图片来自starlink
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引言
最近，新任全球首富马斯克风头一时无两，他的特斯拉的市值逼近10大传统汽车制造商市值总和，SpaceX用可重复使用的火箭将NASA宇航员成功送入国际空间站。现在，他正把目光投向另一个由老牌企业主导的行业: 电信业。最近，美国彭博社介绍了马斯克星链计划的进展：当下它可能离普通人用得起的目标还差得很远，但对于不关心成本、只注重体验的人，星链计划可能是“救命的稻草”。
布莱恩·兰德尔（ Brian Rendel） 生活在密歇根上半岛一个160英亩（65公顷）的农场上，在这里可以俯瞰世界上最大的淡水湖——苏必利尔湖。
远离喧嚣，但兰德尔一直饱受"网速折磨"。
直到去年11月，他成为了 "星链 "的早期试用用户。
花了500美元下单后，联邦快递给他送来了一个圆盘和天线。每个月99美元，兰德尔现在的下载速度为100 Mbps，上传速度为15 Mbps-20 Mbps。
“比之前快多了！”兰德尔说。
他现在可以顺畅地看看电影，或者用Zoom与客户开会。
他说：“这是游戏规则的颠覆者。这让我感觉自己重新步入了‘文明’社会。”
现在最不能忍受的就是断网的抓狂，同一个地球，同一种抓狂！
兰德尔的例子是美国星链网络服务体验的一个「缩影」。
最近的一项调查发现，超过一半的美国人愿意考虑在他们所在的地区使用 星链服务。
01
马斯克瞄准1万亿美元的电信市场
新任全球首富马斯克风头一时无两，他的特斯拉的市值逼近10大传统汽车制造商市值总和，SpaceX用可重复使用的火箭将NASA宇航员成功送入国际空间站。
图片来自elon musk
现在，他正把目光投向另一个由老牌企业主导的行业: 电信业。
SpaceX已经签约了美国、英国和加拿大等客户。SpaceX 告诉投资者，Starlink 正在一个“1万亿美元”的市场争取份额，这个市场需求包括空中wifi、海运服务，还有中国和印度的需求。
星链卫星位于近地轨道上，与传统卫星相比距离地球更近，这足以使SpaceX覆盖北美和英国的大片地区。随着SpaceX发射更多卫星，覆盖范围将会扩大，潜在客户群和营收将远超当前。
02
星链业务或将分拆上市
去年，SpaceX首席运营官格温·肖特威尔（Gwynne Shotwell）曾表示，SpaceX很可能将星链业务分拆上市。这意味着，继去年特斯拉股市大幅上涨后，马斯克可能会有另一家企业上市。
自去年10月，星链开始测试服务，在美国西北部为用户提供网络服务。
根据Reddit社区编制的速度列表，大多数测试用户的网速，都在SpaceX给定的网速范围内（50 Mbps 至 150 Mbps 之间）。
虽然也有很多用户表示经历了短暂“断网”。
但整体来说，网络服务表现不错。
Alvarez & Marsal董事总经理Luigi Peluso称：“重要的是，人们对星链的服务和经济性都很满意。SpaceX已经证明了其解决方案的可行性。”
03
星链获官方支持：投资星链，放弃投资老旧的宽带设施
去年12月，美国联邦通信委员会向 SpaceX 公司提供了8.855亿美元的补贴，这也是为1000多万农村地区的美国人提供宽带所做努力的一部分。
SpaceX 将关注35个州，包括阿拉巴马州、爱达荷州、蒙大拿州和华盛顿州。
华盛顿州宽带办公室（Washington State Broadband Office）主任Russ Elliot表示，“我们不能继续向老化的基础设施投资, 有了星链，你可以去任何地方。有了这项技术，即使要在偏远的农村或成本高昂的地区配备相应的基础设施现在已经不是什么问题了。”
总之，只要能连上网，成本不是问题。
星链能获得如此信任也是有原因的。
华盛顿西部的美国原住民社区Hoh Tribe多年来一直在努力将高速互联网带到他们的偏远保留地，这个保留地占地约1000英亩，有23户人家。
孩子们很难使用远程学习，互联网连接速度太慢，下载作业可能要花上一整天。
新冠早期，Russ Elliot在这个原住民社区引入了星链网络。
用上星链的社区成员 Melvinjohn Ashue 说：“SpaceX 的出现，让我们一跃进入了21世纪。”
04
星链将面临激烈竞争
星链将面临大量竞争。Starlink 标志着 SpaceX 首次进军真正面向消费者的产品。在扩大客户基础的同时保持强大的服务是 SpaceX 以前从未尝试过的。
图片来自eoportal.org
人们普遍认为，虽然在偏远地区和许多农村地区铺设光纤电缆成本太高，但预计移动通信技术将在5G和6G领域取得重大进展。
与此同时，Facebook等其它富有的公司正在开发一系列创新性的尝试，试图将蜂窝网络延伸到服务未及之地。
GlobalData 的电信分析师John Byrne说：“总会有一些早期的 Starlink 用户认为马斯克的任何产品都很酷。但很难看到卫星网络发展跟上蜂窝网络的改进步伐。”
行业分析师Jim Patterson说: “和其他网络一样，星联将会在未充分利用的情况下享受好评如潮。不过，随着基数的增长，它将面临与同行相同的拥堵问题。”
对此，SpaceX 公司表示，随着基础设施的建设，这项服务将会得到改善。
05
虽然星链在美国大受欢迎，但俄罗斯并不以为然。
近期有报道称，俄罗斯对本国公民使用星链的情况进行严格监视，违反规定的个人罚款1万至3万卢布（人民币900-2500元），公司罚款50万至100万卢布（4-9万人民币）。
俄航天集团总裁Dmitry Rogozin批评了美国政府对SpaceX的支持，他认为这是“掠夺性的”，是为了在全球范围内投射美国的力量。
Dmitry Rogozin，图片来自wiki
但是，卫星互联网可能是不可避免的，俄罗斯已经开始制定国家卫星互联网平台Sphere的计划，该平台最早将于2024年开始发射。
然而，用俄罗斯目前的发射资产部署这样一个系统的成本可能高得令人望而却步。
06
SpaceX发射如火如荼，“八手”火箭将省钱进行到底
1月20日，SpaceX刚刚完成第17次发射，这是今年的首次“星链”专项组网发射。
自2019年5月组网发射启动以来，该公司迄今已通过17次专项组网发射任务将1013颗星链卫星送入轨道。加上2018年初发射的2颗“丁丁”原型卫星，已发射星链卫星总数为1015颗。
不过，根据天文学家麦克道尔的说法，其中有64颗已离轨再入。也就是说，此次发射后，星链星座在轨卫星总数为“951颗”。
本次发射采用了此前已用过7次的一枚一级火箭，编号B1051.8。这是太空探索公司首次让同一枚火箭第8次参加发射。在本次发射中，这枚箭再次成功实施了落船回收，从而保留了继续提升复用次数的可能。
马斯克曾表示，5型箭被设计成“在无需例行整修的情况下能反复使用10次”，而若“做适当的例行维护可用100次”。
不过，虽然重复使用次数尚未超过10次，该公司工程师目前在每次发射后还是会对火箭做“例行检查和整修”。
由于“猎鹰9号”和“重型猎鹰”今年共安排了多达48次发射，SpaceX年内看来势必会有至少一枚火箭使用次数达到10次。
为了卫星业务，两位世界巨富的公司怼上了
美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官马斯克和亚马逊公司掌门人贝索斯目前是全球最富有的两个人，但这两位巨富的公司正因竞争的卫星互联网业务竞争吵了起来。SpaceX指责亚马逊“扼杀竞争”；亚马逊反唇相讥，也称SpaceX企图“将竞争扼杀在摇篮里”。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，双方拉锯的核心是SpaceX最近希望修改“星链”（Starlink）的许可证。星链是SpaceX建设的庞大互联网卫星群，美国联邦政府已经许可SpaceX发射数千颗卫星，迄今已有900多颗发射升空。在最近提交给美国联邦通信委员会（FCC）的文件中，SpaceX表示，希望将其中约2800颗卫星放置在比先前计划或授权更低的高度。
问题是这会和亚马逊提出的“柯伊伯计划”（Project Kuiper）选定的目标高度相冲突。美国消费者新闻与商业频道（CNBC）26日报道称，亚马逊将投资100多亿美元实现柯伊伯计划。目前，柯伊伯计划已获得FCC许可，但迄今尚未发射任何卫星。
柯伊伯计划包括将亚马逊的3236颗卫星送入距地球表面约590公里的轨道，而SpaceX希望其申请修改通过后，可以在540到570公里的高度运营近3000颗“星链卫星”，直接就到了亚马逊的“卧榻之侧”。亚马逊因而在反对意见中称，处于该高度的“星链卫星”可能对“柯伊伯卫星”以及附近其他的卫星网络构成更多信号干扰。
亚马逊在提交给FCC的文件中还指出，SpaceX提出的修改实际上可能会使“星链卫星”面临与“柯伊伯卫星”相撞的风险。SpaceX对FCC表示，“星链卫星”最终会在得到批准的高度的上下30公里区间内结束其工作使命，亚马逊方面因而指出，这意味着处在560到570公里高度的“星链卫星”可能最终进入“柯伊伯卫星”的轨道。
但SpaceX公开质疑了亚马逊的反对意见，SpaceX卫星政策主管大卫•高德曼（David Goldman）在1月22日给联邦通信委员会的信中表示，亚马逊只根据“以偏概全的数据”就得出了这些结论，还“忽略了SpaceX提出的大部分修改”。
马斯克本人也在推特上发信息称：“为了离运行至少还有好几年的亚马逊卫星系统，就要让今天的星链不能正常工作，这对公众无益。”
亚马逊在声明中毫不示弱，指责SpaceX的“这些改变不仅产生了可能导致太空碰撞的更危险环境，也增加了对用户的无线电干扰”，“不管SpaceX在推特上发布了什么，SpaceX提出的改变将妨害卫星系统之间的竞争。如果可以的话，将竞争扼杀在摇篮里显然符合SpaceX的利益，但肯定不符合公众的利益。”
根据FCC文件，SpaceX确实同意把“星链卫星”的高度限制在“580公里或以下”，但问题的关键是，只有亚马逊开始发射自己的“柯伊伯卫星”后，这种限制才会开始实施。在亚马逊发射卫星之前，完全不清楚SpaceX是否遵守这一规定。亚马逊没有透露何时开始发射卫星，但FCC许可证准许该公司到2026年7月建成其计划卫星群的至少一半。