这是受寒潮影响最严重的地区之一，美国得克萨斯州首府奥斯汀。
灯火通明的，是市政中心、商业区和富人区。
沉寂黑暗的，大多是得州普通民众居住的社区。
断电之后，为了取暖，人们只能烧东西——家具、围栏、衣物，甚至是女儿的玩具。
饮水，要排队去公园接——屋子里的水管爆裂，除了水龙头没水，哪都在漏水。
这场波及450万得州民众的灾难，诱因是极端天气，这是天灾。
但事态的发展，却是人祸。
这不是美国第一次上演这样的情形。
事实上，美国是所有发达国家中，遭遇停电事故最多的国家。
1977年7月13日晚，纽约大停电。
仅仅一晚，纽约就发生了1000多起火灾，有1600多家商店遭到抢劫、破坏，3776人遭到逮捕。
之后的1996、1998、2003、2005、2014、2019等多个年份，美国都出现了大范围的停电事故。
就在6个月前，美国加州还出现大规模停电事件，330万家庭断电。
很显然，美国政府、机构、企业，并没有从中吸取教训。
而是一次又一次，重蹈覆辙。
偌大的美国，为何连用电，都处理不好？
偌大的得州，又是谁，该为数百万人的苦难负责？
事实上，在得州专门有一个机构——得克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT），负责整个得州电力系统和市场的运行，同时也是电力调度和控制中心。
这次灾害，正是它发挥作用的关键时刻，结果如何呢？
当气象部门提前一周发出风暴警告后，它几乎什么都没有做。
风暴来临，气温骤降，得州民众的取暖需求，让得州电力系统的压力陡增。
2月15日凌晨1点12分，得州电力可靠性委员会宣布，可能会实施轮流停机，敦促消费者和企业减少用电量。
1点25分，就开始轮流停机。
从通知要断电到断电，只用了13分钟。而大多数的得州民众，还处于睡梦当中。
随后，州内供电商接到命令直接切断家庭的供电。
也就是说，当得州电力出现缺口后，这个负责调度的机构，唯一的手段，居然是断电。
因为在调度问题上，它也是“难为无米之炊”：
得州，无电可调。
美国有三大联合电网体系，东部、西部和得州电网——得州电网，是独立的。
当其他州出现电力短缺时，得州没有义务为其提供电力支援，而当同样的问题发生在得州身上，得州也获得不了任何援助。
这背后，是得州与联邦之间的分裂：
得州，一直是美国各州中，“最不安分”的那一个。
就拿最近来说，拜登政府刚刚下令暂停驱逐非法移民。很快，这一行政令就遭到了得州的反对：
得州法官认为该命令非法，并叫停了这一政策。
▲得克萨斯州起诉拜登政府暂停驱逐出境
在能源方面，也是一样。
得州的石油储量，是美国已知供应量的三分之一，天然气产量，是全美产量的四分之一，风能供应，占全美的28%。
可以想象，如果加入电网，大部分时间，得州可能都要给别的州“输血”。这种“赔本买卖”，得州肯定不会干。
而当联邦要加强对电力市场的监管时，得州更是第一个反对：
1930年，时任美国总统罗斯福签署了《联邦电力法》。该法令规定，由联邦电力委员会负责规范州与州之间的电力销售。
为了躲避联盟的管控，得州的电力公司聚在一起达成协议，不向得州以外的地方供电。
慢慢的，得州的设备自成一套体系，和其他州的并不兼容。
这种独立，也让得州在美国历次大面积停电中，“独善其身”。
2003年，纽约州的电网在不到5秒的时间内，全部陷入瘫痪。
这场事故，最终导致8个州受牵连，4000万人受灾。
电网独立的得州，就不会受到这种牵连。
▲2018年得州与其他州购买的电量对比，得州购买量基本为零
但这一次，当极端天气到来，得州，成为了真正意义上的“孤星之州”。
所以，为了避免全州电力瘫痪，得州电力可靠性委员会的选择只有一个——主动断电。
但被断电的，只有普通民众。
遭到民众讨伐的得州电力可靠性委员会表示，会“全力抢修，尽快恢复用电”。
2天过去了，得州断电用户仍有330万。
为什么这么慢，也许一个细节能给我们答案——得州电力可靠性委员会董事会成员，有三分之一，生活在州外。反正受冻的不是他们。
说白了，得州当年在能源领域的“独立”，是政客们和商人从自身利益出发做出的决定，他们选择了效率，放弃了责任与义务。
而当独立变成了孤立，留给得州民众的路也只剩下一条——等待。
今天，当得州的民众在黑暗与寒冷中抱怨不公平时，不知道这些政客和商人作何感想。
当电力调度停摆，得州的民众只能寄希望于发电企业，希望他们能有应急措施，加大发电量弥补用电缺口。
然而苦苦等待后他们发现，提高的不是电量而是电价。
短短几天内，得州批发电价突破1万美元/兆瓦时，是平时电价的近200倍。
这相当于是“指导价”，实际售价更为恐怖：
彭博社一名分析师在接受采访时透露，得州一个100兆瓦的发电厂两天通常会赚4万美元，但在这周的周一、周二，这家发电厂，赚了950万美元。
▲得克萨斯州的电价已经飙升到9000美元/兆瓦时
当电力紧缺，电价自然会上涨。但得州的上涨，太过于疯狂。
《纽约时报》报道称，得州一名退伍老兵在这几天内，已经欠电力公司16752美元。
▲在得州的风暴中，他家的灯亮着，现在他欠了16752美元。
在其他州，遇到这种情况，联邦监管机构会出面，监督批发市场，平抑电价，然而得州依旧是“独善其身”，不受联邦监管。
没有监管的后果会怎样？
这不得不提到一家名噪一时的企业——安然公司。
当得州断电后，《华尔街日报》对此事的报道中，同样提到了这家公司。
▲曾在风能上押下重注的安然公司前任首席执行官肯•雷，恳求当时的得州政府。
这家公司，成立、发迹于得州。它的所作所为，至今也在影响着得州，甚至是美国的能源政策。
只要你熟知那段历史，你就会明白，得州之所以选择电网独立，不与其他州交易电力，很难说不与安然有关。
安然这家私营公司，就是美国电力行业的“魔鬼”。
1996年，在能源公司的施压下，加州通过开放法案，开放电力行业。
通过一系列运作，安然迅速占领了加州市场。
在加州，他们又创造了一种新的赚钱方式：
安然把加州的电卖到其他州，造成加州电力短缺。而当加州的电价暴涨时，安然再从其他州买回电，赚取其中的差价。
当电卖不出去的时候，安然就关闭电厂，人为制造电力短缺，抬高电价。
2000年12月7日，加州开始断电。而那一天的电价，飙涨到14美元/千瓦时。
短短2个月，安然赚了90亿美元。而那一年，安然从加州，赚走300亿美元。
加州的议员甚至要求州长派州警和国民警卫队接管电厂，要求其恢复供电。
愤怒的民众走向街头，开始抗议。但最后，还是不了了之。
加州民众又找到了联邦能源管理委员会，而委员会拒绝干涉，因为委员会主席帕特伍德，是安然CEO肯尼斯·雷保荐的。
实际上，获利的不止是安然——参与交易的能源公司，都获得巨额利润。
加州民众的苦难，成了私营电力公司的狂欢。
时隔21年，这样的景象又在得州重现。
安然等一众公司的“范例”在前，私营企业的一些人，又怎么会错过这个“天赐良机”——
当调度机构无计可施，私营企业见缝插针之时，一些政客坐不住了，他们开始隔空喊话：
“此次得州断电的根本原因，是因为得州能源结构不合理。”
这样的喊话显然无法解决实际问题，反而是火上浇油。
国家发改委能源研究所所长王仲颖告诉谭主，这些言论折射出的，是美国政治体制的漏洞。
顺着这个思路，谭主捋了下得州断电后，美国政客的反应。
就在得州人民处于寒冷与黑暗中时，共和党政客第一时间跳了出来。
他们认为，民主党推行的“绿色新政”，激进地用风能和太阳能等再生能源取代化石能源，是这次断电的根本原因：
风能和太阳能受限于天气状况，很难随时启动和停止，不利于用电高峰时的调节。
得州州长、共和党人格雷格·阿博特在接受采访时表示：
“现状表明，绿色新政对美国来说是致命的。”
同样是共和党人，得州前州长里克·佩里更是声称：
"只要不让联邦政府插手得州事务，得州人可以忍受三天以上的停电。”
民主党也在第一时间予以回击：
“得州冬季发电的主力仍是天然气、煤炭和石油等化石能源。这次的事故，完全是得州（共和党）领导层灾难性的失败。”
事实，究竟如何？
得州电力可靠性委员会的数据显示，2020年，得州40%的电力来自天然气，风力发电以23%的份额位居第二。
这与我们的常规认知相悖——共和党，一向代表的是化石能源行业的利益。
而得州作为一个深红州，又哪来的这么多风力发电机？
背后的缘由，要从29年前说起：
1992年，美国实施《能源政策法案》。法案规定，无论市场需求如何，电力供应商只要用风力发电，每发电一兆瓦时，就能获得25美元的补贴。
安然公司，就借此获得接近10亿美元的补贴。
这一政策，本该在1999年结束。
但以安然为首的清洁能源利益集团游说国会，将这一政策延长了5年。
5年又5年，5年之后又5年，此后，国会已10多次延长此政策，最近一次，是在3个月前。
也就是说，得州的清洁能源占比高，并不是民主党推动的，而是利益使然。
在追求利益的过程中，企业获得了补贴，共和党州政府有了税收。
所以这一次，共和党人的指控，完全是“得了便宜还卖乖”，把清洁能源，当成共和党攻击民主党的武器。
而民主党，也借着这次危机，指责共和党领导不力。
实际上，得州一名叫做蒂姆·博伊德的市长的推文，更能代表美国政客的真实想法：
“谁都不欠你或你的家人什么，在这样的艰难时刻，地方政府也没有责任支持你们。”
“只有强者才能生存，弱者就会灭亡，那些坐在寒冷家中等待救援的人，懒惰，且没有力量。”
▲蒂姆·博伊德市长的推文
相比于博伊德的“怒其不争”，来自得州的共和党籍联邦参议员克鲁兹则是“漠不关心”——他带着一家人，飞到26℃的墨西哥坎昆度假。
这些政客，将能源转型看做是工具和政治手段，表面看起来，有自己的一套施政逻辑，但背后，都是和利益集团绑定的算计。
利益相关时抱团，利益分歧时就互相攻击。
共和党和民主党针锋相对，他们全然忘记了，还处于寒冷与黑暗中的得州民众。
这些，都是天灾，也更是人祸。
从电力逐渐普及开始，不夜城，成为形容一个城市繁华程度的标准。
在很长一段时间内，世界大多数“不夜城”，集中在美国。
但之后，这些“不夜城”，经常断电。
比这更悲哀的是，在这些断电的“不夜城”里，有些地方亮着，而有些地方，一片黑暗。
而对于美国民众来说，熄灭的，又岂止是灯光。
断电还要交天价电费？天灾下的得州能源业缘何脆弱而昂贵
近日，在经历了罕见冬季风暴的侵袭后，美国南部得克萨斯州连续数日的极寒气温终于有所回升。然而，这场暴风雪给得州居民所带来的重重“暴击”却远还没有结束。
此前，得州的电网系统在极寒天气的冲击下几近崩溃，使得该州多个地区一度陷入大面积停电的窘境。与此同时，历史性的低温还导致了居民水管爆裂、多地供水系统被冻结，致使该州近半数人口被迫面临断水以及水质异常等问题。
尽管得州官员表示会尽快争取为有需要的人提供饮用水与发电机，并加快维修受损设施，但仍有部分受灾居民的生活问题至今还没有得到妥善解决。而就在大面积断水断电的风波尚未完全平息之际，一些“有幸”没有被完全断电的得州居民却猛然发现自己将面临另一场危机——“天价”电费。
此次天灾为得州带来的多重困境揭示出许多该州能源业面临的系统性问题：为何一场已提前预见的寒流就使得州的电网陷入瘫痪？而这些“天价”电费单又是从何而来呢?
1.6万美元“天价”电费单
在过去黑暗寒冷的一周里，电力设备的损坏与激增的用电需求为得州居民所带来的不仅仅是不堪负荷、陷入停摆的电网，而且还有疯狂飙升的电价。
“我的积蓄全部都没有了。”63岁的退伍老兵斯科特·威洛比在接受《纽约时报》的采访时说道。住在达拉斯郊区的威洛比经济状况并不宽裕，平时靠社会保障金生活。而就在过去一周疯狂的寒冷天气才刚刚开始有所好转之际，他便收到了一张高达1.6万美元（约合人民币10.8万元）的“天价”电费单，这比他往常所需支付的所有水电费的总和还要高出70倍。为了支付电费，他几乎花光了自己所有的积蓄。
居住在得克萨斯州丹尼森市的苏珊·霍斯福德也面临着相同的危机。据美联社（AP news）报道，在往年2月，她每天所需要支出的电费还不到2.5美元。但在2021年2月冬季风暴的侵袭下，一天的电费开销便飙升至数百美元。2月才刚刚过半，霍斯福德的支票账户就因为被电力公司自动扣除了1300多美元而陷入透支。除了电费以外，她还要向银行支付透支费，因而她其他账单的支付也受到了影响。
这场天灾所带来的“天价”电费单在许许多多像威洛比与霍斯福德一样受到影响的得州居民看来是不可想象的。愤怒的呼声也促使得州州长格雷格·阿伯特（Greg Abbott）于当地时间20日召开了紧急会议，商讨如何解决“天价”电费单带来的问题。阿伯特在会后的一份声明中表示，民主党与共和党将共同努力，确保人们“不会被飞涨的电费账单困住”。
能源市场“高度自由”，但监管不到位
《纽约时报》刊文指出，高昂的“天价”电费与电网系统几近崩溃的部分原因可归咎于得州几乎不受监管的能源业市场。
1999年，得州政府决定启动“全国最大规模的电力放松管制实验”——将整个州的电力输送系统的控制权移交至由私营发电企业、输电公司和数百个能源零售商组成的混合体手中，该混合体以供需市场为基础。
这一不受管制的市场允许消费者在一个完全由市场驱动的系统中，从数量庞大的零售商中自由选择他们的电力供应商。不过，消费者在受益于行业竞争所带来的低价电费时，这种不受监管的能源系统弊端也十分突出。
由于需要吸引精打细算的消费者们，故私营电力公司通常会缩减设备的天气保护与维护投资以降低成本。《纽约时报》指出，如得州的风力涡轮机就并没有配备其他州为应对寒冷天气所安装的除冰设备，这使得得州整体的电力基础设施在面对自然灾害与极端天气时更加脆弱。
此外，《纽约时报》分析指出，得州对能源业放松管制造成电力市场的规则不是由法律制定的，而是由一大批“令人眼花缭乱、互相竞争的企业所制定”的现象。而在监管机构缺位的情况下，得州的消费者与其他州相比则缺乏有力的保护。
“天价”账单从何而来？
美联社22日报道指出，受此次电价飙升影响最严重的是那些选择以浮动的批发价格向零售商购买电力的居民。在天气状况良好的时候，浮动的批发电价通常比固定电价便宜，然而在电力需求激增时，价格也可能会随之飙升。
据多家美媒报道，在罕见的极寒天气来袭之后，得州天然气管道、风力涡轮机等基础设施遭冰结，导致该州可用电力减少，但寒冷的天气反过来又使得该州用电需求激增。彼时得克萨斯州公用事业委员会（PUCT）于2月15日晚紧急召开会议，决定在电力供应告急的情况下将电费提升至系统报价上限，即9美元/度（约合人民币58.14元），再加上一些其他相关的服务费用，得州各地电力批发价格甚至一度超过9美元/度的价格。值得注意的是，在电力市场自由度极高的得州，此次为期3天的电费涨价决定却是以行政命令的方式提出的。
通常，电力批发价格是发电厂提供给电力零售商的价格，会随着供需上下浮动。而大部分零售商则会以不同的、固定的“套餐价格”销售给消费者。《经济学人》此前曾刊文指出，在此次冬季风暴过后，许多电力零售商或将因为不堪支付飙升的批发价格而面临破产。
当然，也有如Griddy公司这样的电力供应商是在用户缴纳会员费后，为用户直接按浮动的电力批发价格提供电力的。此次收到“天价”电费账单的得州居民大多都是这家电力供应商的用户。美联社、《纽约时报》等媒体刊文指出，许多得州居民甚至不太明白浮动费率所带来的风险性，而得州管制宽松的电力市场却使得居民有机会可以选择使用浮动费率向电力公司购买电力，这无疑是将本需要由企业承担的市场风险直接转移给了用户，而当地政府却对此无甚作为。
此外，美联社报道指出，那些选择使用固定费率的用户在未来的日子里也极有可能面临稍有上涨的电费。供应商可能会在此后的合同里增加一些隐性的收费或是上调电费，从而消化此次冰雪天气所带来的损失。