极寒天气横扫美国南部,与中国长江中下游地区纬度相近的得克萨斯州一度迎来30多年来的最低气温。因电力系统过载,得州出现大面积停电,近300万家庭和企业受影响。为此,总统拜登宣布得州进入紧急状态。极寒之下,得州当地通电情况到底如何?停电时居民如何取暖?观察者网就此采访了已在得州达拉斯生活了29年的读者纪晓刚先生。

纪晓刚 旅居美国得克萨斯州 达拉斯

采访 观察者网 李泠

通电意外情况多观察者网:最近几天,您这边的停电状况怎么样?

► 纪晓刚:按本地时间算,星期一早上4、5点开始停电,一直停到下午4点多。这一停,我就差不多有点傻了,因为当时外边逐渐变冷,冷下来后,水管特别是热水管就先冻上了,就洗不了澡了。星期一下午4、5点来了一次电,但只持续了两小时,之后晚上就一直黑着。

星期二凌晨3、4点来了一小时电,之后是中午11点到下午两点之间,再之后的通电是下午5点到7点。

今天星期三,我想他们可能变聪明一点了,开始来三小时停三小时地安排,从下午4点到7点间是有电的。

当然,每个区不一样,有些地方一直有,有些地方已经30多个小时没通电了。我有两个朋友比较幸运,房子离医院很近,所以能跟着享受通电。



得州断电数据:蓝色停电率0%,黄色10%,橙色30%,红色60%,深红色100%(图/PowerOutage)

观察者网:为什么不同地区停电安排不同?就已知的消息来看,停电原因有哪些?

► 纪晓刚:得州本身很大,而且被称为美国的“能源首都”(capital of energy),但电力市场高度私有化。

十几年前,得州曾通过一项法律,限制能源涨价。用法律来阻止涨价,表面上看起来是为了保护消费者的利益,但带来的客观结果是资本家不会在投资、维修设备上花太多钱,以应付这罕见的极冷天气——哥伦比亚广播公司(CBS)称这是美国历史上第四次遭遇类似寒潮袭击,不过本地新闻说是第二次。

我个人认为这次断电不好具体责怪谁,因为得州确实太冷了,让那些资本家连续十来年、每年花几百万维修机器,就为了度过这一次寒冷的冬天,这不太现实。

此外,我从早上的广播新闻了解到,近十年来得州很多发电转向清洁能源(green energy),比如风电。但因为天气太冷,风电轴承都转不动了。还有20%左右的发电厂仍使用煤,不过也出现了很多先前想象不到的情况。煤刚从煤矿里出来时多是大块头,得先压碎成粉末碎块,才能在炉子里燃烧得更充分。为避免空气污染,在压碎时得往上洒水,但零下十几摄氏度,水都冻成了大冰坨子……

寒潮影响出乎意料


观察者网:现在是间歇性停电。在停电前,您这边有没有收到相关通知或预警?

► 纪晓刚:没有,一点预警都没有。大家做好了气温会降到零下10℃左右的思想准备,为了不让水管爆裂,会稍微开水龙头,不让它断流。除此之外,就没其他准备了。我在大学里工作,学校原先通知星期一不上班;到了星期一,说星期二也不行;到今天星期三,变成这周都不干了。



美国多城市气温创新低(图/美国国家气象局)


观察者网:也就是说,目前这局面超出你们原先设想的最坏情况?

► 纪晓刚:确实没有预估到。我来了29年,这是第四或第五次遇到停电情况。之前多是因为龙卷风等灾害,停电半小时或一小时;这次停电超过三四个小时,有些地方甚至超过一天,谁都想不到。

观察者网:那您是不是也没提前囤积物资?

► 纪晓刚:没有,开车两三分钟就到商店了,所以那时没考虑囤积的必要。家里冰箱里还有食物,寒潮两三天就过去了,所以目前暂时没什么问题。

观察者网:我看新闻报道,很多居民排队买火炉火炭及一些生活用品,不过现在很多都没货了……

► 纪晓刚:我没出去,所以不是很清楚具体情况。听说现在又有火炭了,不过小店都关门了,不容易买到。我也算是幸运,三个礼拜前刚安了火炉。



得州部分超市货架被一扫而空,图片来源:推特截图

观察者网:您周围物价方面有什么变动吗?比如这两天有新闻报道,“由于冬季恶劣天气和电力生产商轮流停电,得州电网的批发电价飙升了超10000%,实时批发市场价格已攀升至每兆瓦1.1万美元,而平时不到100美元。”

► 纪晓刚:电网批发价格飙升了超100倍,不过目前可能还没反映到零售上,所以我们暂没有多大感觉。

观察者网:目前来看,停电对您没造成什么不便?

► 纪晓刚:实事求是来讲,对我而言,还没造成特大不便,顶多就是平时因个人皮肤油性问题,在家一天洗三次澡,现在已三天没洗澡了。不过我的一个山东朋友今天给我来信,说他出租出去的一个房子,因房客不是很在意,没开水管,导致水管爆裂,弄得厨房地面一地的水。他赶紧开车过去处理,单单路程就要花一小时。



美国暴风雪天气中的道路(视频截图)

观察者网:我看到您在观网新闻下面评论“屋里10摄氏度, 盖了2床被子,冻得跟孙子似的……”能说说这停电冷的时候,您都怎么取暖的么?

► 纪晓刚:我的房子有两层,装了三个空调,所以中间来电的时候我把空调全打开,大门一关,窝在屋里。昨天太冷,楼下的空调不管用,我就把楼上的风扇打开,把热气往下推,让全屋都能暖和点。没电时就躺着,没办法。

观察者网:看新闻报道,因烧火取暖,得州已发生多起一氧化碳中毒事件;因多地道路结冰,已有恶性交通事故发生,造成伤亡。目前得州政府或联邦政府有没采取什么措施应对这一极端天气?

► 纪晓刚:没有,政府没管什么,连路都不好走,也管不着。上周达拉斯西部就曾因道路结冰,发生过一起130多辆车连环撞的事故,造成至少6死多伤。那时也没见政府有什么管理措施。



图:CNBC视频


而且以停电为例,现在政府也管不了什么。得州长期是共和党州,所以比较保护私企。为了垄断,得州的电网跟其他州的电网很少相连,也就是我既不卖你电,也不买你电,以方便我把电价提起来。这次就傻眼了,自己出事了,别人帮不了你。要是电网都串起来,别人可以送你些电,现在没法送。现在只能策略性停电,避免电网负荷太大。

众所周知通电不公,但无可奈何

观察者网:关于这场停电危机,美国社会舆论有什么看法吗?

► 纪晓刚:得州州议会在互相推卸责任。州长和州议会都说要调查,不过我个人不认为能查到什么结果。十几年前通过限价法律,资本家说我没钱维护设备,这事最后就只能这么僵着了。

观察者网:那您周围的邻居亲友有什么说法吗?

► 纪晓刚:没办法,大家都忍着。

观察者网:有一个新闻,观网也有报道,就是居民区停电,但没什么人上班的市中心却灯火璀璨。对于这一现象,您周围吐槽的人多吗?

► 纪晓刚:我们都知道这一新闻,而且据我所知,海兰帕克(Highland Park)一带——百年前聚集了很多石油商人,现在是达拉斯富人区,前总统小布什退休后也定居此地——就一直没停电。所以现在推特上很多人就说要查一查为什么通电不公,然而我依旧不认为最后能查出什么。



有民众在推特上吐槽通电不公

观察者网:可否理解成,大家也就口头抱怨这所谓的不公,然而潜意识里其实都默认不公的存在,而且不觉得能有什么改变?

► 纪晓刚:肯定的,在这种社会里不可能改变的,我在这29年了,早已知道这点。

近50万人断电超三天,美得州市长:事关生死


本周,一场史无前例的冬季风暴席卷了美国多地,现已造成近30人死亡。寒潮之下,为防止电网崩溃,得克萨斯州电网运营商声称要实行轮流停电,然而据美国全国广播公司(NPR)报道,得州有近50万人已连续断电了三天半时间。

面对如此紧急的事态,得州东北部曼斯菲尔德市市长迈克尔·埃文斯(Michael Evans),在当地时间2月18日接受采访时不断抱怨所谓的“轮流供电”,并形容时候得州的风暴危机已“事关生死”。



NPR报道截图

这几天,得州电网运营商——得州电力可靠性委员会(Electric Reliability Council of Texas,ERCOT)成为了全州批评的对象。为了防止电网崩溃,他们开始实行各区域轮流停电,每次会在1小时之内。然而有大量居民反映事实并非如此。

在诸多批评声之下,得州电力可靠性委员会于18日表态称,他们已经指示供应商先恢复早前中断的电力供应。不过根据美国公用事业追踪网站PowerOutage的数据显示,截至2月18日早些时候,得州仍有49.5万人断电,路易斯安那州约有12.4万人断电,密西西比州约有18.2万人断电。

NPR报道指出,对许多受灾严重的地区来说,未来还将迎来更为恶劣的天气。面对如此事态,2月18日,新当选的得州曼斯菲尔德市市长的迈克尔·埃文斯(Michael Evans)在接受美媒NPR采访时抱怨说,停电并不完全是严寒造成的,“我的天,发生了很多次停电。不幸的是,这并不一定是因为天气原因。我们是得州电力可靠性委员会的一员……有些人已经断电3天多了,还是在低温天气之下”。

拥有约8万人口的曼斯菲尔德市,本周遭遇了有史以来最冷的温度,零下2度。这次轮流停电是由ERCOT指挥的,埃文斯在采访中指责说,“问题是他们没有轮流”,“当你已经断电三天半了……而你的邻居离你大概有三个街区那么远,而他们却一点没有断电。你就会开始怀疑是否在轮流停电。”

埃文斯称他们被告知每次停电15-45分钟,但事实显然并非如此。养老院和护理机构也停电了。在这个事关生死的时候,好在邻居和教堂都纷纷伸出援手,帮助那些断电的人。

“我昨天和一个家庭谈过”,埃文斯说,他们家中温度有32度,邀请了一些刚认识的人到家中,他们都戴着手套和口罩,分开在房子的两头待着。“你知道的,这就是生存。”

早前在17日,得州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)也将矛头指向得州电力可靠性委员会,他称这次是“ERCOT一次彻底的失败,证明了他们的不可靠”。他认为ERCOT的领导层需要引咎辞职。

阿博特认为他早就发出预警,ERCOT事先就知道将应对极端寒冷。“在这种情况下,政府必须依靠这些专家才能作出应对”。


13日,得州州长阿博特首次向该州所有254个县发布了灾难声明。随后,针对得州的情况,美国总统拜登也于14日宣布该州进入紧急状态,增加联邦救援。

NPR报道称,本周有30多人因天气原因死亡,其中有一些人是在家中取暖时死亡的。在休斯敦一个郊区,有一个祖母和她三个孙子死于一场火灾,目前起火原因尚未确定。但据《休斯敦纪事报》报道,他们在停电后还一直在用壁炉取暖。

波特兰通用电气(PGE)公用事业运营主管戴尔·古德曼(Dale Goodman)形容说,这是PGE历史上最危险的情况,他拒绝预测何时能够恢复所有用户的供电。而根据美国国家气象局消息,阿巴拉契亚山脉、马里兰州北部和宾夕法尼亚州南部将在18日迎来大雪和冰雪天气。