北京选择制裁蓬佩奥等28名官员的时机选的“很深奥”，是在第46任美国总统拜登宣誓就任之后，北京时间21日凌晨。
拜登刚刚宣誓就任，北京当局发表声明宣布，制裁包括蓬佩奥在内的美国前总统特朗普政府的28官员。理由是他们“严重侵犯中国主权”，下令禁止他们以后进入中国，包括港澳。
美国国务卿蓬佩奥19日表示，中国在新疆对维吾尔族及其他穆斯林少数民族犯下种族清洗与反人类罪。他在声明中谴责中国在新疆囚禁了超过一百万维族人及其他穆斯林少数族裔，并强制他们劳动、节育，限制其宗教自由等。
中国外交部当地时间21日凌晨发表声明称：“过去几年，美国一些反华政客出于一己政治私利和对华偏见仇恨，罔顾中美两国人民的利益，策划、推动实施了一系列疯狂的行径，严重干涉中国内政、损害了中国的利益、伤害了中国人民的感情，也严重破坏了中美关系”。
“过去几年”？好几年了，为什么等到现在？等到特朗普离开白宫回到佛罗里达的海湖庄园，他的国务卿蓬佩奥离职成为平民之后？
中方制裁的官员除了离任的国务卿蓬佩奥，还有前白宫贸易顾问纳瓦罗，前国家安全顾问奥布莱恩及博尔顿，前次国务卿克拉赫，前副国家安全顾问博明(波廷杰)，负责东亚及太平洋事务的前助理国务卿史达伟，以及曾到访台湾的前卫生部长阿扎尔等，官阶不低，都是前高官。前几天与蔡英文视频通话的美国驻联合国大使克拉夫特也在名单上。
相比之下，美国对北京官员的制裁很不一样，实打实，都在任上，包括因强加香港国安法而于12月7日被制裁的14名中国全国人大所有副委员长，8月7日制裁的香港特首林正月娥等高官，分别是副国级的政协副主席、港澳办主任夏宝龙，正部级的港澳办副主任张晓明、中联办主任骆惠宁，驻港国安公署署长郑雁雄，香港律政司司长郑若骅、保安局局长李家超、现警务处处长邓炳强等港澳办高官。最新的有1月15日制裁的副国级的中共中央书记处书记、中央统战部部长尤权，驻港国安公署副署长孙青野，中共全国人大常委会委员谭耀宗，香港警务处国安处处长蔡展鹏，香港警务处国安处两名助理处长简启恩、江学礼。他们统统是在任的高官，因此，他们或多或少代表着北京政权。
特朗普政府走人了，现在美国进入拜登时代了，制裁前政府的官员做什么？有网民问，“他们想去中国旅游吗？他们想把子女送到中国上学吗？他们有钱存在中国的银行吗？”不过，制裁令还包括28名官员的亲属，特别强调禁止他们同中国“做生意”，这一点北京方面有可能觉得抓住了要害，这年头，要同中国做生意的真多，难保这些官员的家属也有想做的，那就只好别做吧。
有分析认为，北京之所以在特朗普政府离任后才下令制裁国务卿蓬佩奥等重要官员，是因为害怕在特朗普政府离任前做，会招致更严厉的制裁，只好隐忍到他们下台后才发难。北京对即将离任的、离任的还有将要上任的是有所区别的，中国外交部发言人华春莹周三大骂蓬佩奥“末日小丑“，她对准国务卿布林肯可没有使用同样的语气，而是警告他”正确看待中国和中美关系“。
拜登政府的国务卿候选人布林肯在国会参议院1月19日举行的听证会上称，尽管他并不赞成特朗普使用的所有方法，但特朗普总统对中国采取强硬姿态是正确做法。
法新社1月20日的报道说，拜登未来的部长们周二在参院听证时对中国个个表现很强硬，这让那些指责拜登政府对中国表现软弱的人无懈可击。
法新社还说，未来的国务卿布林肯还表示，“我们可以赢得与中国的竞争”。他甚至用特朗普及其亲信们喜欢使用的修辞，描述超级对手中国“对美国国家利益构成最重大的挑战”!