“莫里森谈及中澳关系：我们不能再假装事情还和以前一样”，澳天空新闻台报道截图
莫里森这段讲话发表于澳大利亚国家新闻俱乐部，他首先强调，澳大利亚政府的首要目标是保护该国的主权利益。
“保证澳大利亚人的利益始终是澳政府的核心目标，即使这不是最重要的任务，但它仍是联邦政府的职责。”莫里森称，“澳大利亚必须依靠自己影响世界，使之符合澳大利亚的利益，而这首先就要从我们自己的地区开始。”
接着他谈起了中澳关系。莫里森声称，虽然中澳两国存在差异和分歧，但澳大利亚现在“依然致力于接触中国”，因为中澳两国及两国民众“都从两国经济关系中受益”。
“两个经济和政治制度相当不同的国家之间存在分歧，这并不令人意外。我们的目标就是确保在中澳两国维护各自国家主权利益的前提下，这些分歧不会阻碍两国合作共赢。”莫里森说。
他在对话中表示，中澳两国关系很明显已经发生改变，而澳大利亚会继续尝试与中国对话：“我们不能假装事情还和以前一样。要建立持久的伙伴关系，我们双方都要适应新的现实，相互接触，而这要从部长级和领导人级别的对话开始。”
但莫里森最后强调，在他看来，“对话的重点不是让步，而是要在互利的领域寻求一种合作方式，使两国及人民在未来受益”。
莫里森在澳大利亚国家新闻俱乐部讲话，视频截图
2020年12月中旬，莫里森也曾向澳媒做出过类似表态，称澳大利亚寻求一种“确保双方维持互利”的关系，澳政府欢迎中澳两国官员重启对话，尤其是部长级和领导人级的直接对话。他当时曾强调，磋商将是“无条件进行的”。
就在1月28日，澳大利亚贸易部长丹·特汉（Dan Tehan）称他已致函中方官员寻求重启中澳对话、讨论贸易事宜，但中方一直没有搭理他。特汉称，他会继续等待中方的回复。
去年，澳大利亚多次炒作所谓的“新冠溯源问题”、人权等议题，频频发表错误言论，充当部分西方国家的“反华急先锋”，导致中澳关系受损。而与此同时，澳大利亚的邻国新西兰却正式与中国签署自贸协定升级议定书，助力新西兰的“贸易复苏战略”。
1月27日，新西兰贸易和出口增长部长奥康纳（Damien O' Conner）在接受美媒采访时曾向澳大利亚“喊话”。他指出，如果澳方能像新方一样展现尊重，多用一些外交技巧并在措辞上保持谨慎，澳中关系也可能达到新中关系相似的水平。
但澳大利亚政府似乎并不认可邻国这一友好建议。澳媒援引消息人士的话称，澳大利亚政府高级官员反倒对奥康纳的言论“感到不安”，认为新西兰应该“站在澳大利亚一边”。
对于中澳关系问题及奥康纳给澳方的建议，中国外交部发言人赵立坚在1月29日的例行记者会上指出，中国同包括新西兰在内的很多国家之间关系发展的成功经验表明，即便是历史传统、社会制度、发展阶段存在差异的国家，只要能够秉持相互尊重、平等互利的原则，聚焦合作、妥处分歧，双边关系是完全能够发展好的。
赵立坚表示，中澳关系过去也曾发展得很好。我们希望澳方听取各界有识之士的建设性意见，正视和认真反思两国关系遭遇困难的症结，切实秉持相互尊重、平等相待的原则处理两国关系，多做有利于增进两国互信、促进务实合作的事。