房地产是经济的巨大推动力拥有一间属于自己的房子，在美国人心中的中心地位怎么说都不为过。洛杉矶的好莱坞标志本身就是一个新住宅开发项目的广告。仅在过去的十年里，美国新建了700多万套住房。同时，住房建设是巨大的经济推动力，不可阻挡的无序扩张改变了这个国家几乎每一个大都市的面貌。
美国政府本身就不断宣扬拥有住房的好处，刺激着住房市场继续强有力的发展。学者们记录了美国人为了追求一栋属于自己的房产，从城市搬到郊区再到远郊的全过程，而公民生活的许多方面，也不可避免地与财产所有权有着密切的联系（如学区房）。
在战后时期，美国经历了一场婴儿潮，随着国家大力推动发展郊区，拥有住房成为了一种理想的生活标准，并且政府出台了许多财政激励措施来促进和资助大家买房，比如低贷款利率、贷款买房可以税收抵免等等。但是，尽管拥有一栋房子，长期以来一直被认为是积累财富的一种手段，但这并不一定会让大多数人认为，拥有房子就是美国梦的全部内容。
房子在美国梦中扮演的角色《洛杉矶时报》和《Reality Check Insights》进行的一项新的全国性调查中，要求受访者对各种因素进行评级，以判断它们是否对实现美国梦至关重要，其中只有45%的美国人认为拥有住房是必要的。
事实上，拥有选择如何生活的自由(80%)和实现理想的家庭生活的能力(76%)远远超过了积累财富和事业成功，这两点才是实现美国梦的关键。另外，还有超过一半的受访者认为，能够“舒适地退休”也是一个至关重要的因素。
在当下的社会中，传统的衡量成功的标准不再那么重要：只有略多于三分之一(38%)的美国人认为，比父母做的更好是成功的必要标准；只有13%的人认为财富是必要的。在所有种族和民族群体中，自由和家庭被认为是美国梦最重要的支柱。
然而，也有一些细微的差别——例如，82%的黑人受访者认为良好的物质生活对实现美国梦至关重要，而白人受访者的这一比例为76%。
虽然拥有住房对大多数人来说不那么重要，但对是否拥有一套住房的看法很多人并不一致。其中一个令人惊讶的发现是老一代和年轻一代之间的巨大差别。
哪些人更看重房子许多媒体的报道都在宣扬这样一种观点：美国年轻人看重经历甚于“实物”。但在住房问题上，情况可能并非如此。调查结果显示，在18岁至29岁的人群中，有57%的人认为拥有一套住房仍然是美国梦的一个重要组成部分。然而，房子对老一辈人来说却越来越不重要。50岁至64岁的受访者中只有41%的人认为拥有住房很重要，而65岁及以上的受访者中，只有39%的人认同这种说法。
可能是年纪较大的美国人，他们中的许多人已经拥有了房子，所以意识到拥有房子并不是那么重要。
在评估对买房的态度时，也存在一些种族的差异。例如，53%的黑人受访者认为拥有住房是必要的，而白人和拉丁美洲人的这一比例分别为42%和46%。
另外，受教育程度较低的人比拥有大学学位的人，更有可能说拥有自己的房子很重要。
与男性相比，女性更有可能认为拥有住房是必要的(48%对41%)，这支持了一个日益明显的趋势，即很多单身女性自己购买住房，并比男性更注重财富积累。
尽管在对待买房的态度上有一些人口统计学上的差异，但现实是，对很多人来说，成功并不仅仅在于拥有房子、物质财富、比父母有更好的经济状况或取得一定的职业成就。与家庭和生活方式相关的社会因素在他们实现美国梦的观点中占主导地位。
例如，超过30岁的已婚人士中有87%认为他们正在实现梦想，而30岁以上的单身人士中，认为自己正在实现梦想的比例为68%。有趣的是，关于是否在实现梦想的判断，并不取决于人们是住在拥有住房率较高的郊区，还是住在拥有住房率较低的市中心。
在一个充斥着消费主义的国家，社交媒体中到处都充满了社会地位和财富的身影，这潜移默化地损害了我们的心理健康。对房子和奢侈品的过度关注是残酷的，这些东西可能并不是美国人每天早上醒来的动力。最新的数据认为，家庭和自由选择生活的能力才是美国梦的核心。