故事的主角叫“迈克”，是一只只有五个月大的小公鸡。迈克住在科罗拉多州弗鲁塔的一个偏远农场。这天，它正准备迎接被端上餐桌的命运。农场主人是劳埃德·奥尔森，他想为家庭聚会准备一顿大餐，便选定了麦克这个幸运儿，但后续发展的事情完全超出了他的想象。
手起斧落之后，麦克确实是被斩首了，但是它没有濒死倒地，反而到处乱窜，一副活蹦乱跳的模样，甚至还时不时低下不存在的头去啄地上的食物。
奥尔森是个谨慎的人，所以看到这一幕后他没有轻举妄动“补刀”，而是留着麦克在农场里过了一夜。
翌日清晨，奥尔森在谷仓里发现了这个小家伙。它安安静静的，并没有死去，而是在熟睡。甚至，它还像正常的鸡那样，把不存在的头靠在翅膀上。
奥尔森决定好好照料这只奇迹般的无头鸡，他会将饲料磨碎，跟牛奶、水混在一起一点点喂给麦克；还会用滴管替它清除食道分泌出的黏液，以免它陷入窒息。
这一切实在是太神奇了，而神奇的消息总是会不胫而走。“一只鸡被斩首后没死”的消息，被人们口口传播，最后《盐湖论坛报》也报道了这件事。
很快，奥尔森就会知道，麦克身上发生的奇迹，不仅会让他的农场出名，还会给他带来不菲的收入。
成“财富密码”麦克的故事传开后，有杂耍星探找到奥尔森，跟他提议带麦克出门巡演，奥尔森二话不说就同意了。
巡演的第一站是盐湖城和犹他大学，这次巡演引发了很大的舆论，也吸引了科学家的注意。犹他大学的科学家目睹了麦克的表现后，切除了一些鸡的头颅，但那些鸡都没有存活下来。
之后，奥尔森夫妇又带着麦克来到了加利福尼亚州和亚利桑那州，接着沿美国东南部巡演，直到农场的收割季节到来，他们才不得不踏上返程。
这次多站巡演让麦克闻名全美，《时代》杂志和《生命》都用大版面介绍了它的事迹，甚至有说法称奥尔森夫妇为麦克请了经纪人。
麦克的走红是大势所趋，因为所有人都对此感到惊奇，甚至不惜买门票亲眼看它的身姿，每场表演几乎都座无虚席。
虽然每张门票只需要25美分，但耐不住看的人多，最终，巡演让奥尔森一家狠狠赚了一笔。
在人气最旺的时候，麦克一个月能给他们带来4500美元的收入，比当时的美国人均年收入还多。
利用这笔钱，奥尔森为农场添置了一台干草机和两台拖拉机，可以说，麦克简直就是他的“财富密码”。
有人看到麦克的人气这么旺，自然也想模仿这一条致富之路，但被他们砍下头的鸡，没有一只能够撑过两天。
麦克的一生可以用戏剧性来形容，包括死亡。它的死因一点也不“波澜壮阔”，反而有些憋屈，让人唏嘘。
在返程的时候，奥尔森夫妇带着麦克经过亚利桑那州的凤凰城，麦克的气管被玉米粒堵住了，奥尔森想帮它处理，才发现滴管在前一天落在了某个表演场所。
就这样，被斩首后坚挺地活了18个月的麦克，结束了自己传奇的一生。在它死后的几年里，奥尔森一直没有跟人说起真正原因，只是声称将它卖给了杂耍圈的人；这位主人直到离世前几年，才将麦克的死亡真相道出。
“被斩首不死”之谜在名满全美之前，麦克被斩首不死的原因就引发了科学家的好奇心。那么，这只公鸡凭什么没了头还能存活呢？
阿肯色大学的韦恩·金泽尔博士表示，原因很可能是奥尔森在砍头时砍歪了，没有将麦克的大脑全部砍掉。
并且，鸡的头部结构有些特殊，它们的脑子从后往前，一般跟地面呈现45度角。奥尔森切除鸡头时，角度意外的刁钻，导致麦克保留了80%的大脑和完整的脑干、小脑。
同时，头被砍下来之后，麦克伤口的血液很快就凝结了，避免了失血过多的情况发生。
奥尔森和麦克的缘分，可以用“运气”来形容。后者虽然没了头，但大部分的大脑和完整的脑干、小脑还在。
麦克还失去了右耳，但是作为一只鸡，它有一套“备用平衡系统”——腰骶器官，这套系统会跟左耳协调合作帮它保持平衡。
小脑的保留，则让它得以适应没有头部的运动生活。
此外，麦克虽然失去了脑干、小脑以外的脑区，但也因此感受不到疼痛，所以被玉米粒呛死的时候，它没有一丝一毫的痛苦。
“名留青史”麦克死了，但它的经历还深刻地影响着民众，尤其是夫鲁塔市的人们。
为此，当地每到5月的第三个周末，都会庆祝“无头鸡麦克之日”，并且举办很多纪念麦克的活动。
在这一天，他们会参加“像无头鸡一样奔跑吧”马拉松比赛，还会在麦克的雕像旁享用美味的烤鸡，也会跳“扮鸡舞”。
麦克的一生比起大多数的鸡，甚至是人来说，都是十分传奇的，所以人们用节日来纪念它的举动也可以理解。