搬到卡尔加里之前,我们在美国居住了6年。2019年底短登温哥华之后,我们还没想好长登加拿大的具体时间,以及要去哪个城市。2020年Covid19第一波疫情来袭,公司全面开始远程工作,我们借此契机搬到加拿大。

搬家到卡尔加里几乎是一拍脑袋的决定。打开网页搜索,加拿大城市规模排名,除去生活成本较高的多伦多/温哥华,法语区蒙特利尔,排名第四的便是卡尔加里。在美国中小城市居住多年,深知住在太村的地方,真的是很闲适,也很寂寞,所以我们把目光锁定卡城。

从生活成本说起

如果购房预算是一百万加元,在多伦多/温哥华郊区只是独立屋的起步价,在卡尔加里的好学区已经可以新建2600Sqft(不算地下室约240平方米)以上的独立屋了,并且建筑结构外墙和内部装修都是豪宅(estate home)的配备。卡尔加里华人聚居的西北学区,二手独立屋的售价多在60-80万之间。即便是租房花销也与其他大城市有很大差距。例如,在市区租双拼联排(duplex),全新的学区房,地点方便,步行可达轻轨站和大学,每月租金$2,200-$2,600。同样的金额在温哥华市区是一个公寓的月租,或者是租用独立屋地下室的价格。

超市买菜之类的开销在大城市之间可能相近,唯一不同的是卡尔加里所在的阿省(Alberta)没有征收省消费税,因此税率只有联邦税5%,是全加最低的省份之一了,而温哥华所在的BC省和多伦多所在的安省消费税则高达12%和13%。这7-8%的差距,在购买大件商品,比如汽车,首饰,电器,乐器等等的时候,就体现的淋漓尽致了。




在家门前看到绚丽的晚霞

生活质量不打折扣

在卡尔加里付出相对便宜的成本,享受的是同样有品质的生活。漫步在卡城各个街区,时常会感叹这里的人如此热爱生活且与大自然融合。弓河(bow river)蜿蜒贯穿城市中轴,河岸是漂亮的步道和公园。靠近山区的地势使得城市景致错落有致,一步一景,抬头是西下的晚霞映红的落基山脉,低头是湛蓝的河水倒影的高楼大厦。卡城有超过一千公里的城市步道,是北美步道系统覆盖最全面的城市。在晴朗的日子,选一条步道,骑上自行车,带着小朋友或遛着狗,让心与自然交融。周末找一个公园野餐,烧烤或漂流,和家人朋友席地而坐,谈笑风生,那是简单的美好。

不同于北美很多城市,在卡城生活不一定要开车。这里的公交网络十分发达,还有两条轻轨线路(CTrain在市中心区域搭乘免费),结合人行道设计非常合理和人性化,因此只要计划好,完全可以实现出门靠公交的愿望。

卡城150万人口中有大约10万华人,虽比不上温哥华的20%华人比例,但也是非常可观的数目。在北美生活多年,我们还是习惯中式饮食。有一定的华人规模,使得众多中式超市和餐饮在这里落户。卡城有多家华人/亚洲超市,最大的华人连锁超市大统华就有三家,还有在北美颇受欢迎的韩国超市HMart。随处可以吃到地道的中餐、奶茶和甜品,长居国外的人,有时候就是这样容易被家乡的味道感动。近年来,华人群体还带动了许多生鲜团购,不用出门,新鲜生猛的海鲜就可送到家门。海胆、牡丹虾、面包蟹、象拔蚌、生蚝这些北美内陆城市少见的海鲜,在卡城每周都可以吃到。

我们设想过,以卡城的城市规模和配备,要接国内的父母过来长住也是可行的。即便不会开车,他们可以依赖便利的公共交通出行。不会说英语,他们可以选择中式超市买菜购物。华人的教会和组织,也让他们有机会交朋友。需要看病可以找说中文的医生,沟通起来没有障碍。父母在这里生活,和子女彼此留有空间,不必时时捆绑在一起。



儿子喜欢在Bow River边扔石子




Glenmore水库公园的步道

友好的环境适合有孩子的家庭

不少家庭像我们一样带着孩子长登,少不了考虑医疗和教育问题。加拿大有着优厚的社会医疗福利,对于新移民来说,阿省更是没有等待期,登陆即可享受免费医疗,免除新移民家庭等待期间要购买额外医疗保险的负担。我们的经验是,在卡尔加里约家庭医生非常便捷,甚至有很多诊所无需预约(walk-in)可看诊。

教育方面,阿省的University of Alberta和University of Calgary位列usnews加拿大大学排名第5和第7,也就是说孩子可以选择在家门口上一流的大学。卡尔加里有丰富的公立和私立学校资源,私立中小学的收费比多伦多/温哥华便宜。借着得天独厚的自然环境,孩子在学校有机会学习高尔夫和滑雪课程。卡城有丰富的文化、艺术、体育生活,周末可以带孩子逛逛各大博物馆,科技馆,动物园,公园,农场等,每周节目不重样。市内还有众多公立图书馆和YMCA,各类活动充实孩子的课余生活。




卡尔加里动物园一角

气候是可以克服的坎

提起加拿大,除了温哥华,其他城市给人的感觉都是寒冷。确实,卡尔加里位于北纬51度,大约10月份就开始下雪,留给春夏秋三季的时间很短,四季非常分明,景色各有千秋。冬天虽然长,但多数日子都是晴朗的,不会压抑,阳光照在身上暖洋洋,可以进行户外活动。卡尔加里一年有330多天会出太阳,是加拿大阳光最充沛的城市。这里还有有趣的Chinook气候现象,就是太平洋急速变向气流翻越落基山脉后形成温暖干燥的暖风。今天是零下15度,明天可能就零上10度,积雪融化不少,可以坐在后院喝个下午茶,仿佛初春到来一样。




不知名公园里一抹醉人的秋色

跟你的朋友推荐卡尔加里

记得我们第一次跟家人朋友说起卡尔加里时,他们甚至没有听说过这个名字;是的,我们搬家之前也知之甚微。不过,这不影响卡尔加里的魅力。加拿大最著名的班夫(Banff)国家公园是卡城的后花园,车程只需一个半小时,还有Jasper等大大小小国家公园环绕左右,是户外活动者的天堂。卡尔加里常年稳居经济学人智库(Economist Intelligence Unit)全球最宜居城市前五名,该排行榜从治安,文化,环境,教育,医疗,基础设施等维度考量一个城市,是很有分量和说服力的认可。