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图像加注文字,汇丰在香港的示威浪潮、以至近年中美角力中不断成为磨心。
总部设于英国的汇丰银行(HSBC)在香港2019年示威浪潮与《国安法》立法中,多次成为北京、香港、英国三地政府,以及示威者之间的磨心。它的母公司汇丰控股行政总裁祈耀年(Noel Quinn)出席英国国会一个听证会时被批评,汇丰配合北京政府“打压”香港,但祈耀年回应指汇丰不能选择性遵守某些法律。
祈耀年周二(1 月26日)出席听证会时又否认汇丰的做法有政治动机,指银行只会根据执法机构的要求冻结指定户口。
汇丰近来在香港冻结多个民主派人士和亲民主派组织的银行户口,包括早前宣布流亡英国的前立法会议员许智峰等。另外,汇丰在香港前年的示威浪潮期间,以怀疑“洗黑钱”为由取消一个支援被捕示威者组织“星光同盟”的户口,之后汇丰在当地的数家分行被示威者破坏。
北京当局去年宣布在香港实施《国安法》后,汇丰和渣打等多家银行先后表态支持,遭到外界批评。
图像加注文字,祈耀年承认汇丰在香港的经营环境近年"具挑战性",但直言汇丰没有计划离开香港。
英国国会属下的外交事务委员会召开听证会期间,多名议员先后批评祈耀年对北京政府的行为“视而不见”。
其中,属保守党的议员罗辛德尔(Andrew Rosindell ) 形容汇丰的做法“双重标准、虚伪”,也是为求“讨好”北京当局。另一名议员、属工党的布莱恩特(Chris Bryant)则说,汇丰在协助北京进行“世界上最大的打压民主行动”。
但祈耀年反驳指,如果汇丰银行收到香港当局的要求,就必需按对方要求采取行动,没有其他选择,否则将会触犯法律。 “如果我们犯罪,将危及自己和我们旗下数百万个存款户口的安全。”
至于为什么当初表态支持香港《国安法》,祈耀年指汇丰当时只是希望香港治安经过18个月的动荡后可以平静下来。他说当时的情况已经发展到会影响香港的市民和经济,但强调他当时只是为顾客的利益着想,不触及政治。
祈耀年承认汇丰在香港的经营环境近年“具挑战性”,但直言汇丰没有计划离开香港。
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图像加注文字,香港示威者把汇丰英文拼写HSBC修改,讽刺汇丰讨好北京政府。
两边不讨好
汇丰在香港的示威浪潮以至近年中美角力中不断成为磨心。
除了表态支持香港《国安法》和冻结民主派人士户口外,汇丰据报因为向美国当局举报中国科技企业华为的帐户有“可疑交易”,令华为高管孟晚舟在加拿大被扣查,被指隐瞒华为透过子公司与伊朗交易,违反美国针对伊朗当局的制裁。
事件令汇丰被中国官方媒体批评。其中,《环球时报》去年曾经发表评论文章,批评汇丰“吃饭砸锅是自绝前途”。
彭博社评论指出,汇丰在2020年首九个月的利润有90%来自中国和香港的市场,形容汇丰向北京妥协的做法并不令人惊讶,但同时它的确需要遵守香港的法律,与它在英国需要遵守英国的法律没有分别。