天后,科学家们能找到这些未知的答案啊……