报道称，沙利文当天参加了美国智库和平研究所举行的“2021年，交接接力棒”会议，在被问及如何看待美国目前面临的最大“国家安全”挑战时如此说道。
沙利文说：“目前，美国面临的最重要的国家安全挑战是如何整理好我们自家屋子，是“重振国内”问题。“我们正面临一场持续肆虐我国人民的新冠大流行”。在他看来，美国也正面临一场“摧毁了主流小型企业和工薪家庭”的“经济危机”，还有国内分裂、气候变化等各种问题。
因此，美媒称，沙利文认为，对拜登政府来说，目前的工作重点在于“整理好自家屋子”，打造实力地位。他说，只有拥有这样的实力地位，才能应对包括中国在内的大国，应对包括气候危机、核扩散、网络攻击等其他影响美国人生活方式的重大跨国挑战。
除了“重振国内”，沙利文认为，另一方面则是“投资盟友，重振联盟”。根据和平研究所公布的会议实录，沙利文当时声称，重振联盟不是让其恢复到以前的样子，而是考虑如何使其现代会以应对未来威胁，“从巴黎气候协定到世界卫生组织及其他组织，它正在重建我们在关键国际机构中的地位。”他认为，在这些联盟内，美国可以执行有效战略来应对来自中国的挑战，应对气候危机、新冠大流行等等。
美媒同时提到，沙利文当天还宣称，美国要还做好随时捍卫价值观的准备，让中国为自己在新疆、香港和可能在台湾采取的行动“付出代价”。
针对美中关系未来发展，中国外交部发言人赵立坚此前表示，过去几年特朗普政府犯下了方向性的错误，将中国视为战略性竞争对手，甚至是威胁，并据此采取了一系列干涉中国内政、损害中方利益的错误行径，导致中美关系出现两国建交以来的异常严峻局面，这不符合两国人民的根本利益。正如中方多次指出的，中美作为两个大国，在维护世界和平稳定、促进全球发展繁荣等方面，拥有广泛的共同利益，肩负着特殊的重要责任。
赵立坚还表示，中美两国合则两利，斗则俱伤，合作是双方唯一正确的选择。我们希望美国新一届政府能够吸取特朗普政府对华错误政策的教训，客观理性地看待中国和中美关系，采取积极、建设性的对华政策，同中方相向而行，聚焦合作，管控分歧，推动中美关系重回健康、稳定发展的正确轨道。