【文/观察者网 周毅】2021年1月4日，美国杂志《纽约客》（The New Yorker）刊发长文《瘟疫之年》（The plague year），文章对酿成美国疫情现状背后的错误进行了盘点梳理。
文章提到一个细节，早在1月下旬，美国最大的口罩制造商就曾两次致信政府，提醒美国应重视口罩供给问题，但遭到了美国政府的无视。无奈之下，这家公司的高管给美国政府写信：我们摊上大事了（I think we are in deep shit.）。
图源The New Yorker
2020年1月22日，时任美国生物医学高级研究和发展管理局（BARDA）局长的里克·布莱特（Rick Bright），收到了美国最大的外科口罩制造商——德克萨斯州Prestige Ameritech公司副总裁迈克·鲍恩（Mike Bowen）的电子邮件。
迈克·鲍恩 图片来自NPR
鲍恩在邮件中表示，他有4条几乎全新的N95口罩生产线没有投入使用。尽管重启这些机器会很困难且昂贵，但是在紧急情况下，加上有政府帮助，该公司马上进入口罩生产状态是完全可行的。
在另外一封信中，鲍恩写道：“我们是最后一家美国国内的主要口罩制造商。订单繁忙，我的电话都被打爆了，所以我并不是来和政府谈生意的。我只是想让你知道，如果情况真的变糟了，我可以帮助你保住我们的底子（指口罩生产线）。我首先是一名爱国者，其次才是一名商人。”
里克·布莱特收到邮件后，很快将消息上报，但没有得到任何回应。
里克·布莱特 图源HHS
1月25日，鲍恩再次给布莱特写信。
鲍恩称，他的公司收到了大批来自中国的口罩订单，这是一个极其令人震惊的情报。美国将近一半的口罩供应都来自于中国等地，而现在中国却在向美国订购口罩。这意味着如果中国等地的口罩都供不应求，那么美国医院里的口罩也会很快用光。
布莱特收信后，再次督促美国政府在口罩生产和储备方面开始行动，但依然音信全无。
Prestige Ameritech是美国本土仅存的口罩制造商之一，图片来自NPR
直到1月27日，布莱特收到了鲍恩的另外一封信。
鲍恩在信中绝望地写道：“我们摊上大事了（I think we’re in deep shit.）”
1月30日，美国疾控中心确认，美国首次出现新型冠状病毒人传人现象。
美国新冠单日确诊和死亡人数走势图 图源CDC
同年5月，布莱特在一场听证会上回忆了这一幕：“我永远不会忘记我从那家大型医疗设备供应商那里收到的电子邮件。他说我们摊上大事了，世界亦然。那是我们保护医护工作者最后的一次机会，但我们的政府没有采取任何行动。”
布莱特在听证华上发言 图片来自NBC
据英国《卫报》报道，以12月22日的数据来看，至少有2921名美国医护工作者因感染新冠而死亡。
图源The Guardian
据悉，里克·布莱特是美国知名的免疫学专家，他在对抗高致病性病毒方面有丰富的工作经验。布莱特1998年到2006年就职于CDC；2011年他调入美国卫生与公众服务部（HHS），并于2016年掌舵生物医学高级研究和发展管理局（BARDA）。
据美国全国广播公司（NBC）2020年5月6日报道，因为反对曾被特朗普奉为“神药”的羟氯喹疗法，布莱特和上级官员的摩擦在不断加剧。同年4月，他在既往绩效“优异”的前提下，被免去了BARDA局长一职。
在被免职后，布莱特方面投诉特朗普政府，称HHS有意淡化了新冠病毒的威胁。在他发出预警时，还遭到了政府的打压。布莱特表示，自己因为政治原因被免职，他要求复职并对此事做全面调查。
布莱特投诉文件截图（个人信息部分）
布莱特投诉文件截图（诉求部分）
HHS的发言人凯特琳·奥克利（Caitlin·Oakley）回应称，布莱特被调往美国国立卫生研究院（NIH），是去负责诊断检测技术的研发。这对于美国抗击新冠病毒的事业非常重要。
对于布莱特的投诉及有关诉求，奥克利表示：“我们对他（布莱特）很失望，他没有和美国人民站在一起，没有去领导抗疫工作。”
布莱特曾多次提醒新冠疫情风险，公开反对羟氯喹疗法。在一些美国媒体看来，他是美国的“吹哨人”（whistleblowers）之一。但美国政客不仅无视“吹哨”，还多次对其出言攻击。
2020年10月6日，布莱特辞去政府职务 图源NBC
美国总统特朗普表示：“我压根就不知道这个叫做里克·布莱恩的吹哨人，我从没见过他，听都没听说过。在我看来，他就是一个心怀不满的员工，跟我交谈的人都不喜欢或者尊重他。以他的态度，就不应该为我们的政府工作！”
图源社交媒体
出言攻击布莱特的也不仅仅是共和党人。
据路透社2020年5月6日报道，众议院议长、美国国会民主党领袖佩洛西则在接受微软全国有线广播电视公司（MCNBC）采访时曾表示，布莱特的信息披露“非常有害（very damaging）”。
“这（疫情）不是给私人企业的一个商业机会，而是国家公共卫生系统要承担的道义责任。我们最不需要的就是政治干预科学。”
据美国约翰斯·霍普金斯大学的新冠疫情实时统计数据显示，截至北京时间2021年1月4日15时45分许，美国累计确诊病例20637537例，累计死亡病例351580例。