当地时间1月27日，刚刚与中国完成签署自贸协定升级议定书的新西兰贸易和出口增长部长奥康纳（Damien O’Connor），接受美国消费者新闻与商业频道（CNBC）采访时喊话澳政府，应该效仿新西兰与中国打交道的方式，“多点外交技巧”，展现更多尊重。
不过消息人士称，澳政府官员对奥康纳的言论感到“担忧”，声称新西兰应该站在澳大利亚一边。
奥康纳接受CNBC的采访
奥康纳在当天的节目上，谈到了新西兰与中国签署协定的时机。“这确实向世界发出了一个非常明确的信号，即中国，当然也包括我们自己，欢迎由良好法律支持的强有力的贸易协定。”
他认为，过去几年之间，部分欧美国家主要关注本国经济和问题，有时会牺牲与其他国家的合作和协作，导致保护主义和民族主义占据主导地位，但民族主义不是“前进的方向”，他希望在世界各地建立多边贸易和外交关系，并发挥新西兰的作用。
此前，路透社曾报道称，新西兰有意调解中澳之间的紧张关系，而今年的亚太经合组织峰会，可能是新西兰将双方拉到谈判桌前的机会。
奥康纳签署完协定后，召开新闻发布会 图自新西兰外交部
但澳方似乎并不认同奥康纳的这条建议。《悉尼先驱晨报》援引政府消息人士称，这一言论令澳大利亚政府高级官员感到“不安”，他们认为在“对抗中国”的姿态方面，新西兰曾“依赖”澳大利亚，并且应该公开站在澳大利亚一边。
自由党议员、前澳高级外交官戴夫·夏尔马（Dave Sharma）则称：“我不认为新西兰的这个建议特别有见地或有帮助。”另有澳大利亚政府一位高级消息人士表示，奥康纳的言论“没有帮助”。
而悉尼科技大学澳中关系研究所所长詹姆斯•劳伦斯（James Laurenceson）则批评说：“澳大利亚政府可能不愿承认，惠灵顿可能为管理对华关系提供一个模式。更有可能的是，他们会立即认为这种说法幼稚得无可救药。”
值得一提的是，澳财政部长乔什·弗莱登伯格（Josh Frydenberg）25日的表态更耐人寻味。 “中澳贸易关系是......十分重要的，”弗莱登伯格当天同样对CNBC表示，“是互惠互利的。我们的资源帮助支撑中国的经济增长，我们也乐见其成。”
“另一边，中国是澳大利亚的重要市场，对中国的出口提高了澳大利亚（公民）的收入，是民众重要的收入和就业来源。”
然而弗莱登伯格称，澳大利亚对于国家安全、对外投资、人权等方面的国家利益“有清晰的把握”，并称“我们会继续倡导、呼吁澳大利亚的国家利益，但这不应当成为区域间牢固关系的阻碍。”
本月26日，《中华人民共和国政府与新西兰政府关于升级〈中华人民共和国政府与新西兰政府自由贸易协定〉的议定书》（以下简称《升级议定书》），通过视频方式正式签署。
根据协定，新西兰确认放宽对中资审查的门槛，给予中方投资者与《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）成员同等的审查门槛待遇。中方在RCEP基础上，对新进一步扩大航空、教育、金融、养老、客运等领域开放。
同时，新西兰99%木材和纸品将获得免关税准入，新西兰对华出口的乳制品将在2024年实现“免税”。新西兰方面非常重视，新西兰贸易和出口部长戴米安·奥康纳（Damien O’connor）当天表示，中国是新西兰最重要的双边关系之一，新协议将帮助新西兰“贸易复苏战略”。