作者在新奥尔良的大湖边
我1992年来到美国，刚来的时候租住在公寓，不用操心维修的事。1998年到新奥尔良做住院医，两年后毕业，考了牙医执照后就留了下来。 后来有了自己的房子，修修补补的事就都自己承担下来了。
生活在在美国，很多人喜欢DIY, 就是自己动手。因为这里的人工很贵，小到换个水龙头、通下水道或是一些简单的木工活修修补补，找工人不容易不说，小活儿他们一般还不愿意接。
我从小因为是个男孩子，父亲不在身边，很多家里的活儿都包在我身上。从开始换水龙头皮钱，到简单的接个电线都是摸索着学会的。
儿时自己做鱼缸，一开始做得很小，用罐头盒的铁皮剪成长条，做成框架，用铆钉铆上。量好尺寸买来玻璃，再用水泥封好四周，一个鱼缸就做好了。后来鱼缸越做越大，鱼也越养越多，热带鱼、金鱼都养过不少。
小时做弹弓，做蛐蛐儿罩子，一双手外带一把老虎钳子和榔头，能把建筑工地上不要的八号铅丝做成方便好用的煤球叉子，不但自已家用，还可以送人。
从未做过木工活儿的我，工作后利用暑假时间居然自己动手做木窗，把阳台给封了起来。应该说这双手是从小给逼出来的，也正因如此，奠定了后来成为一名口腔外科医生的基础。
在医学院口腔系上学的时候用石膏块雕牙体模型，我的作品一直被存放在解剖生理教研室，常被后来的学弟、学妹们提起。
再后来开始在美国行医，口腔外科手术是很少做了，但拔阻生齿（智齿）可是没少做，不仅是日常的门诊病人，本城的华人子弟的智齿几乎都被我承包了。曾有一次，一个患者的四颗软组织埋伏智齿，从开刀、拔除到最后缝合只用了不到七分钟的记录，此是后话。
1997年我搬到新奥尔良一座没有车库的新居，地处美国南方的新奥尔良每年有半年的夏天，气温常常在华氏90-100度左右。如果在太阳直射下，车里的温度之高就如同呆在一个大烤箱里，加上此地多雨，赶上雨天，进进出出十分不便，所以萌生了在车道上盖一个车棚的想法。
两个月前在宾夕法尼亚州的一个小镇，曾发生了两家邻居因为铲雪等小事最后导致一对夫妇被枪杀、凶手自戕的惨剧，人们都深深体会到了有好邻居的重要性。
我们傍边的邻居是一对非常友好的人，当我说出我的打算时，他们当即表示同意，还说：“那是你家的车道，没问题，你盖好了我们也盖一个。”真是幸运！
我曾经想过好几个方案：买现成的活顶棚装在墙上，夏天放下来，冬天收上去，后来因为不愿意墙体受影响而放弃；又打算做木结构的，因为颜色与美观的考虑也放弃了；最后选定了PVC材料的框架。
这种材料的原设计是像藤萝架式的方形结构，从网上订购了两套外加不少连接的配件，使它能连接成足够停放两辆车的长度。
网购的配件到了我先画好图纸，然后请来一位学建筑的朋友出谋划策，再去Home Depot（家得宝） 租来机器，在车道上打了八个深两尺的大洞，又买来四十八袋（每袋八十磅）水泥。人手不够还临时雇了一位amigo（西班牙人）帮忙，两天就把八根柱子立了起来。
四梁八柱搭起来这柱子中央有4X4支撑，上面有2X6支撑，木料经蚁酸处理过不怕虫咬和雨水，就这样和这位懂建筑的朋友一起用了几个周末的时间，基本框架就成型了。
初具规模随后我们又买来赛璐璐的半透明瓦棱版装在顶上，侧面与邻居相邻的地方装上防雨水冲刷的护栏，之后在每根立柱之间用钢丝斜拉固定，中间跨距大的横梁也用钢丝斜拉产生不变形的应力。
我们前后用了大约两个月的周末时光，完成了这个工程。
经过几年的风雨，特别是去年飓风的考验，新车棚纹丝不动，我的另一位学土木建筑工程的朋友看了以后说：你要是学建筑的话，肯定是一个好的建筑师！这是对我第一次大工程的肯定。
棚架建好后，我发现原来向外开的既能挡风雨又是一道安全屏障的风门不能完全打开了，遂将其拆下，把它改短，还随手用剩下的边角料做了两个花坛，用来养花种菜。
改好的风门
美观实用的花坛几年来这个棚架晴天遮阳，雨天挡雨，进出十分方便，真是受益匪浅。
生活在这里自己有房有车，家里有什么活自己能干还是自己干。工具、材料都不贵，一般自己都能运回来，太大太多的时候店家可以送货上门。
自己动手省去了昂贵的人工费，还给生活增添了很多乐趣，何乐而不为呢？我经常瞪大了眼睛给自己找活儿干，不过近来总是因为找不到可干的而迷茫。
作者尤诚1955年生于天津，曾居住于和平区睦南道睦南里一号。和平二幼、常德道小学、十二中学、十六中学、天津医学院（天津医大）毕业，1992年赴美，现在路易斯安那州新奥尔良市行医。