该篇论文称，尽管有许多国家的监管机构已紧急授权或批准了各类新冠疫苗，2021年预计还将有更多疫苗获批，但这并不足以真正遏制疫情，最重要的还是在于保障疫苗足量生产、廉价供应以及在全球范围内分配发放。
然而，目前全球新冠疫苗的一大问题是分配的严重不均。《柳叶刀》指出，从目前的订购量来看，富裕国家已抢购了约7成的新冠疫苗，而贫穷国家所能得到的疫苗量却严重不足。
《柳叶刀》官网截图
这篇论文开篇首先就强调，如今看来，若无法推出有效疫苗，新冠疫情不太可能就此结束。虽然世界各地已纷纷采取保持社交安全距离和佩戴口罩等防疫举措，但新冠病毒依旧导致了大量的死亡病例和全球经济衰退。
虽然多款新冠疫苗已纷纷获批上市，但全球的疫苗需求量依旧巨大。同时，在疫苗分配方面，较为贫穷的国家缺乏资金，而较为富裕的国家却抢购了大量疫苗。
《柳叶刀》介绍称，根据公开资料显示，占全球人口16%的高收入国家政府，目前已预先订购了至少42亿剂新冠疫苗。从已知的交易数据来看，这些国家在2021年将获得五款主要候选疫苗至少70%的剂量。
文章表示，多家制药厂商在不到一年的时间内研制出了多款新冠疫苗，这称得上是一个“非凡的成就”。但除了研制疫苗以外，确保全球拥有足够剂量疫苗也是疫苗接种工作的一大重要问题。
由于供应量短缺以及富裕国家的大量抢购，到2021年，全球会有数十亿人无法接种到新冠疫苗，这恐将延长疫情大流行的持续时间，进一步增加新冠病毒变种的风险，从而破坏现有疫苗的使用效力。
英国广播公司（BBC）援引该篇论文主要作者之一、伦敦政经学院（LSE）助理教授奥利维尔·沃特斯（Olivier Wouters）的话表示：“除非疫苗的分配方式更加公平，否则想要在全球范围内控制住新冠病毒还需要数年之久。”
正因如此，《柳叶刀》强调，需要建立一种有效机制，确保低收入和中等收入国家能够负担得起新冠疫苗的费用，保障疫苗供应量，因为这些国家约占全球人口的85%，可能缺乏购买足量疫苗的资源。即便是在高收入国家，也要确保贫困人群和边缘群体的疫苗供应量。
2月7日，中国政府向柬埔寨政府捐赠的60万剂国药新冠疫苗抵达金边，柬埔寨成为首批接受中国疫苗援助的国家之一。图自澎湃影像
文章还指出，在目前所推出的新冠疫苗当中，价格差别很大，最便宜的约为5美元，最贵的则超过了60美元。同时，一些疫苗可以在室内常温下保存，而另一些则需要在特殊设备内的低温条件下保存。
随着越来越多的新冠疫苗获批，论文作者建议应当根据每一地区的需要来调配疫苗。例如，对于较贫穷国家而言，由于缺乏用于保存两剂疫苗的冷链设备和大量接种点，单剂疫苗可能更适合这些国家。
此外，该论文还援引去年10月至12月间针对32个国家的调查数据称，民众对新冠疫苗接受程度最高的国家依次是越南（98%）、中国与印度（均为91%）以及丹麦和韩国（均为87%）。
目前，中国政府已向多国提供疫苗援助，并已宣布将向世卫组织“新冠疫苗实施计划”（COVAX）提供1000万剂疫苗。
中国外交部发言人汪文斌2月3日曾表示，这是中方促进疫苗公平分配、推进国际抗疫合作、践行人类卫生健康共同体理念的又一重要举措。世卫组织已开始审核中国疫苗的紧急使用授权，中国企业将继续积极配合，希望世卫组织尽早完成这项工作。