2月4日,拜登总统在华盛顿国务院发表外交政策,副总统哈里斯(左)一同出席。
2月6日,拜登同哈里斯一同会见众议院高层议员,讨论疫情纾困计划。
据《纽约时报》2月8日报道,拜登几乎在所有公开露面的场合都邀请哈里斯同行,他强调将哈里斯做为共同决策的合作伙伴和平等利益相关者来对待,但同时,目前拜登似乎并不打算给她指定一些具体任务。
《纽约时报》官方报道截图
报道称,在经历了民主党初选期间激烈的政治斗争后,哈里斯与拜登的关系发生了巨大的转变。竞争民主党提名时,哈里斯在辩论阶段曾一度针对拜登进行尖锐抨击,但世事难料,最终他们成为了竞选搭档。如今看来,这种被重新定义的关系是至关重要的。
“总统给了我们明确的指示,”白宫幕僚长罗恩·克莱因(Ron Klain)在接受采访时表示,“我们的目标是让她尽可能多地参与进来,增加公开露面的机会。”
此前拜登表示,他做的“所有决定”都曾咨询过哈里斯的想法,他也确实是这么做的。
上任以来,哈里斯一直是拜登的得力助手,通常,两人每天在白宫共处4到5个小时,这比他们的前任要长得多。当然,一部分原因是由于新冠疫情限制了他们的外出行为。但两人恢复了特朗普时期废弃的每日听简报传统,当拜登在国事厅签署一项又一项行政命令、听取有关疫情和经济相关的简报时,哈里斯总会陪在其左右。他们还达成了每周在白宫共进一次午餐的共识,认为这是建立信任和分享想法的好机会。
“一个新的政府意味着一个新的午餐伙伴。”拜登在脸书上写道,他表示,这一传统将会延续下去。
BBC称,其实,在美国历史上,副总统通常被描述为联邦政府中最不被理解、最常被忽视的角色。
美国弗吉尼亚大学米勒中心(University of Virginia's Miller Centre)总统研究主任芭芭拉·佩里(Barbara Perry)曾坦言,“副总统的角色与总统只有一步之隔,但除非总统去世或者病重,否则副总统的工作基本上就是干等着。”
对于一些副总统来说,这意味着你“永远都不需要工作”,直至20世纪70年代,在吉米·卡特(Jimmy Carter)总统的领导下,副总统才开始发挥更大的作用。他也成为首个呼吁美国参议员做一个“真正的执政伙伴”的总统。
而至于拜登为何处处想着哈里斯,克莱因表示,拜登曾作为奥巴马执政时期的副总统,他理解在公共活动中站在总统身后两步的感觉,对这一职务有一种本能地理解,自然对哈里斯的处境有这种独特的同理心。
当年,奥巴马曾问拜登,想在这一岗位扮演什么样的角色。拜登回答,“在他做出重要决定之前,我想成为那个房间里的最后一人。”
今年,做为总统的拜登又将这一问题抛给了哈里斯,并告诉她,他想让哈里斯成为那“最后的声音”,提醒他,永远对他保持诚实。
尽管如此,到目前为止,哈里斯尚未被任命去负责新一任政府的某项重点工作。
据《华盛顿观察家报》(Washington Examiner)报道,总统历史学家克雷格·雪莉(Craig Shirley)对两人的“亲密关系”并不看好,他表示这种关系并不会持续四年,副总统是有自己的政治目的的,谁都想要更高的职位。
CNN分析称,目前,美国面临着疫情和经济带来的双重压力,拜登政府亦面临着许多需要优先考虑的问题,因此至少在一开始,拜登会选择让她尽可能地参与到所有事务中,而不是“单打独斗”。两人的职位分工依旧遵循了美国老生常谈的模式:由副总统为总统提供地理或意识形态上的平衡。
哈里斯是第一位担任美国副总统的女性、黑人和南亚裔美国人,她的当选可以说是创造了历史。2020年夏天,在一波“黑人的命也是命”(Black Lives Matters)抗议浪潮中,哈里斯表示支持并呼吁“重塑”美国警察体系。
此外,由于部分医疗机构存在系统性的种族主义,美国黑人的疫苗接种率远低于白人。而前不久哈里斯接种两剂新冠疫苗的消息,在一定程度上推进了黑人群体的疫苗接种。
《纽约时报》称,这些言论和做法也非常符合拜登希望他的副总统,作为一名女性、少数族裔和年轻一代能够代表他传达出的信息。
CNN称,哈里斯明白,在未来四年的执政道路上,发展总统和副总统友好关系将是关键。拜登在国会和白宫工作了40多年,而哈里斯仅在参议院任职四年,相对来说,她是华盛顿权力走廊里的新人。
目前哈里斯的表态是,正在适应新的节奏,在多个方面为总统带来价值,并表示渴望帮助解决美国的多重危机。
“自我们国家成立以来,副总统只投出了268张打破平局的选票。作为你们的副总统,我将不知疲倦地工作,包括在必要时履行这一宪法职责,”她在就职前曾写道,“与此同时,我希望参议院不要僵持,而是找到共同点,多为美国人民做些事情。”
例如,2月5日,美国总统拜登1.9万亿美元的新冠援助计划取得重大进展,有哈里斯的助力。
当时,美国参议院已经进行了15个小时的辩论与投票,最终在5日凌晨通过了预算决议,两党参议员的投票结果为50比50 ,最后关头,副总统哈里斯投出了打破平局的一票。这也是在拜登担任副总统八年期间,从未做过的事。由于目前两党各占50席,“在参院投下决定性一票”预计将称为哈里斯未来两年的主要工作之一。
此外,在拜登宣布美国重返世卫组织几个小时后,哈里斯就与世卫总干事谭德塞通了电话。这清晰表明,在一些重要事项上,哈里斯可以代表拜登向外界发言。
一名白宫官员表示,哈里斯致力于成为拜登的最佳合作伙伴,但目前由于疫情的影响,她将不会在新政府上任的前六个月内出国旅行,但国内旅行很快将排上日程。
据BBC报道,拜登将不会寻求连任,这也意味着哈里斯需要对既要继续做拜登的忠实助手,又要策划自己的竞选做出权衡。