寒潮之下的美国,一张“黑白分明”的图片出现在不少报道当中。



这是受寒潮影响最严重的地区之一,美国得克萨斯州首府奥斯汀。

灯火通明的,是市政中心、商业区和富人区。

沉寂黑暗的,大多是得州普通民众居住的社区。

断电之后,为了取暖,人们只能烧东西——家具、围栏、衣物,甚至是女儿的玩具。



饮水,要排队去公园接——屋子里的水管爆裂,除了水龙头没水,哪都在漏水。



这场波及450万得州民众的灾难,诱因是极端天气,这是天灾。

但事态的发展,却是人祸。

这不是美国第一次上演这样的情形。

事实上,美国是所有发达国家中,遭遇停电事故最多的国家。

1977年7月13日晚,纽约大停电。



仅仅一晚,纽约就发生了1000多起火灾,有1600多家商店遭到抢劫、破坏,3776人遭到逮捕。

之后的1996、1998、2003、2005、2014、2019等多个年份,美国都出现了大范围的停电事故。

就在6个月前,美国加州还出现大规模停电事件,330万家庭断电。

很显然,美国政府、机构、企业,并没有从中吸取教训。

而是一次又一次,重蹈覆辙。

偌大的美国,为何连用电,都处理不好?

偌大的得州,又是谁,该为数百万人的苦难负责?



事实上,在得州专门有一个机构——得克萨斯州电力可靠性委员会(ERCOT),负责整个得州电力系统和市场的运行,同时也是电力调度和控制中心。

这次灾害,正是它发挥作用的关键时刻,结果如何呢?

当气象部门提前一周发出风暴警告后,它几乎什么都没有做。

风暴来临,气温骤降,得州民众的取暖需求,让得州电力系统的压力陡增。



2月15日凌晨1点12分,得州电力可靠性委员会宣布,可能会实施轮流停机,敦促消费者和企业减少用电量。

1点25分,就开始轮流停机。

从通知要断电到断电,只用了13分钟。而大多数的得州民众,还处于睡梦当中。

随后,州内供电商接到命令直接切断家庭的供电。

也就是说,当得州电力出现缺口后,这个负责调度的机构,唯一的手段,居然是断电。

因为在调度问题上,它也是“难为无米之炊”:

得州,无电可调。

美国有三大联合电网体系,东部、西部和得州电网——得州电网,是独立的。

当其他州出现电力短缺时,得州没有义务为其提供电力支援,而当同样的问题发生在得州身上,得州也获得不了任何援助。

这背后,是得州与联邦之间的分裂:

得州,一直是美国各州中,“最不安分”的那一个。

就拿最近来说,拜登政府刚刚下令暂停驱逐非法移民。很快,这一行政令就遭到了得州的反对:

得州法官认为该命令非法,并叫停了这一政策。



▲得克萨斯州起诉拜登政府暂停驱逐出境

在能源方面,也是一样。

得州的石油储量,是美国已知供应量的三分之一,天然气产量,是全美产量的四分之一,风能供应,占全美的28%。

可以想象,如果加入电网,大部分时间,得州可能都要给别的州“输血”。这种“赔本买卖”,得州肯定不会干。

而当联邦要加强对电力市场的监管时,得州更是第一个反对:

1930年,时任美国总统罗斯福签署了《联邦电力法》。该法令规定,由联邦电力委员会负责规范州与州之间的电力销售。

为了躲避联盟的管控,得州的电力公司聚在一起达成协议,不向得州以外的地方供电。

慢慢的,得州的设备自成一套体系,和其他州的并不兼容。



这种独立,也让得州在美国历次大面积停电中,“独善其身”。

2003年,纽约州的电网在不到5秒的时间内,全部陷入瘫痪。

这场事故,最终导致8个州受牵连,4000万人受灾。

电网独立的得州,就不会受到这种牵连。



▲2018年得州与其他州购买的电量对比,得州购买量基本为零

但这一次,当极端天气到来,得州,成为了真正意义上的“孤星之州”。

所以,为了避免全州电力瘫痪,得州电力可靠性委员会的选择只有一个——主动断电。

但被断电的,只有普通民众。

遭到民众讨伐的得州电力可靠性委员会表示,会“全力抢修,尽快恢复用电”。

2天过去了,得州断电用户仍有330万。

为什么这么慢,也许一个细节能给我们答案——得州电力可靠性委员会董事会成员,有三分之一,生活在州外。反正受冻的不是他们。

说白了,得州当年在能源领域的“独立”,是政客们和商人从自身利益出发做出的决定,他们选择了效率,放弃了责任与义务。

而当独立变成了孤立,留给得州民众的路也只剩下一条——等待。

今天,当得州的民众在黑暗与寒冷中抱怨不公平时,不知道这些政客和商人作何感想。



当电力调度停摆,得州的民众只能寄希望于发电企业,希望他们能有应急措施,加大发电量弥补用电缺口。

然而苦苦等待后他们发现,提高的不是电量而是电价。

短短几天内,得州批发电价突破1万美元/兆瓦时,是平时电价的近200倍。

这相当于是“指导价”,实际售价更为恐怖:

彭博社一名分析师在接受采访时透露,得州一个100兆瓦的发电厂两天通常会赚4万美元,但在这周的周一、周二,这家发电厂,赚了950万美元。



▲得克萨斯州的电价已经飙升到9000美元/兆瓦时

当电力紧缺,电价自然会上涨。但得州的上涨,太过于疯狂。

《纽约时报》报道称,得州一名退伍老兵在这几天内,已经欠电力公司16752美元。



▲在得州的风暴中,他家的灯亮着,现在他欠了16752美元。

在其他州,遇到这种情况,联邦监管机构会出面,监督批发市场,平抑电价,然而得州依旧是“独善其身”,不受联邦监管。

没有监管的后果会怎样?

这不得不提到一家名噪一时的企业——安然公司。



当得州断电后,《华尔街日报》对此事的报道中,同样提到了这家公司。



▲曾在风能上押下重注的安然公司前任首席执行官肯•雷,恳求当时的得州政府。

这家公司,成立、发迹于得州。它的所作所为,至今也在影响着得州,甚至是美国的能源政策。

只要你熟知那段历史,你就会明白,得州之所以选择电网独立,不与其他州交易电力,很难说不与安然有关。

安然这家私营公司,就是美国电力行业的“魔鬼”。

1996年,在能源公司的施压下,加州通过开放法案,开放电力行业。

通过一系列运作,安然迅速占领了加州市场。

在加州,他们又创造了一种新的赚钱方式:

安然把加州的电卖到其他州,造成加州电力短缺。而当加州的电价暴涨时,安然再从其他州买回电,赚取其中的差价。

当电卖不出去的时候,安然就关闭电厂,人为制造电力短缺,抬高电价。

2000年12月7日,加州开始断电。而那一天的电价,飙涨到14美元/千瓦时。

短短2个月,安然赚了90亿美元。而那一年,安然从加州,赚走300亿美元。

加州的议员甚至要求州长派州警和国民警卫队接管电厂,要求其恢复供电。

愤怒的民众走向街头,开始抗议。但最后,还是不了了之。

加州民众又找到了联邦能源管理委员会,而委员会拒绝干涉,因为委员会主席帕特伍德,是安然CEO肯尼斯·雷保荐的。

实际上,获利的不止是安然——参与交易的能源公司,都获得巨额利润。

加州民众的苦难,成了私营电力公司的狂欢。

时隔21年,这样的景象又在得州重现。

安然等一众公司的“范例”在前,私营企业的一些人,又怎么会错过这个“天赐良机”——

注重私利的私营企业,利益,自然是第一位的。



当调度机构无计可施,私营企业见缝插针之时,一些政客坐不住了,他们开始隔空喊话:

“此次得州断电的根本原因,是因为得州能源结构不合理。”

这样的喊话显然无法解决实际问题,反而是火上浇油。

国家发改委能源研究所所长王仲颖告诉谭主,这些言论折射出的,是美国政治体制的漏洞。

顺着这个思路,谭主捋了下得州断电后,美国政客的反应。

就在得州人民处于寒冷与黑暗中时,共和党政客第一时间跳了出来。

他们认为,民主党推行的“绿色新政”,激进地用风能和太阳能等再生能源取代化石能源,是这次断电的根本原因:

风能和太阳能受限于天气状况,很难随时启动和停止,不利于用电高峰时的调节。



得州州长、共和党人格雷格·阿博特在接受采访时表示:

“现状表明,绿色新政对美国来说是致命的。”

同样是共和党人,得州前州长里克·佩里更是声称:

"只要不让联邦政府插手得州事务,得州人可以忍受三天以上的停电。”

民主党也在第一时间予以回击:

“得州冬季发电的主力仍是天然气、煤炭和石油等化石能源。这次的事故,完全是得州(共和党)领导层灾难性的失败。”

事实,究竟如何?

得州电力可靠性委员会的数据显示,2020年,得州40%的电力来自天然气,风力发电以23%的份额位居第二。

这与我们的常规认知相悖——共和党,一向代表的是化石能源行业的利益。

而得州作为一个深红州,又哪来的这么多风力发电机?



背后的缘由,要从29年前说起:

1992年,美国实施《能源政策法案》。法案规定,无论市场需求如何,电力供应商只要用风力发电,每发电一兆瓦时,就能获得25美元的补贴。

安然公司,就借此获得接近10亿美元的补贴。

这一政策,本该在1999年结束。

但以安然为首的清洁能源利益集团游说国会,将这一政策延长了5年。

5年又5年,5年之后又5年,此后,国会已10多次延长此政策,最近一次,是在3个月前。

也就是说,得州的清洁能源占比高,并不是民主党推动的,而是利益使然。

在追求利益的过程中,企业获得了补贴,共和党州政府有了税收。

所以这一次,共和党人的指控,完全是“得了便宜还卖乖”,把清洁能源,当成共和党攻击民主党的武器。

而民主党,也借着这次危机,指责共和党领导不力。

实际上,得州一名叫做蒂姆·博伊德的市长的推文,更能代表美国政客的真实想法:

“谁都不欠你或你的家人什么,在这样的艰难时刻,地方政府也没有责任支持你们。”

“只有强者才能生存,弱者就会灭亡,那些坐在寒冷家中等待救援的人,懒惰,且没有力量。”



▲蒂姆·博伊德市长的推文

相比于博伊德的“怒其不争”,来自得州的共和党籍联邦参议员克鲁兹则是“漠不关心”——他带着一家人,飞到26℃的墨西哥坎昆度假。

这些政客,将能源转型看做是工具和政治手段,表面看起来,有自己的一套施政逻辑,但背后,都是和利益集团绑定的算计。

利益相关时抱团,利益分歧时就互相攻击。

共和党和民主党针锋相对,他们全然忘记了,还处于寒冷与黑暗中的得州民众。

这些,都是天灾,也更是人祸。

从电力逐渐普及开始,不夜城,成为形容一个城市繁华程度的标准。



在很长一段时间内,世界大多数“不夜城”,集中在美国。

但之后,这些“不夜城”,经常断电。

比这更悲哀的是,在这些断电的“不夜城”里,有些地方亮着,而有些地方,一片黑暗。

而对于美国民众来说,熄灭的,又岂止是灯光。