美国《时代周刊》网站1月22日刊文，标题这样问道：“中国如何通过从菜单上撤下肉类来改变世界？”
《时代周刊》截图
作者以素食餐厅在中国一线城市广受欢迎、国际餐饮品牌也在中国大力推动人造肉为切入点，大篇幅介绍了人造肉在中国的发展情况，并对中国的人造肉经济充满期待。
文章称，中国正处于一场“植物蛋白革命”，“中国消费了全球约28%的肉类以及一半的猪肉”， “和世界其他迅速现代化的社会一样，今天的中国人也在接受更健康的生活方式”。
第三届中国国际进口博览会上，有美国参展商“人造肉”炸鸡块 图源：澎湃影像平台
虽然文章主要介绍了中国的人造肉发展，但作者还是有意无意地把中国人吃肉和全球环境问题联系到了一起。
文章称，畜牧业产生的温室气体占所有人为温室气体的20%至50%，因此寻找替代性蛋白质对减少碳排放至关重要，“若将中国畜牧业减半，可能让二氧化氮排放量减少10亿吨。”
文章还援引澳大利亚拉筹伯大学人文与社会科学系主任尼克·毕斯利（Nick Bisley）话说：“除非你把中国也拉进来，否则你在气候变化问题上什么都做不了。”
西方媒体似乎很喜欢拿中国肉类的消费总量说事，但以人均来看，不少西方国家在肉类消费方面远超中国。
根据经济合作与发展组织（OECD）2014年的数据，人均肉类消费量最多的依次是澳大利亚（90.3kg），美国（90.1kg），阿根廷（86.6kg），欧盟国家平均水平是64.9公斤。中国的人均肉消费量排在众多西方国家后面。
而根据经合组织2019年的分类数据，中国人均牛肉消费仅为4.1公斤，且不说低于世界平均水平，更远低于阿根廷的38公斤和美国的26.3公斤。即使是在人均猪肉消费量上，中国也只位于第四，低于韩国、越南和智利。
2019年全球各国人均牛肉消费量
2019年全球各国人均猪肉消费量
美国副总统哈里斯曾呼吁，为了环保，美国人要改善饮食习惯，减少摄入红肉、汉堡等。但从美国前两届政府的态度来看，他们也没大力推动美国人少吃肉。
例如，美媒VOX在2016年的一篇报道中指出，奥巴马政府一直不愿鼓励民众少吃肉。而特朗普时期的副总统彭斯更嘲讽哈里斯：“我们不会允许拜登和哈里斯让美国人少吃肉。”
事实上，《时代周刊》的这篇文章也意识到，要让美国人接受植物蛋白更困难，因为美国有着强大的肉类行业游说团体，以及围绕着牛仔和牧场的“建国神话”。而中国“从唐代起，仿制肉就广受佛教徒的欢迎，他们用豆腐代替鱼，用芋头代替虾……现在每个中国超市都有琳琅满目的豆制品和面筋制作的仿制肉。”
近几年，西方媒体和环保组织时不时“关心”中国人的吃肉问题，更打着降低碳排放的招牌，好像中国人少吃肉才是“拯救地球”的关键。
然而在碳排放问题上，中国已经交出了不错的答卷。联合国环境规划署《2020排放差距报告》指出，二十国集团成员中，包括中国、欧盟等9个国家及地区有望实现其2030年国家自主贡献承诺，而包括美国、加拿大在内的5个国家，预计将无法实现其承诺。