【文/观察者网 陈思佳】相较1月初的近24万的日均新增确诊数，美国近日的新增新冠肺炎病例数据出现了大幅下降，近两日均为5万多例。这让当地一些州放松了警惕，甚至开始放宽防控限制。然而，研究团队上周在纽约发现的变异新冠病毒已在美国多地传播，这又引起了医学专家的深切担忧。
据美国有线电视新闻网（CNN）当地时间3月1日报道，美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）当天对美国各州发出警告称，纽约发现的变异新冠病毒，可能会让美国取得的抗疫进展“全部白费”。
CNN报道截图
瓦伦斯基指出，过去几周里美国报告的日新增确诊数字较前几个月有所下降，但上周美国的新增病例数又有所波动，较先前一周增加了约2%，最近七天的平均死亡人数较前一周也出现了2%以上的增幅。
“请听我说，鉴于当前病例数的水平，随着这种变异病毒的扩散，我们可能会彻底失去来之不易的成果。”瓦伦斯基说。
由于美国一些州报告的日新增病例数有一定降幅，这使得州政府官员放松了警惕。据《纽约时报》1日报道，一些共和党籍州长已经开始考虑取消部分防控措施，如得克萨斯州州长阿博特（Greg Abbott）就宣称，他正与官员评估取消口罩强制令的可行性。
一些民主党籍州长也在考虑逐步放宽限制措施，如北卡罗来纳州州长库珀（Roy Cooper）就表示，该州正计划放宽集会限制、取消宵禁。
罗谢尔·瓦伦斯基，视频截图
瓦伦斯基也对一趋势提出了警告，她呼吁美国各州不要放松警惕：“有报道说，更多的州正在取消我们发布的疫情防控卫生措施，这让我感到非常担心……请坚定你们的信念，继续戴好口罩，做好那些行之有效的公共卫生预防措施。”
美国的研究团队于上周在纽约发现了一种新型变异新冠病毒，该变种被发现时已在纽约的不同社区传播，研究人员将其命名为B.1.526。
美媒称，对样本的研究结果表明，这种变异病毒去年11月就已经在美国出现，它与南非发现的B.1.351变种存在相似之处，都具有一种名叫E484K的突变，它使病毒有能力躲过一些人体免疫反应和单克隆抗体。
当地时间3月1日，彭博社援引一名联邦卫生官员的话称，目前美国已有735例病例确诊感染纽约发现的这种变异新冠病毒，除纽约外，在得克萨斯州、怀俄明州和马里兰州等14个州均已发现个别病例。
彭博社报道截图
和瓦伦斯基一样，美国顶级传染病专家安东尼·福奇也对变异病毒的传播表示了担忧。“我们必须小心，看看这个曲线，要是我们还继续保持在日新增7万人左右的水平上，那么秋季的暴发之前我们随时都处于危险状态，任何一个问题都可能引发感染人数激增。”福奇说。
E484K突变的特性也引起了福奇的关注。他表示，研究表明该突变使得病毒有可能躲避免疫反应和单克隆抗体，这是非常值得重视的事情。该变种很可能在去年11月就已经出现，并感染了免疫力低下的人，这些人经过长时间的治疗后病情仍不见好转。
不过，目前尚无证据表明变异病毒对新冠疫苗的效果会有多少影响。美疾控中心卫生专家希瑟·斯考比（Heather Scobie）表示，根据对辉瑞和莫德纳疫苗的多项试验结果来看，两剂疫苗仍能为接种者提供一定的保护，但若两剂接种的间隔时间过长，可能会削弱疫苗对变异病毒的抵抗力。
除纽约发现的变异病毒外，美国卫生官员还在持续关注另外几种变异病毒。截至2月28日，美国疾控中心已经发现2400例B.1.1.7感染病例、53例B.1.351感染病例和10例P.1感染病例，这三种病毒最早分别在英国、南非和巴西被发现。
CNN指出，根据疾控中心的说法，这些数据仅记录通过基因组测序发现的变异病例，因此实际的变异病毒感染数字可能远高于这个数据。
加利福尼亚州的医学专家还在密切关注一种名叫B.1.427/B.1.429的变异病毒，该变种最早在加州洛杉矶县被发现。美国疾控中心尚未公布该变异病毒的具体确诊数据。
根据美国约翰斯·霍普金斯大学统计数据，截至北京时间2021年3月2日6时23分，美国新冠肺炎累计确诊病例28652953例，累计死亡病例514253例。在过去约24小时里，美国新增确诊病例55344例，新增死亡病例1188例。