从上周开始，全美各州已经进入了高度戒备状态。50个州的议会大厦都加强了安保。
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但即便如此，华盛顿DC如今已是草木皆兵。
就职典礼紧急取消
周一早上，由于 "外部安全威胁"，就职典礼的彩排不得不取消，在场的所有人都被疏散，结果发现这不过是附近一座桥下的小火苗。
照片中显示工作人员从周三活动前设置的看台上跑了出来，同时背景中播放着疏散警告。
工作人员也收到了短信，告诉他们远离窗户。
但消防部门在上午11点前不久发推文称，没有人受伤，烟雾来自附近H街东南部的火灾。
他们后来解释说，火灾是由一名无家可归的妇女在帐篷内使用丙烷引起的。
这次恐慌也表明华盛顿DC已经在1月6日的国会大厦骚乱中受到了强烈的恐惧，同时人们越来越担心拜登就职典礼受到内部人员攻击的情况下发生的。
“没有掌声”的就职典礼
今年，受到疫情和存在暴乱的多种原因，拜登的就职典礼将不开放群众参加，宾客也因新冠肺炎疫情须保持社交距离。
现任总统川普已经表示不会参加拜登的就职典礼，除此以外，目前还在世的4位前总统中，96岁的卡特（Jimmy Carter）也顾及疫情将缺席。
法新社报导，以往美国总统就职日前，华府通常会挤满数十万支持者、名流和说客。但这回拜登宣誓就任美国第46位总统的大日子前，华盛顿市区安静得诡异，广大市中心对外交通大多封闭，进入市区主要桥樑也将封闭2天。
从安保到疫情，都使得华府进入2001年911恐怖袭击事件以来未曾见过的维安封锁状态。
包括国会山庄、白宫和其他华府主要建筑物，全都已用栅栏和铁丝网包围，并将由2万多名武装国民兵守卫。安全官员正做好准备，以因应拜登和他的支持者可能面临的任何威胁。
拜登的就职典礼预计大致以电视转播方式庆祝，他的就职团队已呼吁支持者待在家中，并把典礼形式比喻成疫情爆发以来的运动赛事，现场不会有球迷观看。
国会大厦和林肯纪念堂（Lincoln Memorial）之间的国家广场（NationalMall）将在这一大片绿地上插满20万支旗子。
不过，这次仍将按照传统，会有美国国会议员、联邦政府高官、最高法院大法官和其他达官显要出席在国会大厦西侧举行的就职典礼。
但由于社交距离要求，出席人数很可能比以往少。
这场就职典礼也会有传统的宗教领袖祈祷和祝福仪式，期间还有Lady Gaga演唱美国国歌，非裔美国诗人Amanda Gorman朗读一首作品，以及女星Jennifer Lopez献唱。
到了当天正午，拜登将在美国最高法院大法官罗伯兹（John Roberts）见证下宣誓就职，准副总统贺锦丽（Kamala Harris）则将由最高法院大法官索托玛约（Sonia Sotomayor）见证宣誓就职。
传统上宣誓完后，国会广场会响起激昂的欢呼声。但这次，只能让支持的观众们电视前欢呼鼓掌了。
川普任期最后一天，特赦百人
三名知悉内情的消息人士透露，川普总统将在卸任前的最后一个完整工作日，即在19日特赦和减刑近百人，但预料不会包括川普本人。
两名消息人士表示，白宫17日已召开会议，决定特赦的最后名单。
官员表示，川普早在去年圣诞节之前，就已酝酿颁布特赦与减刑名单，但拖延数日后又碰上国会1月6日暴动而延至本月下旬。